Альто молчал. Лицо его оставалось замкнутым и сумрачным.
- Пожалуйста, - прошептала я. - Просто скажи мне, что именно ты знаешь.
- Я не знаю, что тебе сказать, - устало отозвался Альто.
- Правду! Ты что-то недоговариваешь.
- Возможно. - Альто холодно глянул на меня. - Мне напомнить, что ты отнюдь не моя лучшая подруга? Что мои тайны принадлежат не тебе?
- Но если они касаются Фрэнсиса...
По лицу Альто промелькнуло странное выражение. Сожаление? Печаль?
А потом он, не глядя на меня, повернулся и пошёл к охранникам.
Мне пришлось последовать за ним. Туфли безнадёжно вымокли. Я бы не отказалась от горячей ванны и от ужина. но одновременно я испытывала бесконечное облегчение, что не пропустила эту встречу.
Сын Фрэнсиса был здесь. У Фрэнсиса был сын.
- Довольно, - коротко сказал Альто. - Я услышал достаточно. Мальчик едет с нами.
- Бумаги. - заикнулся один из охранников.
- Не потребуются. Я сообщу Гордону сам. - Альто указал мне на Яна. - Подождите меня в машине, вы двое.
Мальчик скрестил руки на груди:
- С чего бы это?
- С того, - не меняя тона, произнёс Альто, - что меня дома ждёт пёс, которого нужно покормить. И если ты будешь упираться и проситься назад в интернат, Фрей точно этому не обрадуется.
Кажется, этого ответа мальчишка точно не ожидал.
Альто кивнул мне и быстрым шагом отправился к зданию. Охранники провожали его взглядами.
Я протянула мальчишке руку.
- Идём?
Ян не взял моей руки, но вместо этого независимо зашагал по гравию рядом со мной. В сумерках я не заметила камня, торчащего из травы, и, споткнувшись, чуть не полетела на землю, но мальчишеская рука меня удержала.
- Спасибо, - произнесла я. - Я здорово устала за сегодня. Ты, наверное, тоже.
Мальчик пристально разглядывал меня в темноте.
- Я не понял, почему ты так мной заинтересовалась, - произнёс он. - Ты подбежала так быстро. Почему?
Никакого «вы», надо же. Я выпрямилась и поглядела на мальчишку.
- Я риния клана Равьер, и за это «ты подбежала» может последовать наказание, - очень холодно сказала я.
Мальчик хмыкнул:
- Да? И какое это? Выпорете розгами, как в пансионе?
Я на миг задумалась. И вспомнила слова Альто.
- Нет, - спокойно сказала я. - Но по горам с Фреем мы отправимся гулять без тебя.
Ян замолчал. И только около автомобиля, когда я открыла дверцу, ведущую на заднее сиденье, посмотрел на меня:
- А какой он породы?
- Золотистый ретривер, - отозвалась я, открывая свою дверцу. - И он никого не боится. Даже риний.
В машину Ян сел без возражений.
Едва мы приехали и вылезли из машины, послышался знакомый топот мягких лап. У Яна открылся рот, когда Фрей бросился к нему, нарезая вокруг него круги, а потом поставил лапы мальчику на грудь и шумно лизнул в подбородок. Ретриверу было разрешено бегать по пустоши в одиночку, но по людям он скучал всё равно.
- Фрею ты как-то слишком уж понравился, - ревниво заметила я.
- Просто пёс увидел, что наш гость голодный, - заметил Альто. - Фрей это очень точно чувствует. Ян, ты сегодня ел что-нибудь?
Мальчишка неохотно мотнул головой. Альто вздохнул:
- Нам тоже не мешало бы поужинать. Прости, Фрей, долгая прогулка будет завтра утром.
По дороге в дом Ян задержался у ниши, где на скамеечке стояла почти пустая миска с кормом. Рядом высился кран с рычажком, который Фрей на моих глазах нажал, вцепившись в него зубами. Струйка воды брызнула в каменную чашу, и пёс жадно принялся лакать.
Ян присвистнул:
- Какой он у вас умный!
- Глупых здесь не держат, только недогадливых. - Альто сбросил пиджак и зевнул. -Кстати, ты сбегать собираешься?
Ян хмуро посмотрел на него:
- Или что?
- Или тебе никто не поможет найти твоих родителей, конечно же, - невозмутимо парировал Альто. - Кстати, у тебя есть догадки, откуда ты? Всё-таки в интернатах не соблюдают обет молчания.
Лицо его оставалось расслабленным, но во взгляде появилась цепкость.
Мальчик поднял взгляд на Альто.
- Ко всем ребятам в интернате приезжают, - произнёс он мрачно. - Просто так, посмотреть. Даже если это не твои родители, не родственники... просто кто-то платит, чтобы в интернат приехали и посмотрели на тебя. Издалека. Иногда.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Да, - ровным голосом сказал Альто. - Приезжают.
- Ко мне никто не приезжал. Ни разу. Даже посмотреть на меня. Я подслушивал разговоры воспитателей. - Ян не опускал глаз. - Меня за это наказывали, но плевать. Они говорили одно и то же. Что клан Флори - единственный клан, где сыновей просто забывают. Их не существует. Как я услышал от одной сердобольной надзирательницы, я должен быть благодарен, что меня родили и отдали добрым людям, а не выкинули в ведро.
Альто едва заметно вздрогнул.
- Так что я с самого начала решил, что я из клана Флори, - пожал плечами Ян. - Поэтому и пришёл туда. Хотите - переубеждайте. Но без доказательств я вам не поверю.
Его лицо светилось тем же мрачным упрямством, что я помнила во взгляде Фрэнсиса. Тот мог бы гордиться своим сыном: его не сломал даже интернат.
Несколько секунд Альто смотрел на Яна.
- Попробую что-нибудь выяснить, - наконец сказал он. - Но буду честным: если ты прав, боюсь, с матерью тебе не очень повезло. Ринии клана Флори добротой не отличались. Если бы Лорена Флори, к примеру, оказалась твоей матерью, она бы сейчас получила пожизненное.
- За то, что она меня бросила? - быстро спросил Ян.
- За то, что она приказала выбросить одного из своих мужей в окно. Например.
Я сглотнула. Всё-таки эта городская легенда была правдой. Через что же прошёл Альто? А другие любовники Лорены?
Должно быть, в моём взгляде, брошенном на Альто, была жалость, потому что Альто поморщился:
- Всё, мойте руки и садимся есть. Кстати, на верхней полке есть клубничный мусс со свежей клубникой.
- Терпеть её не могу, - пробормотал Ян.
Альто бросил на него острый взгляд:
- Да? А я почему-то подумал, она твоя любимая.
Ян только фыркнул. Но я заметила жадный взгляд, брошенный в сторону гудящего холодильника.
Десять минут спустя Ян, умытый и даже причёсанный, сидел за столом напротив меня и уплетал горячие бутерброды. Альто заварил превосходный ягодный чай, и я замерла над чашкой, вдыхая божественный аромат. Фрей, уже покормленный и сытый, устроился под столом, положив морду на колени мальчику.
Ян с хрустом откусил огромный кусок бутерброда.
- Я теперь правда наследник клана? - поинтересовался он с набитым ртом. - И это из-за этого вы со мной так возитесь?
- Хм. - Альто подпёр рукой подбородок. - Мысль, не лишённая смысла, но нет. У Коры появились кое-какие догадки, и они меня заинтересовали.
Ян покосился на меня.
- Она, между прочим, риния, - буркнул он.
- Тебе не стоит от неё шарахаться. Вреда она тебе не причинит, а в ближайшие два-три года от воздействия риний ты защищён. - Альто кинул взгляд на меня. - Что до наследования, увы, тобой и твоими товарищами могут заинтересоваться не самые приятные персонажи, чтобы править кланами от вашего имени. Я хочу это пресечь.
Ян хмуро посмотрел на Альто:
- Зачем? Тоже хотите быть королём?
Альто покачал головой:
- Я предпочёл бы, чтобы кланы ушли вовсе. Привилегии вообще вещь опасная, как ты успел убедиться. Тот, кто ими владеет, получает право на безнаказанность. - Альто откусил от бутерброда с запечённым мясом. - И сейчас мы как раз разгребаем ту кучу, что они нам оставили.
Ян метнул на меня взгляд, который был далёк от дружелюбного:
- Ринии вроде неё?
- Скажем так: Кора помогает нам эту кучу разгребать. - Альто поднял бровь. - Ведь так, Кора?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Всю жизнь мечтала, - пробормотала я.
Мы продолжали есть в молчании, и я поймала себя на том, что перевожу взгляд с Альто на Яна. Трудно было представить менее похожих людей. Ян был копией Фрэнсиса: он тоже светился чем-то неуловимым, чему я не могла дать определения. Смелость, азартный блеск глаз, готовность без раздумий отправиться в приключение? Я не знала, но в Яне было что-то действительно светлое. Словно отголосок тех дней, что мы провели с Фрэнсисом на море десять лет назад.
