7
Из книги «На Юго-Западном направлении. 1943—1945»: «Тем временем противник завершал сосредоточение крупных резервов. Их предназначение, как показали дальнейшие события, состояло в том, чтобы осуществить очередную “идею” командующего группой армий “Юг” Манштейна: нанести Красной Армии тяжелые потери путем внезапных ударов, отсечения части войск и быстрого уничтожения их.
Прежде всего под Винницей он попытался осуществить это намерение в отношении прорвавшихся войск 38-й и 1-й танковой армий. Но хотя ему и удалось сосредоточить для данной цели значительные силы, он оказался не в состоянии осуществить свой план. Многочисленные контратаки и контрудары неизменно отбивались с большими потерями для противника. Конечно, это требовало от наших войск постоянного и очень большого напряжения:(…)
Весьма ожесточенный характер носили бой11—12 января. В первый из этих дней противник нанес удар на Липовец, стремясь обойти и отбросить от Винницы вырвавшиеся вперед 68-ю гвардейскую и 241-ю стрелковые дивизии. Атаковав их двумя группами автоматчиков со 100 танками, враг прорвался было на глубину 5—6 км и овладел населенными пунктами Ободное и Воловодовка. Но в тот же день, будучи контратакован частями 241-й стрелковой дивизии и частью сил двух танковых бригад 1-й танковой армии, отошел на Степановку.
На следующий день гитлеровцы возобновили атаку, но не добились успеха.
Упорно стремясь осуществить свое намерение, они 14 января вновь начали наступление, на этот раз еще более крупными силами и на многих участках фронта. Так, на шенстовском направлении 60-я армия в тот день отбивала атаки двух пехотных дивизий и до 40 танков. 1-ю гвардейскую армию противник атаковал 70 танками с пехотой из района юго-западнее Янушполь. Против нашей 38-й и 1-й танковой армий на фронте Липовец, Жорнище наступали четыре пехотные дивизии и 280 танков. 40-я армия севернее Умани в районе Дзенгеловка, ст. Поташ отражала удар двух пехотных дивизий и 75 танков. Почти такие же силы (две пехотные дивизии с 50 танками) атаковали 27-ю армию.
Всего 14 января в атаках противника принимало участие до десяти пехотных дивизий и свыше 500 танков. Кроме того, войсковой и авиационной разведкой было отмечено на различных участках фронта еще свыше 200 вражеских танков, которые разгружались на железнодорожных станциях, находились на марше или в местах сосредоточения и готовились к вводу в бой. Радиоразведка засекла перемещение радиостанции танковой дивизии СС “Мертвая голова” из района Кировограда (2-й Украинский фронт) в район Тальное (полоса 40-й армии). Там гитлеровцы подготавливали и вспомогательный удар с целью удержания выступа у городов Звенигородка и Богуслав. Штаб 48-го танкового корпуса противника переместился в район юго-западнее Липовца, где в полосе 38-й и 1-й танковой армий наносился главный удар.
В этих условиях генерал армии Н.Ф. Ватутин дал войскам директиву прекратить с 15 января наступление и принять меры к отражению вражеских контрударов. Продолжать продвижение передовыми отрядами было приказано лишь 13-й армии генерал-лейтенанта Н.П. Пухова».
8
Командиром 47-го стрелкового корпуса, куца входила 38-я стрелковая дивизия, был генерал-майор Серафим Петрович Меркулов. По возрасту немного младше комдива Короткова. Родился в 1903 году в с. Казаки Липецкого уезда Тамбовской губернии (ныне Елецкий район Липецкой области).
В Красную Армию вступил только в 1925 году. Военное образование получил в соответствии с тем временем:
«Окончил полковую школу 53-го стрелкового полка 18-й стрелковой дивизии (1926), Киевские курсы подготовки командиров пехоты (1930), Высшие стрелково-тактические курсы усовершенствования комсостава пехоты “Выстрел” (1937), Высшие стрелково-тактические КУКС в г. Бронницы (1937)».
С ноября 1925 года проходил службу в 53-м стрелковом полку 18-й стрелковой дивизии: курсант полковой школы, командир отделения, помощник командира взвода, старшина роты. После учебы на Киевских курсах стал командиром взвода.
С апреля 1931 года — командир взвода в составе 10-го местного стрелкового батальона МВО, затем (февраль 1931 г.) помощник командира и командир роты, начальник штаба батальона, начальник школы младшего начсостава полка все в том же 53 сп 18 сд.
В июне 1938 года назначен командиром 147-го стрелкового полка 49-й стрелковой дивизии. В этой должности участвовал в советско-финляндской войне 1939—1940 гг., за что был награжден орденом Красного Знамени. С мая 1940 года—исполняющий должность заместителя командира 156-й, с апреля 1941 года — 102-й стрелковых дивизий.
В июле 1941 года назначен командиром 459-го стрелкового полка 42-й стрелковой дивизии Западного фронта. В октябре 1941 года — командиром 300-й стрелковой дивизии 38-й армии. В последующем командовал 304-й стрелковой дивизией 21-й армии на Юго-Западном, Сталинградском и Донском фронтах.
Из личного дела генерал-майора Меркулова:
«Части дивизии под его командованием под ударами превосходящих сил противника вынуждены были отходить и в конце декабря закрепились на рубеже Валуйки, Купянск. Зимой и летом
1942 г. дивизия вела оборонительные бои и предпринимала контратаки, с 7 июля — участвовала в Донбасской оборонительной операции. С 12 июля дивизия во взаимодействии с данными соединениями армии вела боевые действия в составе Сталинградского фронта. В конце июля она была выведена в резерв фронта, в дальнейшем в составе 21-й армии участвовала в Сталинградской битве. С.П. Меркулов в этих боях проявил личное мужество, твердость в управлении частями дивизии в оборонительных боях с превосходящими силами противника, знание природы общевойскового боя, умение организовать прочную оборону ограниченными силами. В ноябре—декабре 1942 г. дивизия в составе этой же армии Юго-Западного фронта участвовала в контрнаступлении под Сталинградом. При разгроме окруженной группировки противника в феврале 1943 г. дивизия, действуя на направлении главного удара Донского фронта, участвовала в рассечении, уничтожении противника и его пленении. “Смел и решителен. В операции от Клетская до Вертячий, командуя 304-й стрелковой дивизией, показал себя хорошим организатором, — отмечалось в боевой характеристике на него. — “Под его командованием 304-я стрелковая дивизия занимала ведущее место в ударной группировке армии, прорвала оборону противника, овладела населенными пунктами Мелоклетский, Ореховский, Осиновский, Вертячий…” В этих боях С.П. Меркулов был ранен и направлен в госпиталь. В сентябре 1943 г. был назначен командиром 47-го стрелкового корпуса в составе 40-й армии Воронежского, затем 1-го Украинского фронтов. Под его командованием части корпуса успешно действовали в наступлении на киевском направлении, при освобождении украинских городов Лубны и Пирятин. В октябре корпус вел тяжелые бои при форсировании р. Днепр южнее г. Киев».
Боевые заслуги комкора подтверждают и представления к орденам. Например, в одном из них Меркулов представлялся к ордену Красного Знамени: «Командуя 304 стрелковой дивизией в операции по прорыву обороны румыно-немцев у КЛЕТСКАЯ, ЯРКИ, разгрому немецкой группировки у СИРОТИНСКОЙ и завершению окружения Сталинградской группировки у ВЕРТЯЧИЙ, полковник МЕРКУЛОВ проявил лично отвагу, смелость и организующую роль командира.
Благодаря умелому командованию дивизией, 304 стрелковая дивизия, успешно прорвав оборону, сломила сопротивление врага и, ведя наступательные бои, преодолела четыре укрепленных оборонительных полосы противника, прошла за 10 дней с боями 151 км, освободила 7 населенных пунктов, МЕЛО-КЛЕТСКУЮ, ОРЕХОВСКИЙ, КАЛАЧКИН, АКИМОВСКИЙ, ЛУЧИНСКИЙ, ВЕРТЯЩИЙ.
В этих боях дивизия захватила пленных 193 солдата и офицера, 492 винтовки, 915 автомашин, 4 склада с военным имуществом. Уничтожено и разгромлено: 7 батальон 13 пд, 2 кавнолк 1 кд, 25 батальон 15 пд и части 44 и 384 исх. дивизий, уничтожено более 6700 солдат и офицеров, более 40 станковых и ручных пулеметов, 10 минометных батарей, 2 батареи 75 м/м орудий, 5 артбатарей и более 50 ДЗОТОВ и 100 блиндажей.
Полковник МЕРКУЛОВ вполне заслуживает правительственной награды орденом Красного Знамени.
Командующий 65 Армией Генерал-лейтенант БАТОВ… 17 декабря 1942 г». (ЦАМО. Ф. 33. On. 682525. Д. 10. Л. 509).А вот как он характеризуется в другом представлении, к ордену Суворова 2-й степени:
«Гвардии полковник Меркулов С.П. в Отечественной войне участвует с июня 1941 года. Хорошо подготовленный командир дивизии, в обстановке разбирается быстро и правильно оценивает ее, решения принимает, хорошо продумав их, нацеливая основные усилия на объекты, решающие успех боя,
В проведении поставленных боевых задач настойчив, смел и решителен. Под его командованием дивизия занимала ведущее место в ударной группе армии, 19.11.42 г. прорвала сильно укрепленную оборону противника, овладела Мело-Клетской, Ореховский, Осиновский, Вертячий и др. с большим количеством опорных пунктов и узлов сопротивления. Захватила множество трофеев.
