Иторианин понимающе покачал стебельками глаз.
– Эти мечты могут исполниться, дружище. Я знаю, тяга к родине одолевает тебя всякий раз, когда утром ты выбираешься из своего спального кокона. Она всегда была с тобой, как и твой родной язык. Я никогда не слышал о таком народе, как тальцы, но это наверняка неповторимые и очень нужные существа. Ты должен вернуться к ним, должен соединиться со своим народом. Это Закон Жизни.
– Боюсь, что я не заглядывал так далеко, – сказал Муфтак. – Пока что у меня нет кредиток на такую поездку. И потом… Как же Кабе? В Галактике царит беспорядок. Обеспечь я нам даже безопасную дорогу, я не могу положиться на нее. Она думает только о себе. Как же я возьму ее с собой?
Момау Надон прикрыл глаза и долго сидел не шелохнувшись.
– Мне отсюда не выбраться даже на день, так что я не могу тебе помочь. Но ты должен подумать обо всем этом. Давай-ка выпьем.
Неожиданно к Муфтаку подскочила Кабе.
– Он не хочет меня обслуживать! – пролепетала она со злостью. – Ситх бы побрал этого Вухера. Я скормлю его сарлакку вместе с этим проклятым Чалмуном. Они не хотят продать мне сока, Муфтак. И это несмотря на то, что у меня полно чертовых кредиток. Будь они все прокляты! Ты же знаешь, что я…
Муфтак прервал ее тираду громким возгласом.
– Успокойся, малышка. Что сказал Вухер?
– Сказал, не хочет, чтобы пьяные ранаты обворовывали его посетителей. Это я-то ранат! Муфтак, сходи поговори с ним! Пожалуйста.
Муфтак задумчиво повел хоботом.
– Неудивительно, что он так ведет себя, учитывая все то, что случилось, когда мы были здесь последний раз, Кабе. Но… Я все же поговорю с ним.
Он поднял стакан, чтобы чокнуться с Момау Надоном.
– Как-никак нам есть что отметить.
Когда секстет Фигрина Д’ана принялся исполнять очередной нескладный и совершенно неритмичный номер, Кабе от отвращения аж ушами зашевелила. Слух у малышки чадра-фан был не менее тонок, чем обоняние Муфтака, поэтому для нее такая «музыка» была особенно неблагозвучной. Но в баре Чалмуна продавался самый дешевый журийский сок в округе, так что приходилось терпеть. Она жадно допила оставшийся на дне стакана осадок, чувствуя приятное опьянение от напитка.
Облизав оставшиеся на усиках капли, она протянула стакан бармену.
– Еще, Вухер. Еще журийского сока! А то я сойду с ума от жажды!
Бармен бросил взгляд на Муфтака, сидевшего в другом конце зала, что-то пробормотал себе под нос, затем неохотно взял протянутый ему стакан и налил очередную порцию красного напитка. Кабе жадно схватила его. Вухер неожиданно выпрямился и сердито нахмурил брови. Неужели позовет охрану? Кабе замерла, готовясь ринуться к Муфтаку, но Вухер лишь приказал мальчишке-мокрецу вывести из бара двух дроидов.
У Кабе отлегло от сердца, и она тут же принялась рассматривать толпившихся вокруг нее посетителей, изучая взглядом знатока их карманы в поисках наживы. Благодаря журийскому соку, она теперь была в два раза проворнее и умнее. Теперь в опасности были абсолютно все.
Разглядев неподалеку двух знакомых посетителей, она притормозила; доктор Эвазан и Понда Баба не были подходящей клиентурой. Предметом ее тайной гордости стал случай, когда ей удалось обчистить их обоих и при этом в виде издевки бросить несколько мелких монет из толстого кошелька доктора прямо в карман Бабе, но ведь тогда они изрядно накачались соком… а сейчас нет. Сейчас они, возможно, тоже были навеселе, но не настолько, чтобы она соблазнилась на это дело. Риск был слишком велик.
А вот двое клиентов позади Эвазана определенно были более многообещающими. Грязный парнишка-мокрец, у которого хватило тупости притащить сюда пару дроидов, стоял рядом с Кабе справа. Тип, с которым он сюда явился, носил бороду цвета шерсти Муфтака и был одет в потертый коричневый плащ с капюшоном, – Кабе радостно отметила, что этот плащ – наверняка дело рук портного-йавы. Эта парочка была ей не знакома, значит, они были не из Мос Айсли. Отлично! Большеглазые жители пустыни обычно были источником легкой наживы. Позади них стоял контрабандист Чубакка, но его кандидатуру она отмела не раздумывая – не только потому, что у того не было карманов, но и потому, что всякий знал: вуки обижать по меньшей мере неблагоразумно.
Муфтак все еще увлеченно разговаривал с Момау Надоном. Ситх бы его побрал. Предположим, найдет он свой родной мир, и что? Наверняка он захочет улететь туда, и тогда… клянусь Силой, он бросит меня. На мгновение Кабе представила, как она будет безвылазно сидеть в Мос Айсли и никто не заставит Вухера налить ей журийского сока… никто не защитит ее от разъяренных клиентов, если ее пальцы вдруг окажутся не такими ловкими, как обычно…
Она останется совсем одна. Кабе сделала большой глоток сока и подумала о своей маленькой тайной заначке – настолько тайной, что о ней не знал даже Муфтак. Но ее ведь не хватит надолго… дней на десять от силы. А что дальше? Без сомнения, начнется полоса неприятностей, если ей не удастся переубедить тальца.
Высокий тощий гуманоид покуривал трубку. Взглядом знатока Кабе вычислила, где он прятал мешочек с кредитками. Вытащить его было несложно, но что-то (она не могла понять, что именно) удержало ее. Она напрягла слух и попыталась уловить его вибрации. Что-то с ним было не так. Он окинул ее взглядом, и волоски у нее на шее зашевелились, как если бы у нее по плечам проползло что-то мягкое и безжизненное.
Нет, его не трогать, с содроганием подумала Кабе. Кого угодно, только не его.
Ее выбор пал на мальчишку. Он явно нервничал и при этом казался откровенно невнимательным.
А потом она займется тем стариком. Что-то неуловимое выдавало в нем богача, несмотря на его поношенную одежду. Но с ним нужно быть очень осторожной. Вдруг Кабе почувствовала какое-то движение слева, там, где стоял Понда Баба. Она обернулась и едва избежала удара увесистым локтем, которым Понда Баба со всего размаху огрел мальчишку.
– Пошел вон отсюда, человеческое отродье! – проревел он на родном языке.
О нет, подумала Кабе. Опять начинается. Шевельнув усиками, она молнией метнулась за спину старого жителя пустыни, затем опасливо выглянула оттуда и осторожно поставила полупустой стакан на барную стойку. Похоже, паренек не понимал языка инопланетного громилы. Он поднял голову, испуганно вздрогнул, молча отошел в сторону и снова принялся за свой напиток. Кабе приготовилась действовать; пока Эвазан и новая жертва Понда Бабы вальяжно курят, она должна улучить момент и вытащить у одного из них кошелек, пока его куда-нибудь не упрятали.
Наверное, думала она. Сейчас лучше заняться стариком. Его внимание было приковано к Понда Бабе. Отлично. Только бы теперь отыскать его бумажник…
– Лично у меня смертный приговор в двенадцати системах!
Громоподобный бас Эвазана резанул ей слух. Хмм… Вот она, многообещающая выпуклость на одежде. Чуть ближе…
Старик шагнул вперед, и содержимое его кармана ускользнуло от пальцев Кабе. Она осторожно последовала за ним. Народ неожиданно отхлынул от барной стойки, и Кабе поняла, что вот-вот начнется драка, но она просто обязана была стащить кошелек, прежде чем ее оттеснят от клиента.
– Этот малыш не стоит таких беспокойств, – говорил старик мягким, приятным и глубоким голосом с истинно властным оттенком. – Позвольте мне поставить вам выпивку.
Понда Баба яростно проревел что-то бессвязное, Эвазан издал вопль, а молодой человек мешком пролетел мимо Кабе и плюхнулся под соседний столик.
– Никаких бластеров в моем заведении! – завопил Вухер.
Раздался звук, похожий на треск рвущегося шелка, Кабе вплотную прижалась к старику из пустыни и съежилась настолько, что теперь его плащ закрывал ее почти полностью. Понда Баба зарычал, Эвазан взвыл от боли, и что-то со зловещим стуком упало на пол. Выглянув из-под плаща, Кабе увидела, что на пол упала рука аккуалиша, и пальцы на ней все еще дергались в безуспешной попытке вновь нажать на курок бластера. Старик грациозно отступил, в его руке блеснул клинок – оружие, которого Кабе никогда прежде видеть не доводилось. Напрочь забыв об ограблении, она отскочила в сторону. Старик помог юнцу подняться, тот, пошатываясь, встал, с недоумением посмотрел на валявшуюся на полу и все еще подрагивающую руку… и наступил каблуком прямо на ногу Кабе.
От резкой боли Кабе пронзительно завопила. Ситх! До чего же люди неуклюжи! Хныкая и прихрамывая, Кабе попятилась в темный угол – подождать, пока все утихнет. К счастью, ее журийский сок не пролили…
* * *
– То есть ты поможешь мне? – Кабе удивленно уставилась на друга.
Муфтак кивнул.
– Сейчас самое подходящее время, чтобы заняться городской резиденцией. Хатт во дворце, в городе хаос.
Малышка чадра-фан взглянула на него, вытаращив глаза – журийский сок слегка отупил ее. Она тут же уронила недоеденный фалотилийский фрукт на грязный пол логова и восторженно захихикала.
