– Кого-то еще не хватает, – заметила она, но рассуждать было некогда.
Эрик открыл дверь и вошел в дом. В доме пахло как-то резко и неприятно.
– Какой-то знакомый запах, – прошептала Мариша и нахмурилась.
Она судорожно пыталась вспомнить, что может так пахнуть, но на ум ей так ничего и не пришло.
Эрик шагнул в комнату и резко остановился на пороге. Мариша выглянула из-за его плеча. Посреди комнаты, неестественно подвернув под себя руку, лежала Лидия Семеновна. Возле ее головы валялась темно-бордовая тряпка. И лишь через пару мгновений Мариша поняла, что это не тряпка, а кровь! Целая лужа уже запекшейся крови!
– А где мальчик?! – еле слышно прошептала она.
Эрик осторожно обошел тело и прошел в следующую комнату. Там на кровати лежал Ваня. Сначала Марише показалось, что он спит. Она сделала два шага вперед и споткнулась о ночной горшок, который с грохотом покатился по комнате. Она застыла как вкопанная и посмотрела на ребенка. Он по-прежнему лежал в той же позе. И тут Мариша поняла, что он их не слышит и больше не услышит никогда.
Девушка в растерянности оглянулась на Эрика. Тот, казалось, ничего вокруг не видел. А потом и вовсе развернулся и пошел на улицу.
Мариша торопливо побежала за ним. Ей было страшно оставаться в этом жутком доме.
– Полицию вызвали? – негромко спросил Эрик у толпы, окружившей дом.
– Нет, тебя ждали, – развел руками Пантелей.
Сыщик вынул телефон, набрал номер, что-то быстро сказал и спросил у людей:
– Кто их нашел?
– Алешка, – ответила Галя, переминаясь с ноги на ногу. – Лидия Семеновна не пришла за молоком, хотя мы договорились с ней еще вчера. Ну, я и послала Алешку, чтобы он им отнес. Мало ли, вдруг женщина заболела… Всякое бывает в таком возрасте.
– И что Алеша?
– Прибежал ко мне весь белый! Я думала, он в обморок упадет. Ну, и рассказал, что нашел Лидию на полу… в луже крови.
– А Ваню он видел?
– Нет, Алешка сразу развернулся и побежал домой, дальше горницы и не заходил. Это мужики, собравшись здесь, заглянули во все комнаты…
– Понятно. Значит, если какие-то следы и были, их уже затоптали.
– Но мы же должны были посмотреть, что там творится?! А вдруг Ванечке просто стало плохо?
– Да я вас вовсе не осуждаю. А почему за мной так поздно послали?
– Почему поздно? Как только их тела обнаружили, сразу за вами и пошли.
– Кто живет по соседству с ними?
– Так, чтобы совсем рядом, – никого. Через два дома – Добродей. Еще дальше – Люда. А больше в этом конце деревни никто не живет.
– И что, вы никого не видели? – недоверчиво поинтересовался Эрик, повернувшись к соседям.
– Нет, – чуть не плача, отозвалась Людмила. – Мы за вчерашний день так умаялись, что уснули, едва опустив головы на подушки.
– А я принял на грудь грамм двести, – виновато пояснил Добродей.
– И что?
– Так, это… я после спиртного сплю как убитый. Пока градусы из меня не выйдут, не проснусь. Ладно, вчера я дома уснул. А бывает, и в поле задремлю, и в лесу пару раз отрубался.
– Бросай пить, – хмуро сказал Эрик, – а то уснешь зимой в сугробе, тогда уже вряд ли проснешься.
– Так он и в сугробе, бывало, засыпал, – встрял Пантелей. – Нет, человеческую натуру не переделаешь. Каков уж есть!
«Это точно! – пронеслось в голове у Мариши. – Человеческую натуру не переделаешь. Один будет всегда пить, а другой – убивать!»
От этих мыслей ей стало не по себе.
– Что там с Лидией? – подала голос Матрена. – Добродей сказал, что крови много…
– Скорее всего, ее чем-то хорошенько стукнули по голове. Приедет врач, скажет точно.
– А что с мальчиком? – тихо спросил Платон.
– Не знаю пока. Давайте дождемся экспертизы. Хотя мысли у меня есть. Скорее всего, его тоже задушили.
– Страсти-то какие! – всплеснула руками Надежда Филипповна. – Сначала Жорка, теперь Ванечка! За что же их так?!
– Зверь не объясняет своих поступков, – тихо сказала Матрена. – Он просто творит свое черное дело.
– Может, и не объясняет, – согласился Эрик, – однако ответить за них ему придется.
– Дай Бог, – ответила женщина, но было ясно, что мнение Эрика она отнюдь не разделяет.
На улице послышался шум мотора, и толпа расступилась в стороны. Из машины вышел следователь.
– Что, опять? – устало поинтересовался Литовцев.
– Пойдем, – кивнул Эрик.
Мужчины вошли в дом. Мариша осталась на улице. Второй раз увидеть эту картину она не смогла бы.
– Маришка, как там… Ванечка? – Галя сделала паузу перед именем мальчика.
Было видно, что ей нелегко дается это спокойствие. Да и немудрено. Третье убийство за сутки, и из жертв двое – дети!
– Если наша нечисть будет действовать такими темпами, через неделю в деревне никого не останется, – хихикнул Николай, но было видно, что он очень нервничает.
– Сплюнь! – дернулась Матрена. – Нехорошо говорить такие вещи, тем более в свете последних событий.
– Я уже не знаю, что и говорить! Галя только и трезвонит, что об убийстве. Вчера о Жорке, сегодня новая тема появилась. Еще день-другой в таком ключе, и можно ложиться в психиатрическую больницу, – Коля вновь нервно хихикнул. – Платон, пособишь соседу? Выхлопочешь хорошее местечко у окна?
– Ну тебя! Говоришь какие-то глупости, – махнул рукой парень и тут же закричал: – Даня, Данька, куда пошел? А ну, иди сюда! Не трогай червяка. И жука не трогай! Ну что за мальчишка!
Мариша оглянулась. Ребенок, оставленный без внимания взрослых, нашел себе забаву. Он отламывал палочки и засовывал их в муравьиные норки. Перепуганные муравьи выбегали из своего убежища и принимались суетливо носиться взад-вперед. Видимо, мальчика это забавляло. Он с удовольствием смотрел за их передвижением и совершенно не обращал внимания на происходящее вокруг.
– Как хорошо, что он еще такой маленький, – шепнула она Лене, – не понимает, какая трагедия здесь происходит.
– И не говори, – отозвалась девушка. – Вчера весь вечер звал Жору, а сегодня уже и не вспоминает о нем. Детская память коротка.
– А разве Жорка возился с Даней?
– Бывало… Особенно когда Вани не было в деревне. А когда Ванечка приезжал, Жора, естественно, переключался на него. Да это и понятно. Он мальчик взрослый, разве ему с Данькой интересно? Видишь, Даня с муравьями возится? Это потому что у него здесь нет ровесников. Не умеет он играть в компании с кем-то. Все больше сам по себе…
– Это тоже неплохо. Ему никогда не будет скучно. Он всегда найдет, чем себя занять.
– Наверное, но мне все же хотелось, чтобы у Дани были друзья.
– Езжайте в город. Там возможностей больше – и для вас, и для ребенка.
– Посмотрим… Платон пока не хочет переезжать. Ему нравится жить на природе. Да и мне не хочется уезжать отсюда. Даня, не дави жука! – закричала Лена, переключившись на ребенка. – Оставь его в покое!
– Бедный мальчишка! – сказала Мариша Гале. – Все время один, всегда сам по себе. Родители не всегда могут обеспечить ему интересную компанию.
– Это да. Тем более Лена!
– А что Лена?
– О! Она у нас была оторви и брось, что называется. Росла настоящей пацанкой. Помню, моя мама мечтала о том дне, когда Лена выйдет замуж и уедет наконец из нашей деревни.
– Да ты что! – заинтересовалась Мариша. – А я бы и не подумала на нее такое… Она прекрасная мать!
– Теперь – да! А раньше она всех мальчишек с толку сбивала. То подучит их картошку с огорода своровать и продать у дороги. То выпустит соседских голубей. То потравит цыплят… А уж когда она ночью выезжала на своем дребезжащем мотоцикле – это была вообще отдельная история! Мы не спали до тех пор, пока она не соизволит улечься в кровать. И самое главное, с ней никто ничего не мог поделать. Жила она с бабкой. А бабке… себе бы уже помочь, не говоря уже о Ленке.
Ходили мы к ее бабушке, ругались, а она только руками разводила. Мол, что хотите делайте, а с Ленкой я управиться не могу. Ну, а потом появился Платон, и Лену словно подменили. Она словно повзрослела. Перестала лазить по чужим огородам, забросила свой мотоцикл… В общем, мы вздохнули свободно. Ой, смотри, выходят! – и Галя переместилась ближе к дому.
Первым вышел Эрик. За ним Игорь и врач, приезжавший вчера. Они о чем-то пошептались и оттеснили толпу от дома.
– Граждане, разойдитесь, пожалуйста, по домам, – громко сказал Литовцев. – Здесь вам не театр, концерт на сегодня не запланирован! Сейчас сюда приедет следственная группа и будет работать. Не мешайте им, пожалуйста. Спасибо за понимание.
Растерянная толпа разбилась на несколько групп, люди разбрелись в разные стороны. Женщины постарше направились в клуб, Добродей с Пантелеем перешли через дорогу и уселись на лавочку. Остальные решили пойти по домам.
– Позовите нас, как только понадобимся, – попросила Галя, – мы пойдем перекусить. Хотя, если честно, и кусок-то в горло не лезет. Но мужиков нужно кормить! – и она криво улыбнулась.
