Никто не выступил против. Сработало то, что главарь отменил угрозу казни, и появлялась реальная надежда на освобождение. А что еще нужно доведенным до отчаяния людям?
* * *
Жизнь – лучший режиссер, она преподносит иногда такие сюрпризы, что скучно не покажется.
Остатки съемочной группы «Райских кущей» уже паковали чемоданы, когда в гостинице появился подтянутый и бодрый мужчина из российского посольства. Он и озвучил предложение главаря похитителей продолжить съемки. А чтобы никто не сомневался, после этого включил короткую запись телефонного разговора с Назаровым.
– Есть желающие работать? – осведомился он. – Согласие канала выдавать шоу в эфир в новом формате уже получено.
Воцарилось молчание. Затем поднялся оператор группы.
– Уж если продюсер просит лично, то не в моих привычках отказываться. Как я понимаю, это небесплатно?
– Вы же сами слышали. Свой гонорар обговорите с Назаровым при личной встрече. Плюс страховка и все положенное в таких случаях.
Нашлось еще несколько охотников обеспечить техническую сторону съемок. В основном из тех, кто знал, что из-за кризиса новой работы в Москве быстро не подыщет. Похитители же обещали сносный быт и относительную свободу во время работы.
Добровольцев собрали в конференц-зале, провели инструктаж. Затем военный дипломат вызвал оператора группы – поговорить. Ничего не объясняя, он завел телевизионщика в один из номеров. Там уже находились майор Васнецов с Локисом.
– Знакомьтесь, это ваш новый осветитель – Владимир, – представил военный дипломат. – В этой профессии он не слишком силен, а потому надеюсь, что вы будете ему всячески помогать.
Оператор с сомнением посмотрел на Володьку, но затем, поняв, что задумали спецслужбы, согласно кивнул. Мол, каждый использует сложившуюся ситуацию в свою пользу. И грех было не воспользоваться шансом внедрить своего человека к бандитам.
– Справится.
– Вы сумеете убедить своих коллег, что Владимир – ваша креатура? Скажете им, что работали с ним в Таиланде раньше.
– Разведка работает. Я в самом деле работал раньше в Таиланде.
– Сработаетесь и теперь.
Вот так десантник и стал на время осветителем съемочной группы. Другие телевизионщики, хоть и подозревали, кто такой Локис на самом деле, но предпочитали не высказывать своих подозрений вслух. В конце концов, все согласившиеся работать по большому счету сделали это не только для заработка, а в первую очередь, чтобы помочь товарищам, попавшим в беду.
Глава 19
По узкой непроторенной дороге, переваливаясь с кочки на кочку, катили черный внедорожник «Лендровер» и небольшой микроавтобус с логотипом известного российского телеканала, ощетиненный спутниковыми тарелками разных калибров.
Володька Локис сидел на соседнем с водителем джипа сиденье, одетый в непривычную для себя одежду: кепку, яркую желтую майку, белые штаны и сандалии. Его глаза прикрывали узкие солнцезащитные очки, с зеркальным напылением на стеклах, в которых отражались плывущая дорога и мелькающие по сторонам густые черно-зеленые заросли.
– И где они нас встретят? – Старший сержант бросил взгляд на жидкокристаллический экранчик, подсоединенный к GPS-навигатору.
– В этом месте, – ткнул указательным пальцем в экран водитель джипа.
– Еще долго ехать, – вздохнул Локис и тут же спросил: – Ну как, похож я на вашего осветителя?
Водитель скосил правый глаз на старшего сержанта:
– Как я на папу римского, – усмехнулся он. – А если серьезно, то в очках даже очень похож. Я и другие члены съемочной группы разницу, конечно, заметим. А вот тайские мафиози вряд ли, ведь они тебя первый раз вживую увидят.
– А по телеку или в Интернете они могли его видеть?
– Если наш Димка-осветитель и попадал в кадр, то очень редко. А вообще на острове он всегда эту дурацкую кепку носил. И очки постоянно надевал – говорил, что глаза от яркого света сильно устают. Что поделаешь? Издержки профессии. Вот и пригодились.
– Это успокаивает, – произнес Локис и задумчиво посмотрел в боковое окно. – Слушай. Ты ведь оператором работаешь?
– Ну, да, – еле заметно пожал плечами водитель, мол, что за глупый вопрос, если знаешь, кто я и кем работаю.
– Продюсера хорошо знаешь?
– Водку вместе не пили. Это у него железное правило – с подчиненными не панибратствовать. Но по работе часто приходилось общаться.
– А может… – старший сержант отвернулся от окна, – может, этот ваш продюсер всерьез решил снимать шоу дальше на экстриме? Может, он и не рвется освободиться? Тогда вся эта операция теряет смысл, – поделился своими соображениями Володька.
– Да нет, – покачал головой водитель, – это исключено. Он мне по телефону трижды повторил, чтобы я не думал сообщать о его звонке ни в полицию, ни в наше посольство. А у Валентина Сергеевича еще одно железное правило – никогда не повторять. Не выполнишь его распоряжение с первого раза – вылетишь из группы. Так что я ни секунды не сомневался, сразу в посольство и обратился.
– Убедительно, – согласился Локис, – чем-то ваш продюсер на нашего командира смахивает.
– Так везде, где субординация налажена.
Дорога круто повернула и резко превратилась в настоящие американские горки. Ползущий позади джипа микроавтобус стал то пропадать, то вновь появляться в зеркальце заднего вида.
– Слушай, хотел спросить еще при выезде из города, но как-то… понимаешь… может, тебе запрещено отвечать на этот вопрос… – обрывчатыми фразами неожиданно заговорил водитель.
Старший сержант вопросительно посмотрел на замешкавшегося оператора:
– Валяй. Если нельзя отвечать, сам понимаешь, не отвечу.
– В тех камерах, штативах и осветительных приборах, которые нам загрузили, есть что-то такое, что могло бы… в общем, оружие, какие-нибудь радиомаяки… просто пойми, я и вся команда будем работать с этой аппаратурой… и если что-то пойдет не так… короче, не хотелось бы подставляться… Деньги деньгами. А жизнь дороже.
– Не переживай, – беззаботно махнул рукой Локис, – оружия там никакого нет. Есть несколько радиомаячков. Но можешь не беспокоиться. Они работают не постоянно, а включаются лишь на мгновение, отдавая на кодированный импульс-запрос короткий ответ в эфир с необходимыми координатами. Мафиози такие ни за что в жизни не отследят.
– Это радует, – расцвел на глазах водитель джипа, получив ответ на мучивший его целую дорогу вопрос.
Задремавшего на часок Локиса внезапно разбудил противный писк GPS-навигатора. Старший сержант приоткрыл глаза и увидел на экране красную пульсирующую точку.
– Приехали, – заглушив двигатель, сообщил водитель.
Тормознул и крадущийся за джипом микроавтобус.
Володька напряженно осмотрелся по сторонам. Но ни вооруженных людей, ни машин он не увидел. Однако внутренний голос подсказывал старшему сержанту, что верить глазам в данной ситуации не стоит.
– Подозрительно тихо, – протирая вспотевший лоб носовым платком, как-то уж совсем тихо произнес осветитель.
– Выжидают. Скоро выползут, вот увидишь, – Локис терпеливо всматривался в густые заросли.
Внутренний голос не подвел старшего сержанта.
Не прошло и пяти минут, как из джунглей сразу с обеих сторон дороги один за другим начали выходить приземистые и худосочные тайцы с автоматами. Старший сержант только успевал считать бойцов Суабана.
– Чего их так много? – удивился водитель, никогда не видевший в своей жизни столько вооруженных людей сразу.
– Это чтобы страху нагнать. Хотели бы нас убить, давно бы убили.
– Умеешь утешить.
Окружив машины, тайцы замерли словно вкопанные. Вдруг где-то совсем близко раздался гул мощного мотора. Рассекая неприлично огромным капотом заросли и хрустя ветками, на дорогу буквально выпрыгнул старый армейский «Хаммер». Несколько тайцев тут же разбежались в стороны, пропуская тяжеловес американского автопрома.
– Он что, таранить нас собрался? – вжал голову в плечи оператор.
– Спокойно. Демонстрация мощи.
Не доезжая где-то десяти метров до «Ленд-ровера», водитель «Хаммера» резко затормозил. Тяжеловес стремительно сбавил скорость и остановился капотом в капот с джипом, в котором сидели оператор и десантник.
– Проявляют такой повышенный интерес к нашим персонам, словно мы не какие-нибудь осветитель и оператор, а как минимум военнопленные генералы, – рассматривая через лобовое стекло сидящих в салоне «Хаммера» тайцев, бросил Локис.
Дверцы «Хаммера» распахнулись, и на дорогу высыпали четверо тайцев. Один из них тут же подбежали к «Лендроверу» и, просунув в открытое окно автомат, ткнул стволом в грудь слегка струхнувшего оператора.
– Вы двое. Выйти с поднятыми руками. Ладони должны быть раскрыты, – приказал он на ломаном английском.
Глава 20
Здешние места были настолько глухими и дикими, что туристы появлялись здесь крайне редко. А потому любой внедорожник, набитый разодетыми в цветастые рубашки и панамки мужиками, должен был априори заинтересовать людей главаря «Буа-донга».
