Прежде чем улететь, Кирилл вышел из глайдера и неторопливо прогулялся вдоль дворцовой ограды. Прогулялся не ради удовольствия — найдя подходящее место, спрятал в густой траве маленький рекордер, точно такой он уже оставил у дома Бартона. Теперь этот аппаратик, настроенный на обнаруженные в замке «жучки», будет записывать все разговоры. Потом останется только прогнать их через сканер, чтобы перевести на нормальный разговорный язык. Сам рекордер не имел системы распаковки сжатых сообщений.
Ненавязчиво оглянувшись — не видел ли кто его манипуляций, — Кирилл вернулся к машине и вскоре уже неторопливо летел домой.
В то время как Кирилл возвращался домой, Алиса сходила с трапа звездолета в центральном мегаполисе Тивии. Сегодня пятнадцатое — значит до встречи с Виком осталось меньше суток. Тем лучше, времени вполне хватит, чтобы привести себя в порядок.
Поймав такси, Алиса назвала адрес небольшого отеля, о его существовании она узнала из рекламного проспекта. Это оказалось близко, поэтому вскоре Алиса уже вселялась в довольно приличный номер.
Номер находился на сто сорок четвертом этаже высотного здания. Алиса долго стояла у огромного, в половину стены, окна и смотрела на город. Богатый мир, зажиточный. Надо бы наведываться сюда почаще.
Интересно, где сейчас Вик, чем занимается? Тогда, перед отъездом, он был с ней довольно холоден. Ну еще бы, ему есть за что сердиться. В конце концов, она чуть было не упекла его за решетку.
Алиса подошла к зеркалу, взглянула на свое отражение. Странно, и что в ней так привлекает мужиков? Вполне обычные ножки — правда, довольно ровные и гладкие. Личико тоже так себе, вполне заурядное. А вот глазки ничего. Глазки — это ее гордость...
Что касается остального — Алиса повернулась перед зеркалом, — то тоже ничего необычного. Да, фигурка вполне на уровне, но кого сейчас этим удивишь? Век пластической хирургии, из любого монстра за сотню тысяч кредов сделают милашку. Правда, у нее-то все свое, натуральное. Может, мужики это как-то чуют?
Ничего, сейчас она примет ванну, потом сходит в ближайший салон красоты. Прошвырнется по магазинам — надо обновить гардероб, благо кредов пока хватает. Просто необходимо произвести на Вика впечатление — не может быть, чтобы он ее действительно забыл!
Утро следующего дня она встретила во всеоружии, упакованная по всем правилам местной моды — весьма, впрочем, недурной, хотя и излишне откровенной. Похоже, у них здесь слишком свободные нравы...
На нее оглядывались, и Алисе это нравилось. Добравшись до центра проката, взяла глайдер — не какое-нибудь старье, а новенький спортивный «Пассат». Дороговато, но красота, как известно, требует жертв. Открыв дверь машины, бросила на сиденье пассажира любимую сумочку из шкуры песчаного дракона и под жадные взгляды случайных самцов села в глайдер. Машина была ей знакома, поэтому глайдер подняла не без изящества, с лихим разворотом. Выжала газ — и ощутила, как вдавило ее в спинку сиденья. Отличная машина.
Вик должен ждать их с Кириллом каждую пятницу, с девяти до десяти утра, у стелы героям-освободителям в центре города. Кто были эти герои и кого они освобождали, Алису не интересовало. Увидев стелу, она плавным виражом сбросила излишек высоты и повела машину к ближайшей стоянке.
Вика она увидела не сразу — стоя в тени высокого дерева, он неторопливо жевал спелые ягоды цертарии, сплевывая косточки в урну. Он был одет по местной моде, слегка, впрочем, устаревшей. В этом был свой плюс, Вик сейчас ничем не напоминал иностранца. Скорее его вид соответствовал местному жителю среднего достатка, в меру консервативному, не любящему менять свои привычки.
Алиса подошла ближе. Взгляд Вика сначала лениво скользнул по ней, затем в нем мелькнула некая заинтересованность. Изящные туфельки, стройные ножки в дорогих чулках, модная юбочка. Блузка с дорогой алмазной брошью...
И лишь теперь он ее узнал. Поперхнувшись некстати попавшей в горло косточкой, Вик кашлянул, потом шагнул девушке навстречу.
— Неплохо выглядишь. — Его взгляд снова прошелся по ней с головы до ног и обратно. — А где Кирилл?
— Остался на Эноле. — Алиса слегка нахмурилась. «Неплохо выглядишь» — и это все, что он смог ей сказать? Дрянь неблагодарная...
— Будешь? — Вик протянул ей пакетик с цертариями. Алиса скривилась.
— Ненавижу их... Потом все пальцы красные.
— Как хочешь. — Вик бросил пакетик в урну и вытер платком руки. — Что новенького?
— Пока ничего. Кирилл начал следить за Бартоном, он действительно важная шишка. Советник принцессы, руководит департаментом каких-то там сношений — уж и не знаю, кого и с кем. Я ему только мешаю, поэтому приехала сюда.
Ей показалось, или Вик и в самом деле удивлен? Но чем? Что необычного в том, что она приехала?
— Я думал, вы с ним хорошо сработались. — Вик как-то криво усмехнулся. — Ладно, это хорошо, что приехала. Мне действительно нужна будет твоя помощь.
— А именно? — В глазах Алисы вспыхнули огоньки нетерпения. Может, и ей удастся наведаться в здание Алмазного Дома? Сколько там должно быть симпатичных безделушек!
— Я не нашел глайдера с курсовой памятью. Высажусь на крышу, а глайдер надо будет кому-то отвести.
Глаза Алисы погасли, потом снова вспыхнули — на этот раз от негодования.
— Ты ничем не лучше твоего дружка, — фыркнула Алиса. — Я чуть было не обставила вас обоих, я научилась красть не хуже тебя, а вы меня держите за шофера?! — Ее ресницы затрепетали, в глазах мелькнули слезы.
— Тише, милая, а то вон тот полисмен на тебя как-то уж слишком пристально смотрит. Пошли-ка пройдемся... — Вик подхватил девушку за руку и мягко увлек в сторону. — Где твой глайдер?
— Вон на той стоянке. — Алиса кивком указала направление.
— Хорошо. Полетаем немного...
Если его и удивил глайдер Алисы, то Вик этого ничем не выдал.
— Дай ключи, — сказал он. — Раз уж не хочешь меня возить...
Машину он вел ровно и плавно, по этой неторопливости Алиса поняла, что на такой модели он летает впервые. Впрочем, освоился он довольно быстро.
— Неплохая малышка, — прокомментировал он поведение машины. — Сейчас выберемся за город, там все и обсудим. Ты познакомилась с планами Хранилища?
— Да. Только сомневаюсь, что мне это пригодится.
— Брось, Алиса... — Вик взглянул на нее с усмешкой. — Или хочешь пойти в Хранилище вместо меня?
— Хочу, — ответила девушка. — Или ты думаешь, что я не справлюсь?
— Да нет, я так не думаю. — Вик пожал плечами. — Просто это мое дело. Что же мне, тебя послать в Хранилище, а самому отсиживаться?
— Я так не говорю. Просто мне не нравится, когда меня ни во что не ставят. Что ты, что дружок твой...
— Не дури, Алиса. Кирилл от тебя в восторге и ценит тебя не меньше моего. Впрочем, не мне тебе об этом говорить... — Вик снова криво ухмыльнулся, и эта ухмылка Алисе не понравилась.
— На что это ты намекаешь? — В ее глазах вспыхнул огонь. — Давай не тяни, я не люблю недомолвок.
— Я вообще молчу, — сказал Вик, на этот раз вполне серьезно. — К тому же это ваше личное дело.
— Объяснись... — суровым тоном потребовала Алиса. — Какое еще у нас с ним личное дело?
— Брось, Алиса. Я ведь все видел.
— Что ты видел?
— Что? — Вик усмехнулся, машина вильнула из стороны в сторону. — Тогда, в пятницу. Когда мы собирались у Кирилла. Ты ведь потом к нему вернулась. Я видел.
В груди Алисы медленно нарастала ярость. Это было бы здорово — прямо вот так, с разворота, врезать кулаком по этой мерзкой роже. И тем не менее она сдержалась.
— И ты готов поклясться, что видел именно меня? — тихо спросила Алиса.
Вик насупился — и не ответил. Похоже, он растерялся.
— Я жду, — напомнила Алиса.
— Хочешь сказать, что это была... не ты? — тихо спросил Вик. — И ты... не возвращалась к нему?
— Кретин... — столь же тихо произнесла Алиса. — Господи, и этого идиота я еще любила! Ехала сюда, шмотки эти проклятые покупала... — В глазах ее снова блеснули слезы.
Вик засмеялся — сначала тихо, потом во весь голос. Шевельнул штурвалом, глайдер крутанул бочку, потом еще одну.
— Ты что, я же не пристегнута! — закричала Алиса, цепляясь за подлокотники. — Угробить меня решил?
— Алиска... — Вик виновато взглянул на девушку. — Прости меня, я и в самом деле кретин. Просто увидел глайдер, в нем сидела женщина. Глайдер как у тебя, цвет волос — ну, я и решил... — Вик отвел взгляд. — Прости...
— Грязная скотина... — тихо прошептала Алиса. — И ты решил, что я готова... с первым встречным?
— Господи, Алиса... Я не видел тебя пять лет, ты едва не упекла меня в тюрьму. Ты чуть не пристрелила меня — там, в музее! Так о чем я должен был думать? О какой любви могла идти речь? И когда ты встретилась с Кириллом, что я должен был делать? И какой он первый встречный — он гений, он такой же, как ты, вы вполне стоите друг друга. Потом я увидел этот чертов глайдер, бабу эту чертову. Все казалось предельно ясным.
