— Что же ты теперь будешь делать? — сочувственно спросила подруга.
— Буду просто жить, как жила прежде, — вздохнула Лючия, — только одна, без Паоло. А что еще остается?
— Неужели нельзя остаться с Паоло? — с досадой проговорила Кьяра. — Он души в тебе не чает, ведь ты за ним, как за каменной стеной…
Лючия медленно покачала головой, давая понять, что на эту тему говорить бесполезно.
— Но почему? — недоумевала подруга. — Насколько я знаю, ты ведь и вышла замуж не столько за него, сколько за его деньги.
— Ну во-первых, ты плохо знаешь, — горячо возразила Лючия. — Он мне нравился, в нем было какое-то обаяние, а во-вторых, сейчас все изменилось. Да и сама я изменилась. И потом, у нас нет детей, а мне почти 26 лет и я хочу стать наконец матерью.
— Усыновите ребенка, — посоветовала Кьяра. — Миллионы людей делают так, и совсем необязательно расставаться.
— Знаешь что, — Лючия начинала постепенно «закипать», — все, что ты предлагаешь, лежит на поверхности, я и сама давно рассмотрела все варианты. Это не выход. Мне надо предпринять что-то действенное…
— Как я сразу не догадалась. — Кьяра легонько хлопнула себя по лбу. — Конечно, тебя надо познакомить с хорошим мужиком! И желательно блондином. — Она радостно потерла ладони. И как раз завтра, в пятницу, у Массимо, моего приятеля, корпоративная вечеринка в Департаменте юридических споров Министерства иностранных дел. И он, между прочим, пригласил меня с подругой. У них там женщин — раз-два и обчелся. Многие, конечно, будут с женами, но и на нашу долю найдутся мужички. Пойдем, я прошу тебя. Развеешься, повеселишься…
Лючия недовольно поморщилась и хотела отказаться. Она не привыкла ходить на смотрины, да и настроение не то.
— Все, договорились! — отрезала Кьяра. — Наденешь вечернее платье, лучше с глубоким вырезом. У тебя есть такое — шифоновое с голой спиной, ты его надевала, я помню, на последний концерт Лючано Паваротти.
Поддаваясь бурной энергии Кьяры и уступая ее натиску, Лючия согласилась.
— Только не приезжай на машине, — напомнила Кьяра, — лучше возьми такси, а то не сможешь выпить.
— Не говори ерунду, — рассердилась Лючия. — С каких это пор после бокала вина я не могу сесть за руль?
Подруги вышли на набережную Тибра. На другом берегу высилась громада замка святого Ангела, красиво подсвеченная иллюминацией. Они медленно шли, наслаждаясь тихим теплым вечером и запахами распустившихся акаций и ночных фиалок.
— Боже, как красиво, — прошептала Лючия. — Я так давно не гуляла по ночному Риму. Представляю, В каком восторге бывают туристы. Вон японцы, они даже в темноте щелкают своими фотоаппаратами.
Внезапно кто-то обнял Лючию за плечи, она увидела, что и Кьяру обнимает какой-то мужчина.
— Такие красивые девушки и одни, — хриплым голосом проговорил тот, который держал Кьяру за плечи.
Лючия, резко высвободившись из рук непрошенного ухажера, сердито посмотрела на него.
— Оставьте нас в покое, — строго сказала она. — Мы вовсе не нуждаемся в вашем обществе.
Кьяра просто оттолкнула своего донжуана и крепко выругалась.
Подвыпившие молодые люди не ожидали такого отпора, но снова попытались приблизиться к девушкам. Однако Кьяра и Лючия, не сговариваясь, бросились бежать. Оторвавшись от кавалеров на достаточное расстояние и увидев, что их не преследуют, обе рассмеялись.
— Вот тебе и романтичная прогулка по ночному Риму, — заключила Лючия, переводя дыхание. — Бедные симпатичные девушки, которым во все века было опасно одним гулять по улицам.
— Только в сопровождении собственных кавалеров или дуэний и матрон, — добавила Кьяра, отдышавшись. — Вот видишь, обязательно нужен кавалер. Так что жду тебя завтра в холле министерства в половине седьмого.
— Я чувствую себя неловко, — сказала Лючия, — стоять вот так на террасе с коктейлем в руках в ожидании непонятно чего.
— Расслабься, — посоветовала Кьяра. — Вон идет Массимо с красавцем блондином. Его отец швед, мать — итальянка. Холостяк, хочет познакомиться с положительной девушкой, католичкой.
Все это она проговорила скороговоркой, почти не разжимая губ, с ничего не значащей улыбкой на лице.
— Синьоры, — обратился к ним Массимо, друг Кьяры, с которым она встречалась уже года три, — хочу представить вам своего приятеля. Знакомьтесь: Гунар.
Высокий блондин, отдаленно чем-то напоминавший Мориса, почтительно склонился перед Лючией и Кьярой, которая первой протянула ему руку. Когда он пожимал руку Лючии, она с душевной болью вынуждена была признать, что это сходство усилилось: деликатное рукопожатие его большой ладони заставило ее вздрогнуть. Она подняла глаза и увидела, что на нее мягко смотрят серо-голубые глаза с недлинными пушистыми ресницами.
— Лючия, — очаровательно улыбнулась она. — Очень приятно.
— Гунар — прекрасный юрист-международник, — представил друга Массимо. — Только что вернулся из России.
— И как вам Россия? — заинтересованно спросила Кьяра. — Говорят, Москва — красивый европейский город, а Петербург чем-то напоминает Венецию.
Гунар медленно и обстоятельно начал рассказывать о своих впечатлениях, из которых Лючия поняла, что лучше Рима и Стокгольма ничего нет. Пока она слушала блондина, первое впечатление стало несколько слабее. Но его глаза и ладони притягивали ее внимание.
— А вы, кажется, архитектор, — осведомился он. — Массимо сказал, что ваш проект спортивного центра получил международную премию.
— Да, это было два года назад, — скромно отозвалась Лючия. — А сейчас я буду проектировать комплексную застройку нового горнолыжного курорта в Сестриере, это средняя часть Итальянских Альп.
Гунар внимательно слушал Лючию, не сводя глаз с прелестных губ девушки. Она заметила это и несколько смутилась, испытав, однако, удовлетворение.
— У вас очень красивое платье, и оно вам идет, — мягко заметил Гунар, чем тоже порадовал Лючию.
Увлекшись разговором, они не заметили, как отошли от Кьяры с Массимо и оказались на открытой террасе.
— Вам, наверное, холодно. — Гунар слегка дотронулся своей мягкой ладонью до обнаженной спины Лючии, и по ее телу пробежала дрожь. — Да вы замерзли, — воскликнул молодой человек, быстро снял с себя пиджак и накинул его на плечи девушки.
Она благодарно улыбнулась ему. В это время в ее сумочке зазвонил телефон. Лючия поставила бокал на перила террасы.
— Да, Паоло, — спокойно ответила она, чуть отвернувшись от Гунара, который деликатно отошел на несколько шагов. — Все хорошо. Нет, ничего не надо, спасибо. Завтра? Да, можно пообедать вместе. В котором часу? Пока не знаю, я тебе позвоню позже.
