Между прочим, Евгений Земляков почти не волновался. Ну, сердце, конечно, колотилось. Но сердце не руки, пусть себе прыгает. А руки и ствол старой «трехлинейки» вели цель… Головная фигура, кольцо намушника стали единым…
Идущий замыкающим бандеровец вдруг стал толще, дернулся, запрокидываясь… Очевидно, издал какой-то звук — идущие впереди оглянулись, возможно, успели заметить, как отпрыгивает от оседающего тела фигура с ножом.
Женька мягко потянул спусковой крючок — толкнулся приклад в плечо. Человек на тропе шагнул в сторону, поворачиваясь вокруг своей оси — ППШ в его руках резанул конвульсивной очередью, прямо под ноги падающего хозяина.
Как упал бандеровец, Женька не видел — передергивал затвор винтовки. Едва успел — проломилась сквозь кусты фигурка третьего, вскинула длинную винтовку… Мелькнуло искаженное ужасом узенькое лицо.
Отчего спуск вовремя не дернул, рядовой Земляков и сам бы сказать не мог.
Стояли. Винтовочные стволы друг друга едва не касались. Дергались губы у ведьмы полесской, смотрела в глаза, палец на спуске, сейчас, сейчас…
Винтовка подскочила вверх, девка и ахнуть не успела — оказалась безоружной, на коленях стоящей. Клинок ножа под подбородком. «Горка-30» все-таки достойная вещь: не человек за твоей спиной стоит, а сущность, в мартовской ночи расплывающаяся.
— Кать… — прошептал Женька, все еще глупо целясь непонятно куда.
Начальница на рядового Землякова не взглянула, стукнула костяшками пальцев по повязанному старым платком затылку пленницы:
— Вот дура. Неймется все? Отрежу сейчас башку глупую и на сук насажу.
Девчонка молчала. Смотрела куда-то в колени Женьке и молчала. С лица ужас ушел — пустое лицо, спокойное. Только замурзанное слегка.
— Кать… — сказал Женька, опуская винтовку.
Начальница еще разок ткнула пленницу в затылок.
— В третий раз встретимся — заспиртую. Для кунсткамеры. Дурища.
Опергруппа двинулась к тропинке. Валялся автоматчик кепка съехала на нос, ППШ крепко стиснут, — Катрин едва выдернула оружие. Второй бандеровец лежал раскинувшись — тускло блестела пряжка, выпиленная из латуни снарядной гильзы, — и здесь трезубец грубовато вычеканен. Подобрав винтовку, Женька обернулся: ведьма болотная неподвижно сидела в кустах. Так и не шевельнулась.
В молчании шли через лес. Открылась залитая водой поляна. Опять болото. Рокотала далеко-далеко артиллерия.
— Дрянная местность, но густонаселенная, — проворчала начальница, извлекая из автомата диск.
— Угу, — согласился Женька, возясь с затвором.
Автомат булькнул в воду, Катрин щелкнула затвором «ведьминской» винтовки:
— Ясное дело. Ровно два патрона. Одна пуля для рядового Землякова. Вторая ему же — контрольная.
— Ладно тебе. Случайность. Бывает.
— Случайная случайность, — начальница швырнула затвор в кусты. — Ты о Кларе Цеткин слышал? К твоему сведенью, под чутким руководством ее и иных спятивших теток мы, лучшая половина человечества, вздумали бороться за равноправие. И мы, между прочим, победили. Так что в следующий раз стреляй.
— Постараюсь.
— Вот дебил джентльмен, — старший сержант Мезина вздохнула. — Что-то мне даже жрать перехотелось. Довели. И до рожи больно дотронуться…
* * *
Сутки опергруппе пришлось провести в госпитале. У всего личного состава подозревали сотрясение мозга. Электрогустометрия, офтальмоскопия и прочие приятные процедуры. Не подтвердилось. «Сотрясаться там нечему», как справедливо заметила старший сержант Мезина. Отчеты писать предстояло позже, пока Варшавин ограничился кратким разговором. На окончательно заплывший глаз подчиненной майор старался не смотреть. Рядовой Земляков выглядел поприличнее, но практически одинаковый характер повреждений навел начальника Отдела на самые грустные размышления.
По факту задание было выполнено, но настроение у группы отчего-то было смутным.
— Кать, а зачем это вообще? Смысла не вижу, — спросил Женька, разливая по стаканам второй пакет кефира.
— Полагаю, ты не о данном продукте, — начальница помолчала. — Не знаю я. Болезнь. У нас, собственно, болезней тоже предостаточно. Но мы люди федеральные, широких взглядов и возможностей, посему можем себе позволить болеть разнообразно. А те, с «вилами»… сконцентрировались. Вот сейчас: могли бы себе благородную подагру придумать. Или ожирение. Нет, опять «москали Незалежну душат». Никакого разнообразия.
— Ты вот шутишь, а люди друг друга в болотах убивали. Вот такая вот девчонка и…
— Мы ей оставили время подумать. Может, за океан давно уехала. А может, пенсию ветеранскую получает и на школьных уроках детишкам мозг выносит, рассказывая, как винтовкой и ножом от полка карателей НКВД отбивалась. Неразборчиво так шамкает, но с чувством и душой. Карга старая. Жизнь, Евгений, это темный лес. Летом комары, зимой волки. Бандеровцы всесезонно. И еще уйма всякого разного. Ты знаешь, что животный мир насчитывает полтора миллиона видов? Так, по крайней мере, утверждают британские ученые. Среди этих видов уйма вредных и просто неприятных тварей. Но выморить всех или поглушить гранатами или электроудочкой не представляется реальным. Как-то сосуществовать нужно. Заповедники там, природные парки… Ну, в общем, правозащитники тебе растолкуют. Я только в конфликтах слегка разбираюсь. Лучше скажи: что за пулемет изуверский? Глянуть успел?
Женька кивнул на ноутбук.
— Нормальная машинка. Малость устаревшая, а так вполне. С мушкой, правда, намудрили: флюгерная она, подвижная. Всегда устанавливается ветром в направлении полета. Ну, там есть специальные расчеты траектории и собственной скорости. Зачитать?
— Не стоит. Век живи — век учись, а все равно от удивления помрешь. А бобышки эти что? Патронов по шестьдесят?
— В двойном барабане 75 патронов.
Катрин усмехнулась:
— Во как мы с перепугу. Полторы сотни патронов, и ни в кого не попасть. Мой личный рекорд, однако.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
Зеркало Херсонеса
Констанца. 21 апреля 1944 года. 2.48С «Теи»[23] спаслись три человека. Это был первый рейс теплохода. Взрыв сдетонировавших боеприпасов был столь мощным, что обломки надстроек транспорта перебросило через мол в открытое море. Катастрофа была мгновенной. Огромный груз боеприпасов, восемь тяжелых противотанковых орудий, три роты маршевого батальона с пятью офицерами и вся команда, включая капитана «Теи», оказались на дне залива. Шедший за транспортом тральщик R196[24] взрывной волной был опрокинут и затонул через шестнадцать минут. Не посчастливилось и БДБ,[25] шедшей в составе конвоя, — баржу швырнуло на камни волнолома, но большую часть солдат удалось спасти вовремя подоспевшим катерам. Мелькали лучи прожекторов, выли сирены портовых буксиров. Всю ночь продолжались поиски выживших.
Выход конвоя к Севастополю был задержан на сутки. Потрясенная Констанца погрузилась в траур. Говорили о десятках русских подлодок, занявших позиции прямо за боновыми заграждениями, о новых секретных минах, неведомым образом установленных в порту. Прибывшая из Берлина и Бухареста немецко-румынская комиссия проводила тщательное расследование. Циркулировали упорные слухи о диверсии. Говорили, что еще до выхода «Теи» теплоход дважды проверили эсэсовцы и агенты сигуранцы. Потом пошли слухи о сверхмалой подводной лодке, проникшей в бухту.
Набережная — гордость Констанцы — выглядела ужасно. Волны выносили на камни огромные пятна мазута, бессчетные доски от снарядных ящиков и обгоревшие, изуродованные трупы. Теперь оптимистические сводки о бесстрашных действиях Королевского флота, о непоколебимой обороне отборных румынских дивизий и непобедимой 17-й армии Вермахта, прочно сковавших у крепости Севастополь громадные силы большевиков, не слишком ободряли.
Из служебной записки начальника отдела «К»
…Результаты инициативы агента «Най» оценить сложно. Изменения вектора просчитываются. На первый взгляд уничтожение одного из крупнейших транспортов противника является несомненной удачей. Но сам порт практически не пострадал, что говорит об определенной картинности в организации диверсии…
…настораживают попытки агента предугадать наши планы. До сих пор переданные им сведенья оценивались как ценные и абсолютно достоверные. Полагаю, о двойной игре речь не идет, но…
Из личного разговора:
…Вот же, мля, орел-штурмбаннфюрер нашелся. Коминтерновец-подпольщик. Этак он нас в буденовке на Унтер-ден-Линден встретит, хлеб-соль и конспекты «Анти-Дюринга»[26] поднесет. До чего же личность мерзопакостная…
