Улыбка исчезла с лица. Взгляд стал другим. Пред нами предстал другой человек, совсем не похожий на любознательного простачка, которым притворялся. Мои подозрения оправдались.
— Я провожу вас, — его тон прозвучал иронично.
Я заметил, как напряглось спокойное лицо Гласина.
Он сказал что-то Осипу на незнакомом мне языке. Осип легко ответил ему и непринужденно расхохотался.
Мы прошли в гостиную, увидев тело Стахова у порога. Аликс лежала возле зеркала, рядом с нею Ростоцкий.
Они были бледны и походили на умерших несколько минут назад.
— Если к полуночи не будет найден артефакт, они никогда не проснуться, — озвучил известную нам истину Осип.
— Прошу объяснений, — перебил я, — не думаю, что вы желаете всего лишь позлорадствовать…
Осип кивнул.
— Вы проницательны…
Степан Гласин вновь что-то произнес на незнакомом языке. Осип вздрогнул, поморщившись.
— Не надо меня запугивать, — ответил он Гласину.
— Я не запугиваю, — ответил хранитель тайн, — но ты пытаешься помешать слуге Анубиса…
— Может мне напомнить слуге Анубиса, что ему не стоит столь рьяно вмешиваться в дела мирские, — усмехнулся слуга.
— Кто вы? — спросил я Осипа. — Что вам нужно, и почему мы должны вам доверять?
— Я шпион, — ответил Осип, — для каких таинственных сил я шпионю, вы не узнаете… Мне было поручено присматривать за предшественником Герасимова, он начал нарушать некоторые правила… совать свой длинный нос куда не следует.
Осип с раздражением поморщился.
— Потом какой-то проныра убил несчастного… Его преемник Герасимов оказался мне неинтересен, слишком самоуверен и самолюбив. Тогда мое внимание привлек ваш друг Ростоцкий, которому вы столь удачно меня порекомендовали…
Я терял терпение, но иного выбора не было. Приходилось выслушивать нахальную болтовню шпиона.
— Ростоцкий умен и наделен некоторыми наследственными талантами, но пока, увы, не сумел их проявить… Впрочем, как и ваша родственница, Вербин… Все ее видения — детские шалости по сравнению с тем, на что она способна… Ладно, сейчас это не важно…
Он вдруг погрузился в раздумья.
— Интересно, какая корысть мне, если я помогу вам? — спросил он сам себя.
— Чем вы можете нам помочь? — поинтересовался я. — Вы знаете, где отыскать Пиковую Даму или зеркало, способное изгнать ее душу из тела и призвать назад душу Адель?
— Он знает, где зеркало, — уверенно произнес Гласин, — я чувствую…
— Верно, но у меня нет его в карманах, — иронично заметил Осип. — Найдете зеркало, найдете и Даму.
— Что вам угодно? — спросил я устало.
— Не знаю, — пожал плечами Осип, — наверное, ничего… Лично вы ничем не можете мне помочь, Вербин.
Он развел руками.
— А вот ваш друг Гласин, он может для меня сделать многое… Хранитель Анубиса…
Гласин, казалось, понимал намек собеседника.
— Ты желаешь навсегда избежать смерти, — с презрением произнес он, — но ты забываешь, что когда истечет срок твоего договора, благодаря которому ты заполучил свои знания, ты…
— Расплата по договору ждет меня только после смерти, — спокойно перебил Осип. — Нет смерти, нет расплаты…
— Я не смею нарушить равновесие…
— Оно будет нарушено, если мертвая останется в теле живой…
Добродушное лицо Осипа теперь выглядело зловещим.
— Я даю время на размышление. Если надумаешь, слуга Анубиса, позови меня… мысленно…
Он неспешной походкой удалился из комнаты.
— Неужели лишь один артефакт способен изгнать Пиковую Даму? — спросил я. — А вашей силы недостаточно?
Меня удивила такая беспомощность слуги Анубиса.
— Нет… я всего лишь человек, наделенный знаниями… В этом зеркале сокрыта сила Нейт[9] — спутницы Анубиса… Во времена, когда хранители тайн жили на земле, это зеркало принадлежало Нейт…
— Вам нужен артефакт, наделенный мистической силой, — рассуждал я. — Любопытно, куда наш друг мог спрятать зеркало? Вы можете почувствовать?
— У него достаточно сил, чтобы скрыть артефакт от моего взора…
Я понимал, что искать зеркало в Петербурге, это как искать иголку в стоге сена.
Что ж, господа мистики, ваши силы могут дурачить друг друга, но вы не одурачите мой простой человеческий разум.
Из журнала Александры КаховскойЯ вновь увидела ранее знакомый пейзаж — сумрачный лес. Серый и неуютный, в котором не звучало ни звука. Он уводил в пустоту, из которой нет возврата.
— Вы знаете, как нам выбраться? — обратился Стахов ко мне и Ростоцкому столь непринужденным тоном, будто речь шла о центральной улице в Петербурге.
Ростоцкий не скрыл удивления от уверенности собеседника.
— Могу предположить, что барышне Каховской знакома эта местность, — продолжал Денис, — а вы, Серж, получили напутствие от пра-прадеда…
Среди деревьев вдруг зажглись два сине-зеленых огонька, которые стремительно приближались к нам. Вскоре я увидела уже знакомого мне черного пса — любимый облик Проводника в Другой Мир. Именно таким любили рисовать его древние египтяне.
Ростоцкий смело шагнул к псу на встречу.
— Приветствую тебя, Анубис — Хранитель Врат, — произнес он с поклоном.
Облик Хранителя переменился. Он предстал в человеческом образе: высокий, статный, облаченный в старинные одежды. Выглядел он юным, но в глазах сияла мудрость вечности. В руке Анубис держал посох, украшенный сияющим камнем, лучи которого осветили унылые тонкие стволы деревьев.
— Приветствую тебя, мой жрец, — ответил Анубис, приветливо кивнув. — Вы можете покинуть этот мир, ибо вам рано здесь находится… Все, кроме…
Он указал скипетром на испуганную Адель, прижавшуюся к Денису.
— Возьмите меня вместо барышни! — воскликнул Стахов.
Анубис расхохотался.
— О, люди, как вы наивны… Ты тоже останешься здесь, ибо по твоей вине нарушено равновесие!
Голос хранителя звучал спокойно, но я чувствовала его гнев.
— Мой долг оберегать равновесие миров, — продолжал он, — ты освободил злого призрака, поэтому тебе придется остаться здесь в наказание…
— Мы будем вместе, — прошептала Адель, обнимая Дениса.
— Нет, — прозвучал голос Анубиса.
— Душа Адель отправиться на поля Иару[10], а Денис останешься скитаться по сумрачному лесу на века. Ты будешь томиться между мирами…
Какая жестокость! Неужели ошибка оказалась столь серьезной, что они заслужили такую участь? А ведь виною всему глупая любовь Адель к Типанскому! Стахов пытался добиться расположения Адель любой ценой…
— Да, ошибка серьезна, — в ответ на мое мысленное возмущение ответил Анубис. — Нарушено равновесие, что может повредить как миру живых, так и миру мертвых…
Увы, Анубис был прав. В наш мир проникло чудовище, получившее в другом мире опасные знания. Она может управлять живыми и призывать души умерших…
— Но мы можем исправить ошибку? — дерзко спросил Сергей Ростоцкий. — Правда, мой господин?
Он поклонился.
— Я верю в твою справедливость. Мы должны покарать злодейку и восстановить равновесие, — закончил он более почтительным тоном.
Анубис снисходительно улыбнулся. Именно это он и ожидал услышать.
— Если ты сможешь исправить ошибку, тогда твои друзья вернутся назад, — сказал он.
Он подошел к Адель и взял ее за руку. Она, не смея сопротивляться, послушно последовала за провожатым. Барышня обернулась, печально глядя на Дениса, фигура которого начала бледнеть и вскоре исчезла среди сумрачных деревьев.
"У вас мало времени!" — прозвучал резкий голос из пустоты.
Внезапно мы увидели узкую речушку, воды которой неспешно спускались вниз с крутого камня. Ручеек воды по капле падал в широкою чашу.
"Пока чаша не наполниться…"
— О, Боже! — простонала я. — Как нам победить ведьму? Мы должны вернуться? Анубис сказал, что мы можем…
В ответ на свои слова я увидела, как деревья раздвинулись, открывая зеркальную поверхность. Сквозь мистическое стекло я увидела гостиную Ростоцких, в которой суетились Константин и Гласин.
Мы даже могли слышать их разговор. Они говорили о таинственном зеркале, способном изгнать душу ведьмы и вернуть в тело душу Адель.
— Где найти это зеркало в Петербурге? — задала я вопрос в пустоту.
— Зеркало, — задумался Ростоцкий, — мы видим сейчас наш мир сквозь зеркало в гостиной… и мы подобно призракам можем перемещаться через зеркала… Я попробую найти зеркало Нейт…
— Но как мы скажем Константину? — не понимала я.
— Вы скажете! — оживился Сергей. — Я стану призраком, который будет подсказывать вам…
