— Завтра вновь отправляемся к озеру, Эль. Мы совсем недалеко от него.
— Зачем?
— Будем экспериментировать. Пока озеро вроде бы зачищено, никто оттуда пока больше не выплывает, но посмотрим, что будет, если ты появишься там вновь.
Жуть. Это я как наживка, получается, буду.
— Лучше бы вы мне утром об этом сказали, — ворчу я. — Как теперь уснуть?
— Тебе нечего бояться. Я буду рядом. Пока мы не вернулись во дворец, бояться можешь только меня.
С этими словами Соул целует меня в висок, потом неспешно, дразняще так поглаживает по бедру.
— Сейчас страшно?
— Не страшно, но противно.
Язык — мой худший враг. На миг рука генерала на моем бедре замерла, но потом продолжила свое движение.
— Печально оказаться в проигравших, да, Эль? Твой любимый культ был так интересен, самобытен, страна процветала, технически давно превосходя всех соседей. И вот такой печальный финал. Это так неприятно быть слабой, да? Всеми любимая, гордая, дерзкая жрица исполняет любые желания и прихоти своего врага, обслуживает его, во всем потакает. Стонет от удовольствия под ним. Противно, а выбора все равно нет. Только и остается, что со временем научиться получать от этого своеобразное наслаждение.
Он специально меня выбешивает? Мстит так?
— Я под вами не…
Не договорила, в тот же момент оказавшись лежащей под Соулом.
— Хочешь продолжать спорить, чтобы я доказал обратное? — вкрадчиво интересуется генерал.
Соул поставил в такую ситуацию, когда отрицательный ответ плох — окажется, что я опять противлюсь и не проявляю должного почтения, хотя должна быть любвеобильным послушным бревном, а положительный спровоцирует на продолжение «доказательств».
— Я прошу прощения, господин, я устала сегодня. Позволите ли вы мне немного поспать?
Генерал хмыкнул.
— Спи, маленькая дерзкая жрица, и впредь все же будь осторожнее, ты ходишь по грани.
Мужчина наклоняется ко мне ближе, придавливая своим немалым весом.
— Поцелуй на ночь, Эль. Ты знаешь, что делать.
Конечно, знаю. Вырвать язык, выколоть глаза и…
— Я жду, Эль.
У меня все внутри переворачивается от того, что необходимо сделать. Обнимаю генерала за шею и притягиваю к себе, поскольку он хоть и близко, но не совсем. Чмокнула в щеку.
— Спокойной ночи, господин, — говорю я, отпуская мага.
Глаза генерала искрятся весельем. Нашел забавную игрушку.
— Спокойной ночи, Эль.
Генерал поцеловал теперь уже сам. Не так, как в поле. Сейчас он все делает неспешно, словно смакуя. Я стараюсь лежать спокойно и никак не реагировать, но это трудно. Пальцы так и сжимаются в то заклинание, что показал Соул. А поцелуй все не прекращается. Генерала не смущает то, что я никак не реагирую. Вот, казалось бы, отстранился, с прищуром посмотрел мне в глаза, погладил по волосам, очертил костяшками пальцем овал лица, а потом снова поцеловал, еще и еще.
На самом деле, каких-то неприятных физических ощущений не испытываю, все в голове. Ну, все, наконец-то Соул закончил. Перевернулся на спину, увлекая меня за собой, положил себе на грудь. Теперь лежим, он неспешно гладит меня по волосам, словно кошку.
— Эль.
— М?
— Ты очень сильно хочешь меня убить?
— Само собой.
Генерал хмыкнул.
— Тебе очень повезло, что ты не осталась во дворце.
— Неприятное место.
— Дело не в месте. Дело в людях.
— Что, неужели вы тоже не в восторге от дворца? — промолчала насчет людей.
— В империи живут победители, а по сути, все те же рабы, только со своей иерархией. Империя рабов.
Ого, какие мысли тут генерал высказывает.
— Как минимум один свободный человек, делающий, что пожелает, в империи есть, — говорю я, намекая на Вельгера.
— Всего один. Спи, Эль, завтра выезжаем рано.
Глава 29
Утро действительно наступило очень рано для имперского войска. У себя дома я не помню, чтобы когда-нибудь так рано вставала, а вот в империи постоянно. Может, вот их главный секрет успеха? Встать пораньше, пока все нормальные люди спят, и завоевать мир?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Сборы были быстрые, и вот мы уже у озера. Еще достаточно темно, и немного жутковато от этого. Мы прямо на берегу. Мужчины во всеоружии и полной боевой готовности, но пока монстров нет.
С первыми лучами солнца мне становится немного спокойнее. Подхожу к генералу с инициативой.
— Может быть, мне в воду зайти? Чуть-чуть совсем.
— Попробуй, — дает одобрение Соул. Против воли, лишь в некоторых рабочих моментах, но он мне все же нравится. В деле никогда не нервничает. Спокоен, собран, во всем уверен.
Снимаю обувь и несмело подхожу к воде. Глубоко вдохнув, касаюсь воды. Воздух тут же выбило из легких.
— Вода!
Соул тут же оказался рядом и вытащил меня на берег.
— Что с водой? У тебя что-то болит?
А я стою и не могу вымолвить больше ни слова от потрясения.
— Эль! — Соул меня встряхнул. — Что не так с водой?
— Она потрясающая! — с восторгом выдохнула я.
Кажется, мне удалось удивить генерала.
— В каком смысле?
— Давайте я перепроверю и скажу точнее.
— Ты уверена, что это безопасно? — засомневался Соул.
— Думаю, да.
Впервые за очень долгое время широко, счастливо улыбнулась. Вновь вступаю в прохладную утреннюю воду. Ноги приятно покалывает, а тело наливается бодростью.
— Про это озеро ходят какие-нибудь легенды? — меж тем спрашиваю у стоящего рядом генерала.
— Это мне неизвестно. Для чего ты спрашиваешь?
— Ну а как называется озеро? Может, в названии есть какие-то подсказки? Благодатное, священное?
— Ничего такого. Что ты почувствовала?
— У нас рядом с городом тоже есть такое озеро. Но его подпитывало Истоком. Обычный человек ничего не почувствует, но болячки после купания в такой воде будут проходить быстрее, а душевная боль становится меньше и легче.
Зажмурилась. Облегчение душевной боли — как раз то, что мне сейчас необходимо.
— Возможно, что-то такое и было, я велю солдатам расспросить местных, если кто-то еще остался в этой местности. Получается, что это озеро может быть связано с твоим Истоком?
— Нет, не думаю. Он ведь уничтожен. Да и как бы Исток сюда дотянулся? Вопросов действительно много. Думаю, я смогу узнать больше, если окунусь полностью.
— И как же ты что-то узнаешь, если ты больше не жрица?
Без спроса начинаю быстро раздеваться. Вода безумно манит меня, притягивает. Это зов.
— Эль, что ты делаешь?
Генерал заслонил меня собой от взглядов других вояк, потребовал срочно принести плащ и вообще не смотреть в мою сторону.
— Почему вы так обеспокоились моей наготой, господин? В империи под чужими взглядами мне уже сотни раз приходилось раздеваться. Кто только меня не видел голой, — удивленно произношу я, делая шаг в воду.
— Мне не важно, кто тебя видел раздетой в прошлом, сейчас ты моя рабыня, и я против. Видеть тебя голой разрешено только мне, ну и, может быть, врачам. Учти это.
— Я думала, к обнаженному телу в империи проще относятся, — шутливо заметила я, делая еще один шаг в воду. Как же хорошо. Чем глубже захожу, тем лучше мне становится. Я словно смываю себя все плохое и открываюсь миру.
Генерал берет меня за руку.
— Это опасно, Эль. В воде на тебя может напасть чудовище, и я уже ничего не смогу сделать. Будь тут.
На секунду замерла, а потом просто села в воду.
— Задайте мне вопрос, Соул.
— Соул? — несколько раздраженно произнес генерал. — Называй меня по имени или господином.
— Задайте мне вопрос, господин.
— А чем тебе не нравится мое имя?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Вы сейчас не о том думаете.
— И все-таки.
— Имя — это что-то личное, — туманно ответила я. По имени я к друзьям обращаюсь, уж никак не к господину. Язык не поворачивается.
— В этой воде сейчас есть монстры?
