— Ну и зазнайка, — прошептала Астрид, и её ладонь покрылась льдом.
— Посмотрим на их лица, когда мы обойдём их, — спокойно ответил Петр, взяв её за руку.
В этот момент к нам вышел высокий худощавый эльф с длинными тёмными волосами и серой кожей. На вид ему было лет двадцать, хотя судить о возрасте эльфов, по внешности нельзя, ведь они толком не стареют, ещё и живут гораздо дольше человеческого. Вот и этот явно не был одним из учеников. Мало того, что на нём отсутствовала школьная форма, так ещё и его взгляд указывал, что он прожил явно не меньше полувека и наделён немалым опытом. Впрочем, другие ученики этого похоже не заметили.
— У вас в классе что, ещё и эльф учится? — раздался шёпот из класса 1 — 1. — Ещё и тёмный…
Мужчина обернулся в сторону говорившего и, через секунду оказался около него.
— У Вас есть какие-то возражения, Мангус Фридрих Брэм? — эльф смерил его суровым взглядом, буквально зависнув над его лицом.
— Нет, никаких возражений, — опустив голову, произнёс тот, едва дыша.
— Вот и хорошо. Если у остальных так же нет возражений, тогда, пожалуй, начнём наш урок.
Он вновь вернулся на прежнее место в центре площадки.
— Для начала представлюсь. Меня зовут Эльвинг Ингальвур и я Ваш учитель ловли. Как вы, наверное, уже заметили, данный предмет проводится достаточно редко: у первокурсников всего два раза. Но каждый урок длится от одного до трёх дней.
— Три дня! — выкрикнул Бобал. — А как же еда⁈
— Да, длительность урока зависит от того, как быстро вы справитесь с поставленной задачей. Что же касается еды, вам придётся добывать её самим. Но не переживайте, если вы хорошо изучали ботанику, голодными не останетесь. К тому же, если быстро справитесь, то освободитесь уже к ужину.
— Вот это уже интересней, — улыбнулся Филипп. — И что же нужно сделать?
— Ваша задача найти одну рыбу.
— Как это, рыбу⁈ — раздались удивлённые возгласы. — А как же соревнование⁈
— Ну вот, кто её найдёт, тот и победил. Так же будет оцениваться ваше умение приспосабливаться к обстановке и работа в команде.
Чего-чего, а такого я точно не ожидал, но сейчас был счастлив. Во мне во всю разгорается азарт рыбака.
— Тогда, эта рыбина будет моей! — выкрикнул Оскар.
Ну уж нет, — улыбнулся я про себя. — В этот раз я никому не уступлю и точно поймаю её первым.
— А что насчёт снаряжения? — спросил блондин, что выходил к Оскару. — Нам сказали, чтобы мы ничего не брали. Так что же нам голыми руками её ловить нужно?
— Какие вы нетерпеливые. Каждому из вас полагается специальный комплект вещей, которыми вы сможете пользоваться.
Эльвинг махнул рукой, и перед каждым появился внушительного размера рюкзак.
— Там есть всё необходимое. Так же все ограничения на использование ваших сил будут сняты. Вы можете пользоваться любой магией, которой облаете. Этот урок прекрасная возможность показать всё, что вы умеете и чему успели научиться, — пояснил учитель. — Что ж, а теперь пойдёмте к месту проведения нашего урока. Ведь чем раньше начнём, тем быстрее закончим.
* * *
Мы зашли в тот самый парк, где я обычно выпускал Анни из кольца, но пошли гораздо дальше. Я и подумать не мог, что он такой большой, настоящий лес. Тут и заблудиться можно.
Но учитель точно знал маршрут и уверенно шёл вперёд, пока не привёл нас к большому озеру. Место было очень красивое. Песчаные берега, прозрачная голубая вода, в глади которой отражались осенние деревья, которые едва поменяли окрас, и теперь пестрили яркой листвой.
Хоть на дворе был уже ноябрь, погода стояла замечательная. На небе ни облачка, а солнце не просто светило, но всё ещё грело, по ощущениям все пятнадцать — двадцать градусов. В моём старом мире даже летом не всегда было так тепло.
— Что ж, отсюда и начинается ваше и испытание, — остановившись на поляне, перед озером, произнёс учитель.
— И что же мы должны делать? — спросил Григор Валахский.
— Как я уже сказал, ваша задача найти одну особую рыбу. Вернее, не просто найти, а потрогать её чешую.
— Трогать рыбу⁈ Фу, — сморщилась Эмилия фон Лоттерманн.
— Именно так. Чтобы выполнить задание вам придётся коснуться её своей рукой. И на выполнение у вас только три дня.
— Три дня чтобы просто потрогать рыбу?
— Не обычную рыбу. Поверьте, это не так просто, как кажется. Но за три дня вы должны справиться.
— А как мы её узнаем? В озере наверняка куча рыб.
— О, поверьте, вы сразу поймёте, что это она. К тому же, как только кто-то дотронется на чешуи, все автоматически вернутся в академию.
— А если мы не успеем? — спросил Томас.
— Да ты прикалываешься? — тут же высмеяли его другие ученики. — Да мы её в первый же день выловим и пожарим!
Эльвинг с усмешкой оглянулся на них, и ответил Корбетту:
— Через три дня
