о нем.
– И даже, если он тебя разлюбит?.. – попытался спросить Сергей.
– Он меня не разлюбит, – отрезала Женя.
– Допустим… – вмешался Александр.
– Я отпущу его.
– Повезли детишек по домам, – вздохнув, предложил Сергей.
– Жень, – строго произнес Александр, – обещай сказать папе, что мы устроили вам жесткий допрос с пристрастием!
– И пытками! – добавил Сергей.
– Дыбы, испанские сапоги… и все, что в голову придет, – уточнил Александр.
– Обещаю! – смеясь, крикнула Женя и побежала за Ченом.
– Вы закончили, мальчики? – спросила девочка.
– Ну, вот опять! Ты это слышал? – спросил Александр.
– Слышал, – улыбаясь, ответил Сергей, глядя вслед убегающей Жени, – ничего удивительного. Это волшебство.
– Эпилог –
На проводы в аэропорт пришли все: семья Жени в полном составе, ее друзья, подруги, сокурсники, ну и, конечно же, Сергей с Александром.
Леонид с женой так долго обнимали дочь, что она с Ченом чуть не опоздала на рейс. Такой церемонии давно не видели перед стойками паспортного контроля.
– Береги ее! – надрываясь, бросил Леонид Чену, когда молодые люди направились к стойке контроля, покидая демонстрацию провожающих.
– И я его буду беречь! – крикнула Женя, надеясь тем самым развеселить отца.
И слезы, и улыбки, и цветы, и, конечно же, волшебство пересекали границу, готовясь направиться к выходу – к трапу самолета.
– Мы нужны друг другу, а если кто-то кому-то нужен, он не пропадет никогда! Мы не пропадем! Мы всегда будем рядом! – крикнул Чен на прощание.
Что-то толкнуло Сергея в грудь от этих слов.
Все закончилось. Леонид никак не хотел оставлять зеленую зону, – он просто встал и смотрел туда, где совсем недавно стояли Женя с Ченом и предъявляли документы. В конце концов, когда уже все провожающие разошлись, его сдвинули с места, и уговорили, – раз уж он еще не был готов покинуть аэропорт, – посидеть узкой компанией в баре.
Леонид, Ксения, Александр и Сергей расположились за барной стойкой и заказали вина.
– Мы могли бы поехать домой и там уже продолжить проводы, – говорила Ксения Леониду, – раз уж тебе вчерашнего вечера не хватило.
– Да, да конечно, так и сделаем, – согласился Леонид, – но только еще тут немного посидим.
Ксения обняла мужа. Александр с Сергеем, улыбаясь, переглянулись.
– Все будет отлично, – произнес Александр. – Это я вам обещаю! Чен же четко сказал, что они нужны друг другу, а значит, они никогда не пропадут.
– Вот, Лёня, слушай, что Саша говорит, – сказал Сергей и вдруг, в этот самый момент ощутил, как его затрясло. – Вот черт, – пробормотал он.
– Что такое? – спросил Александр.
– Я… это, – замялся Сергей, – пожалуй, виски себе закажу.
– Ты что это? – удивился Александр.
– Переволновался. – Сергей попытался рассмеяться.
Принесли выпивку. Леонид продолжал причитать. Ксения его успокаивала, Александр шутил, Сергей сидел на краю и молчал.
– Мы с Серегой сделали все, что могли, – рассказывал Александр.
– Да мы знаем, – улыбаясь, сказала Ксения.
– Ну, за то, чтобы у них все получилось, – проговорил Леонид.
– Лёня, ты не считал, сколько раз ты провозглашал этот тост со вчерашнего дня? – смеясь, спросил Александр.
– А сколько раз он его еще провозгласит? – поддержала его Ксения.
– Эх, не понимаете вы меня, – сокрушенно промолвил Леонид.
– Все будет хорошо, Лёня, – успокаивала его жена.
Сергея било. Он с опаской оглядывался на друзей, боясь, как бы они не заметили, что с ним происходит что-то неладное. Он резко выдохнул и махнул стакан виски.
– Все же, хочешь рога и длинный хвост? – Рядом сидела девочка. Сергей бросил взгляд в сторону друзей и убедился, что кроме него, ее никто не видит.
– Давайте по глотку и поедем, дома уютнее. Там сядем и еще раз все обсудим, – предложила Ксения. – Да Лёня? Ты же найдешь еще, что обсудить?
– Сейчас, сейчас, – говорил Леонид.
– Один молодой, но очень знаменитый писатель как-то сказал, – продолжала девочка, обращаясь к Сергею, – человек, которому вы нужны, всегда придумает, как ему быть рядом. Ну, или как-то так…
Сергей вскочил со своего места.
– Да что с тобой? – испуганно воскликнул Александр.
Сергей тяжело дышал, озираясь по сторонам.
– Что случилось? – снова спросил Александр.
– Серега? – удивился Леонид.
– Сережа? – настороженно проговорила Ксения.
– Мне нужно… мне… – начал Сергей, стараясь подобрать слова. – Я… я потом заеду… я… мне… я позже забегу… не знаю, завтра или… где тут билеты продают?
– Ты чего, дружище? – не на шутку перепугался Александр.
– Я скоро вернусь! – крикнул Сергей и бросился бежать.
Когда самолет приземлился в «Кольцово», аэропорту Екатеринбурга, было еще светло. Сергей запрыгнул в такси.
– Вы с самолета? – поинтересовался водитель. – Вы налегке? Совсем налегке? У вас ничего нет с собой, совсем ничего.
– Деньги у меня есть! – успокоил его Сергей. – Добавлю, если ускоришься.
– Куда едем-то?
– Я покажу.
Когда такси остановилось возле старенького пятиэтажного дома, Сергей выскочил из автомобиля и вбежал в подъезд. Буквально взлетев на четвертый этаж, он принялся беспрерывно трезвонить в дверь.
– Что такое? Что такое? – Дверь открыла пожилая женщина. – Сергей?
– Катю можно увидеть? – переведя дыхание, спросил он.
– Катю? – удивленно переспросила женщина. – А Катя уехала.
– Куда? – Сергей не мог скрыть удивления.
– Она не сказала. Собрала чемодан и уехала…
– Давно?
– Да вот только что, – быстро, будто придя в себя, но в то же время как-то вкрадчиво проговорила женщина, – и часа, наверное, не прошло.
– Только что? – машинально спросил Сергей.
– Я даже не поняла, что происходит. Я и сейчас никак опомниться не могу. Она, – мне так показалось, – и как вернулась со свадьбы, не в себе была, только ничего не говорила, и вообще, в последние дни какая-то молчаливая была. А тут, сегодня, как огорошила: «Я уезжаю» и все… так и уехала…
– И ничего не сказала? – Сергей совсем растерялся.
– Сказала только… искать чуда, или волшебства, – женщина пожала плечами, – я не разобрала, да ничего она не сказала, обещала позвонить. Ох, Сережа, может, ты что-нибудь знаешь? Вы же там вместе были. Сердце разрывается, не могу взять в толк, что с ней произошло…
У Сергея потемнело в глазах, он чуть не потерял равновесие.
– Господи, Сережа, а с тобой все в порядке? – услышал он.
Не ответив, Сергей развернулся и поплелся вниз.
– Сережа! – услышал он за спиной.
Но он не остановился. Утренним самолетом он прибыл в Москву. Он все делал настолько медленно, что ему самому казалось, будто он умирает на ходу, вот точно так же, как те слоноподобные особи в Турции, о которых рассказывал Александр.
Рассчитавшись с таксистом, он вышел из автомобиля и также медленно вошел в гостиницу. Вошел и встал спиной к дверям. Потом тяжело вздохнул и направился к лифту. Лифт казался ему так далеко, что
