-К-куда? – вымолвила я.
-В Приют, - отрезал он.
11. Приют Тайного знания
Келлфер открыл портал прямо перед нами, несмотря на все защиты Асварта – только мигнул, подергиваясь рябью, воздух, - и проем засветился в темноте. Только тогда я и поняла, что вокруг стало темно: последняя атака Эльки искрошила в пыль и все то, что несло хоть какой-то свет.
Шепчущий небрежно вбросил в проем кулек, скрывавший мою бывшую подругу, а потом, не теряя времени, взял меня за руку, приводя в чувство. Я двигалась словно в огромном аквариуме: все плыло, звуки казались далекими, свет – приглушенным. Я медленно посмотрела на Келлфера и кивнула, сама сжимая его сильные пальцы. Это теплое прикосновение сейчас было для меня единственным, что оставалось реально.
-Лариана, - обратился он ко мне. – Ты в шоке, потому что перестало действовать мое заклинание успокоения. – Не бойся, это скоро пройдет.
-Ваше? – как во сне уточнила я. Ведь точно помнила, что заговор творил Асварт.
-Лариана. – Низкий голос Келлфера, мне показалось, вибрировал нежностью. – Ничего не бойся, хорошо? Тебе никто больше не причинит вреда.
-Я иду, - зачем-то сказала я. А потом так же глупо уточнила: - С вами.
Келлфер невесомо погладил мою щеку, оправил волосы. Я застыла, не понимая, реальна ли ласка. Его зеленые глаза светились даже в темноте, и в них плясали световые отблески портала.
-Мне очень жаль, что тебе пришлось пройти через это, однако таков единственный путь на свободу.
Я кивнула. Мне казалось, я понимаю, о чем он говорит.
Мы шагнули в портал вместе – мужчина крепко держал мою руку, - и вместе же были ослеплены светом факелов на той стороне. Кто-то подбежал к нам, и я отшатнулась, прячась у Келлфера на груди, а он обнял меня за спину, успокаивающе погладил по волосам.
-Роберт, это Лариана, - услышала я далекий голос. – Самый дорогой для меня человек, и с ее головы и волос не должен упасть в мое отсутствие. Ты понял меня?
-Конечно, мой суровый друг, - ответил ему более высокий и молодой голос. – Помещу в пузырь и буду хранить у сердца. – Потом тон стал серьезнее: - Я понял, тебе не о чем беспокоиться.
Я плотнее вжалась в камзол шепчущего и зажмурилась. В тот миг мысль о том, что он уйдет, была почти невыносимой.
-Безглазая – сосуд. Ее – изолировать.
-Уже, - ответил второй голос. – Все так, как мы предполагали?
-Все хуже, - мрачно отозвался Келлфер. – С размахом Теа. Я возвращаюсь.
И тут, отчаянно цепляясь за ткань камзола Келлфера, я ощутила, как засыпаю, пальцы расслабляются и...
***
Я проснулась, когда было уже светло. Меня разбудило как раз вышедшее из-за туч и окрасившее веки изнутри алым солнце.
Высокое узкое окно разрезало темно-серую стену грубой кладки – такие, ничем не закрытые и не обработанные стены чаще бывают в темницах. Но этим сходство комнаты с тюрьмой заканчивалось: зал был просторным, как пиршественный, и полным интересных, привлекающих внимание предметов. Несмотря на сомнительность моего положения, я с интересом огляделась: тяжелые книжные шкафы, стойки с разномастным оружием, угловой стол с нагромождением свитков и книг, небольшая кровать без балдахина, резной камин с широкой полкой и портальным почтовым окном над ней – все светилось едва заметной рунической вязью. Даже на камнях стен просматривались вырезанные символы.
Стрельчатый свод казался невероятно высоким, словно я очутилась в замке.
Я лежала на прозрачном воздушном блоке, и меня до подбородка укрывала легкая теплая ткань, в которой мне было уютно, как в объятиях. Импровизированное ложе располагалось прямо по центру завораживающего магического пространства и было явно лишним.
За столом спиной ко мне сидел темноволосый мужчина. Меня удивило, что он устроился не в кресле, а на каком-то табурете, но его прямая спина все равно кажется расслабленной.
Вот он обернулся – потрясающе красивое лицо с зелеными глазами! – и улыбнулся:
-Доброе утро, дорогая Лариана. Я – твой временный страж и по совместительству директор этого заведения. Как ты поняла, ты мне уже представлена, а меня зовут Роберт. Приятно познакомиться.
От него исходило свечение силы, но текучее, словно вода.
-Здравствуйте, - вымолвила я. – Это Приют Тайного знания?
-Да, - по-кошачьи, в одно плавное движение поднялся Роберт. – Просыпайся, обживайся, завтрак на столе, красивый вид – за окном. Мне нужно закончить дела, так что прошу не мешать.
Он прошел к камину и протянул руку – в ладонь тут же упало письмо. Шепчущий провел по конверту кончиком указательного пальца – и оболочка послания вспыхнула, оставляя в его руках только лист кожи с текстом. Я смотрела на него во все глаза.
Тот самый директор Роберт. Великий воин, один из трех директоров Приюта Тайного знания. Подумать только!
Пластика его движений завораживала. Он казался обманчиво расслабленным – и в то же время жестким, как камень. Я не сомневалась, что Роберт может двигаться неуловимо, почти недоступно глазу.
Он поймал мой взгляд и усмехнулся:
-Вопросы?
-Уйма, - не удержалась я. – Простите, - тут же добавила смущенно.
-Келлфер тебя не предупредил, - скорее не спросил, а утвердительно протянул Роберт.
Я покачала головой.
-Похоже на моего немногословного друга, - хмыкнул Роберт. – Я рад, что вы нашлись. От его мрачности меня уже трясет. Теперь он хоть ожил, этот каменный истукан.
-Мы нашлись? – повторила я.
-Это точно он расскажет, - улыбнулся Роберт. – Я могу лишь уверить, что ты в безопасности в моем обществе и поживешь тут, пока Келлфер не вернется. Вы прибыли ночью – ты и то существо. Келлфер требовал от меня содействия, и вот ты здесь, в моих покоях, что породит кучу сплетен. Но если бы я тебя оставил хоть на миг, Келлфер бы с меня голову снял, а мне с головой как-то привычнее, - развел руками Роберт. – Так что придется меня потерпеть. Приготовься, тебя будут спрашивать о твоем, без сомнения, неземном опыте моего общества. Соври послушницам что-нибудь: готов обзавестись четырьмя руками, семью сосками и лицом на пузе.
Мне Роберт очень нравился. С ним было тепло, уютно, и он вел себя так, словно мы равны, хотя я и на тысячную часть не была так сильна, да и старше меня он мог оказаться раз в пятьдесят.
-О вас ходит много слухов? – почти против воли улыбнулась я.
-Само собой, - пожал плечами Роберт. – Син для сплетен недосягаем, к Келлферу страшно подойти, что уж предположить крамолу, а молодая кровь кипит. Остаюсь я.
Я понимала, почему ученики могли строить об этом мужчине предположения самого разного толка. Держу пари, у него и клуб почитательниц наверняка имелся.
-И вас это не злит?
-А должно? – поднял он бровь. Затем бросил письмо на стол и вздохнул: - Увы, я ухожу в работу. Поешь.
И отвернулся, словно меня и не было.
Потрясающий человек! Отчего-то от одного его присутствия настроение поднималось.
***
Часа через три, когда я уже начала изнывать от нетерпения и скуки, Роберт предложил мне навестить лекарский корпус. Я, уже успевшая к тому моменту рассмотреть каждую увитую плющом массивную стену, каждую необычную башню, каждую извилину зеленого лабиринта – все, что можно было увидеть через окна, - с радостью согласилась.
Это место мне представлялось совсем иначе. Самой собой разумеющейся казалась его мрачность, надрывность, болезненный пафос. Но то, что я разглядела отсюда: словно уставшие, но мощные строения корпусов, зеленые просторы, маленький уютный дворик со скамьями и громадным каштаном… Все дышало уютом и теплом. И конечно, магией.
Собственно, первое, что мне бросилось в глаза: послушники не пользовались тайным языком изредка, как мы – они на нем говорили. Расчесать волосы заговором или оправить юбки, убрать с мощеной дорожки упавшую ветку, передать вещь другу, не касаясь ни предмета, ни протянутой руки – все это было в Приюте Тайного знания в порядке вещей.
