Теперь я поняла, почему обучившиеся и отслужившие в ордене с пренебрежением относились к Обители. Мы на их фоне были лишь по-детски коверкающими чужое наречие дикарями.
Тайный язык звучал повсюду. Никаких ступеней посвящения, как нас учила Теа, здесь не существовало: они просто говорили.
Роберт заметил мое настроение и, необычайно чутко уловив его причину, легко пояснил:
-Не удивляйся. Середина дня – все дети и завтрашние выпускники на занятиях. Ты видишь только послушников начала последней трети обучения, этих великовозрастных лодырей, которым разрешено вести подготовку к итоговым уровням самостоятельно. Они уже научились болтать на тайном языке, опьянели, словно у них выросли вторые пары рук и цепкие хвосты, но не сообразили, что необязательно все время шептать. Таков путь взросления, - развел он руками, и я заметила, как две девушки, следящие за ним из-за фонтана, смущенно захихикали, словно Роберт обращался к ним. Он же и внимания не обратил. - Сначала сила ударяет в голову, потом люди снова становятся людьми. Ты видишь тех, кто еще не научился снова просто жить.
-Это потрясающе, - честно сказала я, еле поспевая за его быстрым шагом. – У нас такого нет.
-Насколько я знаю, Теа верит в исключительность знания. И постепенную его передачу.
-Это противоречит идеалам Обители, - грустно ответила я, понимая, что Роберт прав. – Эксклюзивность образования.
-Ага, - махнул рукой Роберт, и мне стало горько. – Теа – сложный человек, - заговорщицки протянул он. – Но оставим это Келлферу.
-Я бы хотела как-то помочь.
-Поэтому ты и идешь со мной, - улыбнулся Роберт. – Вот здесь лечат у нас. Что любопытно, темница тоже тут.
Я остановилась, задирая голову. Корпус исцеления состоял из главного здания и двух крыльев. Правое, черневшее холодными полукруглыми окнами, выглядело очень странно: словно кто-то сгрудил вместе небольшие домики-комнаты и сверху обмазал их глиной и обложил камнем. Оно казалось нежилым, но сквозь безусловно пустующие проемы виднелось слабое голубое свечение – совсем как от наших восстанавливающих сфер.
Левое крыло больше было похоже на смесь деревенского дома и каменного служебного корпуса в крепости. Деревянная крыша покрывала тяжелые серые стены, окна здесь были квадратными и высокими, отражающими небо, будто зеркальные стекла кто-то направил вверх. Широкая и высокая арка посреди главного здания вела во внутренний двор, но все, что я могла различить в проеме – это зелень.
Вообще зелени вокруг было очень много. Это место дышало жизнью.
-Как я могу помочь? – завороженно уточнила я, вглядываясь в бликующие окна.
-Увидишь.
Роберт приветливо кивнул красивой светловолосой женщине, словно из ниоткуда появившейся в арке, и она тоже улыбнулась, поднимая руку.
-Директор, - поспешила к нам блондинка. – Вовремя. Келлан закончил и как раз собрался уходить, вам лучше побеседовать. Ну а я умываю руки. Девушка здорова. Тело, я имею в виду, - спохватилась она. – Сильнее, чем практически все. Будто это сделало ее улучшенной версией себя самой. Творит заговоры бессловесно, чего наша Элька – а я отлично ее помню! – никогда не умела. Келлану пришлось ее сковать, но он вспотел. Это что за девочка? – ласково обратилась женщина ко мне.
Взгляд ее голубых глаз был мягким.
-Это Лариана, протеже Келлфера, лекарь, - представил меня Роберт. – Лариана, это – Аринелла, наставница и главный целитель Приюта.
-Лекарь, - по-детски восхищенно повторила Аринелла. – Она идет с тобой?
-Пусть вникает. Элька была ее подругой.
«Была». Я переступила с ноги на ногу от волнения.
-Вы дадите нам поговорить? – тихо попросила я.
-Непременно, - подтвердил Роберт. – А я послежу за вашим разговором. Ты будешь в безопасности и поможешь нам понять, что происходит с Обителью.
Я проследовала за шепчущими в арку, а оттуда – на скрытую винтовую лестницу. Аринелла легко летела перед нами – билась об узорные перила легкая бирюзовая юбка. Роберт невозмутимо шел за ней, а уже за ним поднималась чуть запыхавшаяся от темпа я. То ли на втором, то ли на третьем этаже мы свернули – если я не запуталась, в то самое, странное левое крыло.
Узкая дверка, которую распахнула Аринелла, казалась детской. К моему огромному удивлению, широкоплечий Роберт легко протек через нее, как кот. Я же задела косяк юбкой и чуть не упала.
Замахала руками, восстанавливая равновесие… и ощутила неожиданную твердую поддержку.
Мужчина, подавший мне руку, меня поразил. Я даже не поняла, чем именно, но будто время остановилось, когда я взглянула в знакомые зеленые глаза – точно такие же, как у Келлфера, только менее суровые. Лицо тоже обладало потрясающим сходством, словно кто-то выбил из мрамора скульптурный портрет Келлфера, чуть удлинив, облегчив и сгладив черты. Рыже-каштановые волосы мужчина собрал за спиной в низкий узел, но я узнала даже длину завитка.
Алебастровая кожа, изогнутые губы. Он только был моложе Келлфера, и от него не тянулись ни тьма, ни опасность.
И все же невероятно – как две капли воды!
-Спасибо, - выдохнула я. – Я Лариана.
-Келлан, - кивнул мужчина, отпуская мое предплечье. – Келлфер – мой отец, - ответил он на невысказанный вопрос, а когда я недоуменно подумала, не читает ли Келлан мысли, коротко кивнул: - Читаю.
У меня даже рот приоткрылся. Вдруг я ощутила себя абсолютно голой.
Келлан же вопросительно посмотрел на Роберта.
-Во-первых, не пугай девочку, она, между прочим, - близкий друг твоего отца, - поднял вверх ладонь тот.
-Если она – близкий друг моего отца, - изогнул губы Келлан, – то знает, что у моего отца нет близких друзей. И что любовницы таковыми никогда не являлись.
-Во-вторых, - вполне дружелюбно оборвал его Роберт, – Лариана – наша надежда достучаться до Эльки, обходя эту тварь. Так что при ней можно говорить прямо. Очень рад, что застал тебя. Обрисуешь ситуацию, чтобы нам обоим было понятно, в чем дело?
Келлан посмотрел на меня с подозрением. Я же изучала его чистое, одухотворенное, светящееся силой лицо.
-Новости тебя не порадуют. Кроме Эльки в ней – никого. Как я ни пытался вызвать с`аара на разговор, он не ответил мне.
-Это невозможно, - отступил Роберт. – Он мог спрятаться?
-Вне этого мира с`аары легко перетекают из тела в тело. Он мог уйти.
«Вне этого мира». Мне мигом стало нечем дышать.
-Не мог, Келлфер сам очертил периметр, - покачал головой Роберт. – Он попробует договориться с Ларианой, и мы его вытащим. Мне нужно обмолвиться с ним хотя бы парой слов.
-Это уже без меня, - пожал плечами Келлан. – Я возвращаюсь в Оруэн, меня ждут.
-Келлан?..
-Не хочу ли я увидеть отца? – усмехнулся Келлан, и вдруг я поняла, что ему больно. – Нет, однозначно. Желаю вам вытащить Теа.
И он захлопнул за собой ту самую, высокую и узкую дверку, о порог которой я запнулась.
Наступила тишина. Роберт театрально грустно вздохнул.
-Упрямый мальчишка, - констатировал он. – Где Аринелла?
Женщина выступила из тени. Лицо ее выражало недовольство – то ли услышанным, то ли промедлением.
-Роберт, зря вы застряли, - обратилась Аринелла к нему. – Она же заснет.
Кровь стучала в висках. Кажется, Роберт что-то ответил, но я не поняла.
-Что это такое – с`арры? – тихо уточнила я, ища глазами взгляд Аринеллы. Та ободряюще улыбнулась, а Роберт неожиданно серьезно ответил:
-Паразиты.
-Симбионты, - негромко поправила его Аринелла.
-Считают себя симбионтами, - кивнул Роберт. – Причем несущими добро. Только пока несут добро, учат разным безобидным вещам вроде подчинения разума – ради благой цели, конечно же. Усиливают связь с потоками мира, так что даже тайный язык не нужен. Перестраивают тело носителя. Раньше им в наш мир вход был закрыт. Но похоже, Теа допустила серьезную ошибку, обратившись к ним.
-Носители, - прошептала я.
-Теа рассказывала вам о долге ученика перед учителем?
