– Сегодня я буду вашей няней, – весело объявила она. – Предупреждаю, готовить я не умею. Зато прекрасно знаю, как заказать пиццу.
– Ура! – засмеялась Виктория. – Пицца на завтрак. Мама никогда не разрешала нам такого. А можно мороженое?
– Мадлен, а папу убили плохие люди? – внезапно спросила София.
Мадлен прижала девочку к себе.
– Не знаю, – сказала она.
– Ведь те, кто убивает, всегда плохие. А если убивают плохого человека – это хорошо?
Мадлен опешила от такого вопроса.
– В любом случае убивать – это плохо.
– Даже если человек плохой? – не унималась София.
– Да. Даже если он плохой.
Весь день они с девочками тихо играли в саду. Иногда Мадлен заходила в комнату Ольги и наблюдала за ее сном, гладила плечи, убирала упавшие на лицо волосы. Наконец, Ольга открыла глаза и попросила пить.
– Сейчас. – Мадлен быстро вернулась со стаканом воды. – Я думаю, что мы должны позвонить в полицию.
– Нет, – резко ответила Ольга.
– Что значит «нет»? Марвин должен понести наказание за свои действия.
– Он выкрутится. – Ольга закрыла глаза. – Марвин – изворотливый сукин сын. У него множество знакомых, готовых помочь ему в любой ситуации. Я не думаю, что выиграю, если буду сражаться с ним в открытую.
– Чем он тебя запугал? – возмутилась Мадлен.
Ольга попросила ее сесть рядом и рассказала об угрозах Марвина.
– Тем более обязательно нужно обратиться в полицию! – с жаром воскликнула Мадлен.
– Неужели ты не понимаешь, что это бесполезно? – Ольга обхватила колени руками и с печальной улыбкой посмотрела на нее. – Сегодня его заберут в участок, а завтра выпустят. Хотя нет. Имея столько влиятельных друзей, он даже на ночь там не останется.
– Какие друзья? Кто дружит с подобной мразью? Ольга, у Марвина не может быть друзей. И кто ему поможет? Те, кому он поставляет девочек?
– Ты задаешь много вопросов. Я не знаю, с кем общается Марвин. Однако могу предположить: те, с кем он сотрудничает, с готовностью окажут ему любую услугу и уберегут от неприятностей. Я для них мелкая сошка, и им не составит труда заставить меня замолчать. И я замолчу, – глаза Ольги заблестели от слез, – где-нибудь в психиатрической клинике.
– Тогда давай уедем! Денег у нас достаточно для того, чтобы хорошо жить в любой стране. В Буэнос-Айрес, ты ведь хотела улететь туда. Уедем? Я сегодня же куплю билеты. – Мадлен с надеждой посмотрела на Ольгу и вздохнула, увидев ответ в глазах подруги. – Никуда мы не уедем. Но почему?
– Марвин будет преследовать меня. Думаю, он уже приставил ко мне своих прихвостней.
– Но он же не всесильный бог. Не может же он контролировать тебя круглосуточно?!
Ольга подошла к окну и посмотрела на дочерей, мирно играющих в куклы на террасе. Она знала, что выполнит любые условия, лишь бы с ними ничего не случилось. И так же отчетливо понимала, что не сможет терпеть издевательства Марвина. В голове крутилось много мыслей о том, как обезопасить себя и детей, но все они казались либо глупыми, либо сложными в осуществлении. Как обмануть Марвина и исчезнуть из города? Или, может, будет лучше, если исчезнет сам Марвин? Ольга легла в кровать и замолчала. Мадлен не мешала подруге думать, вышла из комнаты и направилась к девочкам.
Вечером Мадлен с Софией решили испечь черничный пирог. Кулинарное мастерство Мадлен исчерпывалось разогревом полуфабрикатов в микроволновой печи, поэтому пирог, несмотря на строгое следование рецепту, получился жестким и несъедобным. Отправив его в мусорное ведро, Мадлен весело сообщила, что это был ее последний эксперимент с готовкой, и заказала еду из своего любимого китайского ресторана.
Ольга наблюдала за милой возней в кухне и еще больше утверждалась в мысли, что никому не позволит разрушить их хрупкий мирок. Много лет Кристиан проверял его на прочность, а сейчас это посмел сделать Марвин. Ольга смеялась вместе с Викторией, глядя на то, как Мадлен и София сражаются половниками, и понимая, что не позволит Марвину лишить ее этого тихого счастья.
Наутро Мадлен зашла к Ольге, чтобы узнать, как она себя чувствует, и обнаружила комнату пустой. Кровать была заправлена, шторы опущены. Она села за туалетный столик и задумалась. Потом достала из кармана джинсов телефон и набрала номер Ольги. Та не брала трубку, и это заставило Мадлен нахмуриться. Куда Ольга могла уехать и почему никого не предупредила?
Мадлен готовила детям завтрак и постоянно смотрела на часы, ожидая возвращения подруги. Зазвонил телефон. Мадлен с облегчением вздохнула, однако с ней хотел поговорить другой человек, отнюдь не Ольга.
– Здравствуй, Эдди, – с плохо скрываемым раздражением сказала она в трубку.
– Я не вовремя? У тебя все в порядке?
– Все хорошо, – Мадлен немного смягчила тон, понимая, что Эдди беспокоится о ней. – Я сейчас занята. Меня нет в городе, – соврала она и обернулась, услышав звук мотора. – Все. Позвоню позже.
Выбежав на террасу, она увидела подъезжающий к дому черный «Мерседес». Машина эта еще совсем недавно принадлежала Кристиану, теперь ею пользовалась Ольга. Мадлен молча наблюдала за подругой, вынимающей из багажника пакеты с покупками, затем не выдержала и ехидно спросила:
– Стоило вставать в восемь утра, чтобы ехать в магазин за хлебом и молоком?
– Не хочется мучить свой желудок твоим деревянным омлетом. И невозможно есть китайскую лапшу каждый день, – ответила Ольга и подала один из пакетов. – Сейчас приготовлю нормальный завтрак.
– Почему ты так долго отсутствовала? За это время я успела бы в Эдинбург съездить и вернуться обратно.
На вопрос Ольга не ответила, лишь произнесла фразу, которая заставила Мадлен в недоумении остановиться.
– Вечером мне понадобится твоя помощь, – сказала она. – Будешь изображать баронессу де Койн.
* * *
– Марвин не обманул, когда сказал, что приставит ко мне людей.
– За домом следят? – Мадлен от удивления подавилась сигаретным дымом и закашлялась.
– На кой черт им дом? Следят за мной, – усмехнулась Ольга. – Не понимаю, почему он так яростно не желает меня отпустить?
– Может, он влюблен? – предположила Мадлен. – Не смотри на меня, как на идиотку. Даже такие безнравственные подонки, как Марвин, способны испытывать любовь. Просто у него она выражается в садистской форме. Он не умеет демонстрировать ее по-другому.
– Я должна избавиться от его, как ты мило заметила, «любви».
– Избавиться? – Мадлен затушила сигарету и повернулась к Ольге. – Что ты надумала?
Глаза Ольги зловеще блеснули в полумраке комнаты. Она положила перед Мадлен два бумажных пакета и отошла в сторону. Мадлен дотронулась до того, что был ближе, и тут же отдернула руку.
– С ума сошла?! – Щеки ее побледнели.
– Я абсолютно здорова, – ответила Ольга и повернулась так, чтобы Мадлен видела кровоподтеки на ее теле.
Мадлен вытряхнула из пакета пистолет. Следом за ним выпали глушитель, шприц и пузырек с белым порошком внутри.
– Ты считаешь, что это говорит о твоей адекватности? – Она посмотрела на Ольгу и взяла в руку пистолет.
– Я не прошу тебя о помощи. Вернее, просила ранее, но сейчас освобождаю от своей просьбы.
– «Освобождаю от просьбы». – Мадлен бросила пистолет на кровать и прикрыла его подушкой. – Зато я не освобождаю себя от нашей дружбы. Бросить тебя сейчас означало бы предать. – Мадлен потерла лоб и посмотрела на пузырек с порошком. – Рассказывай, почему сегодня вечером я должна играть тебя?
Ольга присела рядом с ней и взяла за руку.
– Никого ты сегодня не будешь из себя разыгрывать. Я поняла, что поступаю неправильно. Слишком много прошу от тебя. – Она дотронулась до светлых волос подруги и с нежностью провела по ним пальцами. – Тебе не нужно помогать мне.
– Нет, я хочу помочь! – Мадлен пристально посмотрела Ольге в глаза. – Я сделаю все, как ты скажешь. И не только потому, что ты – моя подруга, но и потому, что не менее сильно хочу избавиться от Марвина. А теперь я тебя внимательно слушаю.
Ольга повернулась и взяла в руки пузырек.
– Это дитилин. Препарат, который используют для того, чтобы временно обездвижить животных.
– Каких именно животных? – усмехнулась Мадлен, но глаза ее при этом оставались печальными.
– Обычных котиков, собачек, волков, медведей и других. Это ветеринарный препарат, – пояснила Ольга. – К сожалению, мне не удалось достать лекарство, предназначенное непосредственно для обездвиживания человека. Поэтому придется воспользоваться тем, что есть.
– Как он действует?
– Порошок нужно растворить в воде и ввести внутримышечно. На животных он начинает действовать через четыре минуты.
– За это время, – заметила Мадлен, – Марвин сам убьет тебя.
– Я введу ему большую дозу. Настолько большую, чтобы он был тотально обездвижен почти мгновенно. Правда, у него могут случиться проблемы с дыханием. А это мне не нужно. Не хочу, чтобы он умер от инъекции.
