счастлива рядом с ним. Будет, что вспомнить… И он, похоже, серьёзен в своих чувствах и не рассматривает меня как временную любовницу. Он просто не загадывает.
Я прикрыла глаза, сдавшись.
— Хорошо. Я согласна.
Маркус приблизился — я почувствовала его дыхание, жар рядом с кожей — и поцеловал меня в висок.
Не такого поцелуя, признаться, я ждала. Я удивлённо распахнула глаза.
— Я рад, — сказал он. — Скажу тебе, какие документы и куда подавать. Там много бюрократии, но тебя возьмут, это я обещаю.
Так он подумал, что я о работе? Я почувствовала, как краснеют даже уши. Не могла выдавить и слова, только невнятное «угу».
Маркус проводил меня обратно до общежития. Всё это время разговор не клеился. Он то и дело смотрел на меня, чего-то ожидая, но не спрашивал прямо. Я не знала, как признаться, что говорила тогда не о работе. Когда мы прощались у порога, я уже немного остыла и решилась на последнюю попытку объясниться:
— Я хотела бы продолжить наше сотрудничество, — выдавила я из себя.
Похоже, эти слова звучали не лучше, но других не находилось. Леосс, кажется, понял моё состояние, хитро улыбнулся, приблизился и мягко убрал мне за ухо выбившуюся прядь.
— Замечательно, — сказал он низким, обволакивающим голосом, — Завтра обсудим подробней наше сотрудничество.
Он взял меня за руку, нежно провёл пальцами по ладони, раскрывая её, и легко коснулся губами. Отпустил медленно, словно нехотя.
Возвращалась в свою комнату я с глупой улыбкой на лице.
***
На следующий день на кафедру я не шла — летела! Внутри меня словно появился магический источник энергии, иначе откуда её столько? Я практически не спала, вспоминая вчерашний вечер, нашу первую встречу, думая о будущем. И несмотря на это встала утром полная бодрости.
Проблемой было то, что всё время хотелось улыбаться без причины. Боюсь, что Дэна или Зерри решили бы, что я издеваюсь, если бы встретились мне на пути. Ведь я готова была улыбнуться даже им.
Я специально пришла чуть заранее, за полчаса до первой пары. Впорхнула в кабинет и поздоровалась с Маркусом.
Но так и замерла на пороге, чуть не уронив клетку с Фафи. Сэн Леосс, посмотрев на меня, только обеспокоенно нахмурился. А рядом с ним стояла незнакомая женщина. Очень красивая. С длинными рыжими локонами, спадающими на плечи, в сиреневом платье, облегающем фигуру.
— Твоя аспирантка? — спросила она, сменив меня оценивающим взглядом.
— Уважаемая Милисс, как видишь, я сейчас занят, — проигнорировал вопрос Маркус.
Я расправила плечи и выпрямила спину. На миг испугалась, что у неё могут быть какие-то отношения с Маркусом, но это явно не так.
— Зови меня Рэей, как раньше, — полностью отвернувшись от меня, прощебетала рыжая. — Я же твоя невеста.
Глава 21
Я переводила ошарашенный взгляд с Маркуса на рыжую.
— Бывшая невеста, — уточнил Леосс к моему облегчению. — У меня скоро начнётся занятие, так что попрошу посторонних выйти.
— Девушка, слышали? — вдруг обратилась ко мне “невеста”. — Кладите своего монстра на стол и выходите! Нам надо поговорить наедине.
От возмущения я чуть не задохнулась. Захотелось натравить на эту дамочку Фафи! Но я сдержалась и, поджав губы, наблюдала за реакцией Леосса. Если он вчера был серьёзен, то сам выпроводит “невесту”. А если нет, то лучше прекратить наши отношения сразу!
— Рэя, эти слова относились к тебе, — отчеканил Маркус.
— Но как же, — рыжая теребила верхнюю застёжку платья и направила на Леосса жалостливый взгляд. — Нам нужно поговорить, ты знаешь. Неужели, вот так будешь пренебрегать этим?
— Почему бы и нет? — усмехнулся Маркус. — Ты тоже многим в наших отношениях пренебрегала.
— Ты такой жестокий, Марк! — повысила голос рыжая.
Я не выдержала, прошла мимо них к стулу в углу и с громким стуком поставила туда Фафи.
— Мне предупредить студентов, что вы задержитесь, сэн Леосс? — холодно спросила я.
— Нет. Мы с уважаемой Милисс поговорим позже, — с нажимом проговорил Леосс, на последних словах недобро посмотрев на рыжую. — Тесса, подожди, пока я провожу гостью.
Он грубо взял её за локоть и вывел из кабинета. Рыжая напоследок обернулась и зло посмотрела на меня.
Мне совсем не нравилось всё это. Маркус выпроводил её, но зачем он вообще собрался с ней разговаривать? И она зачем пришла, если они расстались? Вот вернётся Маркус, и я спрошу его прямо.
Делать было нечего, но надо было успокоиться, так что я взяла первую попавшуюся книгу, лежащую на столе, и открыла её.
“Клан Калисов поначалу верно служил императору и использовал свои силы лишь в крайних случаях. Но так казалось лишь со стороны. Точнее, именно они заставили приближённых думать именно так. Вскоре Калисы раскинули свои сети и влияли на все решения короля. Фактически они управляли страной, пока…”
Я захлопнула книгу и взглянула на обложку. Да, это были мемуары, перемешанные с теориями заговора того чудика. Видимо, у Маркуса не было времени отнести её обратно в запретную секцию.
— Если хочешь, возьми себе, почитай, — сказал Леосс, зайдя в кабинет.
Я нахмурилась, глядя на него.
— Не хотите мне объяснить, кто это был и что ей надо?
— Хочу, очень хочу, — он приблизился и нежным движением заправил мне за ухо прядь. — После лекции расскажу. А сейчас мы опаздываем.
— Мне опять идти с вами?
— Конечно. Я не собираюсь тебя далеко отпускать, особенно когда услышал утром от сэна Бирона, что вчера летучие мыши вели себя странно, — Леосс с укором посмотрел на меня, но в глазах плясала смешинка.
— Я больше не буду, — прошептала я.
— Ты не поняла, — тихо ответил он, — можешь так делать, но надо, чтобы никто не узнал.
— Сэн Леосс, вы точно страж ССК? — засомневалась я. — На что вы меня подбиваете?
— Ничего противозаконного в твоих действиях не было, — улыбнулся он. — Просто я не хочу, чтобы кто-то ещё знал о тебе. Пока не разберусь с несчастными случаями в Академии.
На это возразить было нечего.
— Значит, вы не против того, если я натравлю Фафи на вашу невесту?
Мои слова, похоже, позабавили его. Я тоже представила, как Фафи впивается зубастыми листами в рыжую, а та кричит.
— Она мне никто, — заверил Маркус. — А мы уже опаздываем на лекцию.
Я подчинилась наставнику и отправилась вместе с ним к аудитории. Мы шли быстрым шагом, однако, меня догнал какой-то студент и, смущаясь, сунул в руку письмо. Я пожала плечами и решила открыть потом. Иногда студенты общались записками, но что от меня нужно было незнакомому парню, я не представляла.
Лекцию Леосс читал не скучно, вставляя
