Джо задумался о процессах, происходивших в этот момент в его организме. Попробовал осмыслить пути, приводящие в действие его чувства и разум. Нужно ли воспроизвести, скопировать это ментальное состояние в компьютер? Что это даст разуму, живущему внутри компьютера? Должны ли отличаться эмоции биологического и постбиологического человека? Или компьютер будет развивать свой комплект эмоций, приспосабливая его к форме существования?
Джо бесшумно закрыл дверь в детскую и спустился в свой маленький рабочий кабинет, оборудованный в бывшей комнате для гостей. Он включил свет и сел за терминал с выключенным экраном. Сквозь щель между шторами он видел дома, выстроившиеся вдоль пустынной улицы. В мертвенном свете фонарей они казались карточными домиками.
Джулиет Спринг понимала смысл и значение его работы. По ее словам, она нашла способ загрузки человеческого разума в компьютер. Венсеслас подшутил над ней по поводу дележа Нобелевской премии. Однако здесь нет ничего смешного. Ведь если можно загрузить разум в компьютер, то это значит, что можно жить вечно.
Если бы отцовский разум был загружен… если бы был загружен разум родного малыша Барти… оба они сейчас были бы рядом, здесь. Джо просто включил бы АРХИВ и поздоровался с ними, утешил их, если бы им стало одиноко и страшно.
И утешился бы сам.
Джо смотрел на пустой экран своего компьютера «Сан» и вспоминал странное предупреждение АРХИВа. «Осторожно, профессор Мессенджер, она просто гадкая маленькая сучка». Вероятно, АРХИВ стал настолько разумен, что у него может возникнуть умственное расстройство, размышлял Джо.
На столе лежало предложение Джулиет, и Джо еще раз просмотрел его. Если на самом деле все так, как она сказала, и ей действительно удалось открыть способ загрузки разума, если…
Джо нажал клавишу ввода, чтобы включить экран, и после этого, используя арендованную линию, вошел в систему АРХИВ университета.
Появилось приветствие АРХИВА: «Добрый вечер, профессор. Ночь сегодня ветреная».
Джо в душе улыбнулся. Понимает ли АРХИВ, какие замечания он делает? Иногда до жути похоже, что понимает.
«Очень ветреная, – напечатал он в ответ. – Почему ты назвал Джулиет Спринг гадкой маленькой сучкой?»
Пауза. Слова исчезли, и на экране, к удивлению Джо, появился цветной фотопортрет Джулиет Спринг, сидящей в его кабинете, и вопрос: «Это Джулиет Спринг, правильно?»
Джо не отрывал взгляда от ее лица и при этом испытывал прилив неодолимого желания. Интересно, где она сейчас? Со своим дружком? При этой мысли Джо стало больно, и он нажал на клавишу ввода.
«Поберегитесь, профессор Мессенджер».
Джо нахмурился. «Чего?» – напечатал он.
«Чего? – повторил на экране АРХИВ. – Кто чего? Почему чего? С какой целью который из что стал кто? Зачем? Кто такой зачем? Режим словаря. Сука. Самка. Собака. Молодая кобыла. Корова. Телка. Лисица. Тигрица. Свиноматка».
При попытке Джо выйти из системы раздался звуковой сигнал и полезла новая тарабарщина. Повторная попытка выйти тоже не увенчалась успехом. Тогда он открыл «окно» и попробовал остановить процесс. И снова ничего не получилось. Наконец он набрал «11а», и машина повторила начальную загрузку. Под конец на экране осталось только имя его машины и предложение входа в сеть. Джо глянул вверх, на наблюдающую за ним видеокамеру, затем вниз, на предложение докторантки.
Временами Джо задавался вопросом, что же еще находится там, за линзами видеокамер, что расшифровывает передаваемые сигналы, следит за ними и смакует каждый момент жизни его, Карен и Джека. Неужели он, профессор Мессенджер, создал нечто такое, чего еще и сам до конца не понял?
Джо подставил лицо под видеокамеру, показал ей язык, вытаращил глаза и сделал «нос», приставив к носу большой палец. После этого он отправился спать.
Карен, ожидая его, читала книгу. Чуть позже, занимаясь любовью с женой, Джо закрыл глаза и представил вместо нее Джулиет Спринг. Кончая, он вынужден был прикусить язык, чтобы не произнести вслух имя студентки.
13
Джо вышел на станции Виктория и окунулся в темноту ночи. Моросил дождь. Подняв воротник пальто «барберри» из непромокаемой ткани, Джо стал высматривать машину Джулиет. Мимо него двигались вереницы такси, сворачивая налево, к станции. За ними ярким хвостом тянулись по мокрому асфальту отражения задних фонарей. Кинотеатр через дорогу приглашал посмотреть фильмы: «Зал только для танцев», «Телохранитель» и «Дракула».
Резкий автомобильный сигнал заставил Джо вздрогнуть. Тут только он заметил стоящий чуть впереди на дороге маленький «фиат» и заторопился к нему. Напряженно вглядываясь на ходу внутрь машины, он различил, как Джулиет Спринг потянулась и открыла ему дверь со стороны пассажирского сиденья.
– Здравствуйте, – приветствовал девушку Джо, усаживаясь и захлопывая дверцу. – Извините, но поезд опоздал.
– Ничего страшного, – чуть раздраженно заметила она, откидывая со лба шелковые волосы, послушно скользнувшие назад.
Несмотря на опоздание, Джо рассчитывал на более дружелюбный прием. Он удивленно заглянул в скрытое полумраком лицо девушки. Джулиет сердилась, но от этого выглядела еще очаровательнее. Джо глубоко вдохнул яд ее мускусного запаха, и его пронзило поистине животное вожделение.
Девушка потянулась вперед и убавила громкость радио. Передавали новости. Часы на панели приборного щитка показывали 8:12.
– Я решила, что вы уже не приедете, – натянуто произнесла она.
– Нет, если бы не поезд… – оправдываясь, произнес Джо. – Мы простояли около получаса: то ли проблемы на станции, то ли еще что-то. Извините.
Рукой в перчатке она повернула ключ зажигания, мотор заработал. Джо нащупал ремень безопасности и пристегнулся.
– Мы не опаздываем? – спросил он.
Девушка посмотрела в зеркало заднего вида, и они тронулись.
– У меня возникли кое-какие сложности. В одном из подразделений «Кобболда» выявили попытку промышленного шпионажа. Поэтому главная служба безопасности усилила режим. Через своего босса я все урегулировала, но пришлось кое-что утаить.
– Понятно.
– А именно – кто вы на самом деле. Я сказала, что вы – специалист по нейронным сетям и хотите мне помочь разобраться в возникшей проблеме. Вас зовут Дуг Картрайт.
На мгновение Джо задумался, как станет объясняться, если его поймают. Но тут же отбросил эту мысль. Определенно в Джулиет есть что-то особенное. И в ближайшее время он обязательно выяснит, что именно.
– А я и не знал, что вы такая хитрая, – широко улыбнулся Джо.
– Хитрая? Нисколько! – как можно невиннее произнесла девушка. – Просто я считаю, что о некоторых аспектах исследований лучше молчать, пока основательно в них сам не разберешься.
– Конечно, – согласился Джо, упираясь ногами в пол, когда Джулиет резко затормозила, сократив дистанцию с шедшим впереди автобусом. Затем девушка резко набрала скорость, рывком обошла автобус и ловко подрезала его. Водитель автобуса возмущенно засигналил и гневно заморгал фарами. – Отличная машина, – проговорил Джо, напуганный до предела.
– Только акселератор паршивый, – небрежно ответила Джулиет.
Она снова повисла на хвосте теперь уже следующего автобуса и таким же методом обогнала его. Джо уже начал думать, что лучше бы добраться на метро или на такси. Они с ходу проскочили через Белгрейв-сквер и по Уилтон-Плейс выехали на Найтбридж. Джулиет держала одну руку на рулевом колесе, другую – на рычаге переключения скоростей, в полной готовности без промедления ринуться в первый же разрыв в потоке движения. Джо по достоинству оценил водительское мастерство Джулиет и даже счел, как это ни странно, ее агрессивность на дороге привлекательной.
– Как поживает мой друг АРХИВ? – спросила она.
– Прекрасно… Хотя и не совсем… Сейчас мы столкнулись с одной повторяющейся ошибкой. Она нас особенно беспокоит. АРХИВ постоянно входит в режим словаря и несет чудовищную тарабарщину. А работая с компьютером типа АРХИВа, при возникновении подобных глитчей трудно определить их причину. Заключается ли она в программном обеспечении, или виновата аппаратура. – Джо проследил взглядом за проплывающими слева яркими огнями «Хэрродса». – Так что непонятно, в чем загвоздка. В схеме или в том, что АРХИВ учится вести диалог и подбирает слова, как ребенок, который подхватывает каждое новое слово и склоняет его так и этак.
– Он и есть самый настоящий ребенок, – заметила Джулиет.
Джо улыбнулся:
– Крупный малыш.
– И суперразумненький, – добавила девушка.
– Безусловно, весь в отца! – самодовольно заявил Джо.
– Вы говорили, что АРХИВ многому учится сам, – снова серьезным тоном произнесла Джулиет.
– Да, большая часть его знаний – это эволюция, эдакий нейронный дарвинизм, если угодно.
