Про политику решили больше не говорить, разумно рассудив, что время вражды между партиями и расами осталось в прошлом вместе с человечеством.
Крачлоу и доктор Филипс распивали бренди в казино и посмеивались над кибернетическими крупье. Кейси отказался от игр и анабиотического сна. Вместо этого он сидел в углу игрового зала в одиночестве, попивал коктейль и наблюдал за тем, как веселились его бывшие коллеги.
В одной руке Кейси держал бокал, а в другой теребил маленькую колбочку.
— Доктор Филипс, — обратился к собеседнику Крачлоу, разглядывая с почтительного расстояния Кейса, — забыл поинтересоваться, как прошла операция с Кейси Кейсом?
— На удивление легко, — сказал Филипс, ещё один стройный подтянутый молодой человек со смазливым и явно не докторским лицом. — Как вы понимаете, из-за чрезмерно продолжительного периода нахождения чипа в мозгу был риск, что чип одолеет мозг и его удаление не поможет вернуть прежнего Кейса. И высокий риск, примерно сорок процентов.
— А как вы поняли, что мы вернули прежнего Кейса, а не оставили нового?
Доктор Филипс от такого вопроса едва не протрезвел окончательно.
— По его поведению. Как и вы.
— Да? — Крачлоу не сводил глаз с Кейси. — Только сейчас я начал замечать, что он ведёт себя как-то иначе. Задаёт странные вопросы.
— Ну, это объяснимо. Подобные вмешательства в организм никогда не проходят бесследно.
— Всё же считаете, он действительно стал прежним Кейсом? — не унимался бывший глава ДКЗ. — Или за пеленой пьянящего тумана мы не разглядели чего-то важного?
— Вчера я был трезв как стекло! — заявил Филипс. — Однако мы можем проверить это наверняка с помощью моего специального теста. Я имею в виду проверку Кейса, а не моего вчерашнего состояния.
Крачлоу одобрительно кивнул и заказал себе ещё один бокал бренди:
— Так мы и поступим, доктор. Но только после развлекательной части вечера.
Бокал Кейса опустел в самый разгар веселья, в этот момент к нему подошёл один из коллег.
— О чём задумался, Кейс? — спросил молодой парень, чьё лицо Кейси было незнакомо.
— О последней искре человечества в космосе.
— В смысле?
— Вымирать, так с огоньком! Верно, мэн? — Кейси отставил бокал на столик и откупорил колбу.
…Последняя затяжка.
— Мне надо поговорить с тобой кое о чём, — Кейси выбросил окурок и подошёл ближе к грызуну. — Ты же барыга, насколько мне известно?
Такер-Ти возмущённо взвёл брови:
— Вообще-то я коммерсант!
— Ладно-ладно, пусть будет коммерсант, — успокоил его Кейси. — Ты можешь достать мне уменьшенную копию мощной бомбы или нечто в таком роде? И чтобы её не засекли сканеры на борту звездолёта.
Брови грызуна, казалось, готовы были заползти на затылок.
— Зачем тебе??
— Не задавай вопросов. Да или нет?
Такер-Ти деловито потеребил ус, поправил плащ и ответил как можно более беспристрастным тоном:
— Я могу достать всё.
— Отлично. Столько хватит? Это всё, что у меня есть, — Кейси протянул ему выделенные начальником плазмены.
Критически оценив количество межгалактических денег, грызун, тем не менее, утвердительно кивнул.
— Через час на этом же месте, — сказал он и ретировался.
Кейси явился без опозданий, а грызун задержался на пару минут.
— Держи и не спрашивай что это, — Такер-Ти протянул небольшую закупоренную колбочку. — Важно лишь знать, что если содержимое этой ёмкости вступит в реакцию с кислородом, то будет большой ба-бах.
— Насколько большой? — Кейси взял колбу и быстро сунул её во внутренний карман пиджака.
— Достаточный, чтобы разнести целый отсек «Макрофлота», — проницательно заявил грызун. — И можешь не волноваться, вашим сканерам не по силам распознать данное вещество. Это суперновинка наших мозговитых умельцев.
— Тогда сгодится, — одобрил дипломат и повернулся к дилеру спиной, намереваясь уйти.
— Людин! — окрикнул его Такер-Ти. Кейс обернулся. — Так кто же ты на самом деле?
Кейси пожал плечами.
— Я всего лишь представитель вымершего вида. А кем я был раньше? Предпочитаю не знать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Такер-Ти понимающе кивнул:
— Я тоже, брат. Лучше запомнить тебя, как отчаянного безумца, упёртого в мораль. Будет что рассказать внукам в качестве доброй сказки о пришельце с планеты Земля.
Кейси улыбнулся, засунул руки в карманы брюк и бойко зашагал в сторону консульства.
2015 г.
Анархия разума
987
Звонит будильник. Джонни ощущает его едва ли не подкожное проникновение. Семь ноль-ноль утра. Налитое свинцом тело выбирается из персональной капсулы. Джонни зол, но с каждым новым утром злость почему-то ощущается не так остро. Джонни напуган, что однажды он перестанет вообще что-либо чувствовать.
— Джонни продолжает думать о себе в третьем лице, — говорю я вслух и тут же добавляю: — Это ведь полезная привычка. Или нет?
Я встаю рядом с узким окном и смотрю на серое искусственное небо Муравейника. Будто в предвкушении долгожданных перемен.
Подхожу к шкафу, двери раздвигаются автоматически. Выбираю новый костюм, рубашку, туфли. Все они одинаковы, тем не менее, у меня всегда есть выбор. Забавно. Ха-ха.
Я подношу руки к лицу. Трогаю гладкую и холодную, как мрамор, маску. От ненужных размышлений отвлекает звонок в дверь. Это Дэннис. Или Карл. А может, Джаспер.
Я молча выхожу из квартиры. Мы вместе идём по тротуару вдоль десятков идентичных друг другу многоэтажек. Ещё не рассвело окончательно, но всё равно отчётливо видна витающая в воздухе привычная дымка. Говорят, это душа неба, которое давно умерло, и его заменили мрачной имитацией. Улицу освещают фонари и светящиеся окна домов.
— Как спалось? — спрашивает мой попутчик. — Кошмары не снились?
Вероятно, это всё же Дэннис, раз ему известно о моих снах.
— Сегодня нет, — отвечаю я. — У вас с Кэтрин всё хорошо?
— У Дэнниса и Кэтрин всё отлично, — звучит ответ.
Мы заходим в офисный центр корпорации «Персона».
Перед лифтом стоит несколько человек. В одинаковых костюмах и синих масках.
— У тебя трещина на скуле, — замечает один из них, глядя на Дэнниса.
— Мелкая ссора с женой, — невозмутимо отвечает он.
— Тебе следует обратиться в ремонтный отдел, — советует учтивый коллега.
— Дэннис так и сделает.
Мы заходим в просторную кабину лифта. Наш офис — на шестом этаже. В семь тридцать начинается рабочая смена. Я занимаю место за столом, включаю планшет и погружаюсь в анализ полученных графиков. Алгоритм действий отлажен, я делаю это практически на автомате.
Мысли то и дело уводят меня к прошедшей ночи. Я соврал — мне снова приснился тот сон. Впрочем, Дэннис тоже соврал насчёт трещины.
988
До Известных Событий всё было иначе. Никто не знает, как, но совершенно точно — по-другому. Да и о самих Событиях ничего не известно. Забавный каламбур, да?
Кто-то говорит, что мы все умерли, как и небо, отражающее нашу суть. Если это так, то загробный мир чересчур пресен.
Иногда мне снится сон. Он уносит меня в день далёкого прошлого, когда я познакомился с девушкой своей мечты. Хотя было ли это прошлым, а не очередным олицетворением грёз?
Мы с Дэннисом едем в красной спортивной машине по трассе. Нам весело. Я вижу его лицо — улыбающееся, живое, с россыпью мимических морщин вокруг глаз и на лбу. У него нос картошкой и слегка оттопыренные уши, но при этом его всё же можно назвать симпатичным.
Своего лица я не могу разглядеть, вижу лишь голубые глаза в отражении салонного зеркала. Да и то если вытянуть голову.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Мы шутим о девушках, у Дэнниса их было куда больше, чем у меня. Ему повезло, что он женился до того, как всё случилось. По крайней мере, он не один.
Я замечаю на обочине голосующую девушку в розовой юбке и белой майке. Торможу в пол. Дэннис недовольно фыркает и стряхивает с себя остатки чипсов. Я оборачиваюсь назад — девушка семенит к машине. Я стараюсь разглядеть её лицо, но яркое солнце нещадно слепит меня. Её черты размыты, и когда она оказывается совсем близко, я просыпаюсь.
