Как она бросилась на него в Перте.., а в день свадьбы! А ведь именно в тот момент он понял, что любит Элли.., и хочет посвятить ей свою жизнь.
Дэкс думал, что после смерти Клэр не сможет снова испытать такое чувство. Но по иронии судьбы именно та женщина, которую он полюбил всем сердцем, отвергла его. Что ж, и это тоже жизненный опыт.
Дэкс кинул почту в ящик, резко задвинул его и продолжил поиски злополучного документа.
Если бы я не порвал все отношения с Мэдди, думал он, то решил бы, что это ее рук дело. Бумаги, пропавшие со стола Алисии, без сомнения, взяла именно она. Эта женщина повредилась рассудком. Слава Богу, что я отделался от нее.
Дэкс выдвинул следующий ящик - там лежали листы бумаги и флакон духов жены. Он открыл его и побрызгал немного вокруг. Комнату наполнил ненавязчивый приятный аромат.
Дэкс закрыл глаза, сделал глубокий вдох, и ему показалось, что Алисия здесь, рядом.
Теперь ему нигде не будет покоя. Все вещи вокруг напоминают о ней: зубная щетка и мыло в ванной, чашки и цветочный чай на кухне...
Во что же ты превратился? - издевался над собой Дэкс. Ты огорчаешься, даже увидев пакетик ромашкового чая!
Он зажмурился, приказал себе не думать об Алисии и попытался сосредоточиться на пропавшем документе.
Смеркалось. Алисия вышла из дверей аэропорта и поймала такси.
Таксист оказался болтливым и тараторил что-то без умолку. Алисия была рада отвлечься от тягостных мыслей. Всю дорогу они говорили о пустяках. Но стоило водителю свернуть на дорогу, ведущую к, дому Алисии и Дэкса, как она потеряла нить разговора.
В гостиной горел свет, проливаясь золотым потоком на веранду.
Таксист затормозил у крыльца. Алисия смотрела не отрываясь на входную дверь, и ей казалось, что она вот-вот распахнется и из дома выйдет Дэкс. Но никто ее не встретил.
- Я помогу вам донести вещи, - предложил веселый водитель.
- Спасибо. - Алисия вышла из машины. Легкий бриз шелестел листьями эвкалиптов, волны с шорохом набегали на берег.
Такси уехало. Алисия нашла ключи и открыла дверь.
В гостиной никого не было, хотя повсюду горел свет и работало радио.
Боже, какое счастье снова быть дома! Алисия окинула взглядом знакомую мебель, вышитые подушки, свадебные фотографии на полочке над камином.
В глубине души она надеялась, что слова, сказанные Дэксом на прощание, были правдой. Надеялась, что он любит ее, скучает по ней. И поэтому она бросила все, сорвалась и прилетела в Квинсленд. Поэтому не собиралась возвращаться в Сидней.
- Эй? - неуверенным голосом позвала Алисия. Она почувствовала, что ужасно волнуется.
Никто не ответил. Она поставила чемодан на пол и пошла на кухню.
Вики наливала себе кофе, напевая. Увидев сестру, она чуть не выронила чашку.
- Что ты здесь делаешь? - изумленно пробормотала девочка, обнимая Алисию.
- Вот, не удержалась. Решила, что нужно вернуться и проследить за тем, чтобы ты не забыла пойти в школу после каникул.
- Уж я не забуду! - воскликнула Вики. -Поработав на Дэкса, я поняла, что учиться гораздо веселее.
- А я думала, тебе понравилось работать.
- Понравилось. Но все же были кое-какие сложности.
- Ты ничего мне о них не говорила.
- Дэкс все уладил, - пожала плечами Вики. - Они возникли из-за Мэдди Макдауэлл. Когда ты уехала, она просто поселилась в офисе. Даже сюда однажды заявилась поздно вечером. Она помешалась на Дэксе.
- Да? - еле вымолвила Алисия.
- Но он от нее отделался. Просто разорвал контракт. Он был так зол на нее!
- Разорвал? Да ведь это обойдется ему в целое состояние!
- Да, риск был велик, - кивнула Вики. -Дэкс мог разориться. Поэтому он просил ни о чем тебе не рассказывать - не хотел волновать. Но теперь уже все в порядке. Он заключил сделку с компанией "Бэнкс". Они как раз сегодня звонили и сказали, что готовы расплатиться с Мэдди и выдать Дэксу кредит.
- Значит, все хорошо?
- Даже лучше! Дэкс просто молодец. Хотя и ведет себя странно: должен быть на седьмом небе от счастья, а ходит как в воду опущенный.
- А где он?
- Поужинал и поехал на работу. Он удивится, увидев тебя. А почему ты вчера с ним не полетела?
- Утром у меня были съемки. - Алисия взяла ключи от своей машины. Поеду-ка я в офис.
- Жаль, что я не увижу его лица, когда ты войдешь туда, - улыбнулась Вики.
Машина стояла в гараже, на том месте, где ее оставила хозяйка. Завелась она с трудом. Ветровое стекло покрывал слой грязи. Алисия включила щетки, но от этого стало только хуже: теперь она почти ничего не видела на дороге.
Алисия включила свет и взглянула под кресло, надеясь найти тряпку, которую она всегда там держала для подобных случаев, и застыла. Из-под сиденья выползла змея.
Алисию словно парализовало. Она смотрела на раздвоенный язык, поблескивающую чешуйчатую кожу ужасной твари.
Наконец она оторвала взгляд от змеи и взглянула на дорогу. Она ехала по встречной полосе, а навстречу ей неслась другая машина. Словно в замедленной съемке менялись кадры. Алисия вывернула руль, чтобы избежать столкновения, и, хотя скорость была невелика, потеряла управление. Машина скатилась в кювет. Алисия почувствовала удар в висок, а потом все вокруг потемнело.
- Алисия, - откуда-то издалека позвал знакомый голос. - Алисия!
Это был Дэкс. Она попыталась открыть глаза, но не смогла.
Она услышала, как открылась дверца машины, почувствовала чьи-то сильные руки. Кто-то осторожно поднял ее.
Пахло жженой резиной. Алисию затошнило. Она прижалась к чему-то мягкому, шелковистому и почувствовала родной запах одеколона мужа. Голова раскалывалась, словно по ней били сотни маленьких молоточков.
- Алисия, ты в порядке?
Кто-то трогал ее, проверяя, не сломаны ли кости. Она вспомнила змею, раздвоенный язычок. Ей показалось, что страшная тварь бросилась на нее, вонзая зубы в руку. Алисия вздрогнула.
- Алисия, умоляю... Не умирай! Если с тобой что-то случится... - Эти слова Дэкса были последним, что услышала она, прежде чем снова провалиться в черноту.
Алисия очнулась и открыла глаза. Все было как в тумане. Она видела только темную тень рядом с кроватью, светлое пятно окна. Хотелось пить, губы пересохли и потрескались.
Она хотела попросить воды, но не могла выговорить ни слова.
Где она? Где Дэкс?
- Она приходит в себя, - прошептал чей-то незнакомый голос.
Алисия устало закрыла глаза. Кто-то поднес к ее губам стакан с водой. Она с наслаждением сделала глоток.
- Алисия? Милая... - это был Дэкс. Услышав его голос, она заплакала и снова открыла глаза.
Тень рядом с кроватью начала приобретать очертания.
- Где я? - спросила Алисия, увидев лицо мужа.
- В больнице. Ты скоро поправишься, ободрил он, хотя сам выглядел обеспокоенным и очень бледным.
- Ты плохо выглядишь, - с трудом проговорила она. - С тобой все в порядке? Дэкс улыбнулся, и глаза его повеселели.
- Просто очень за тебя волновался. Ты нас напугала.
- Я? - удивилась Алисия. Она чувствовала себя странно, словно ее тело ей не принадлежало. Как будто все происходящее ей снилось.
Она осмотрелась. В комнате больше никого не было. Все: стены, постельное белье, мебель - было белоснежным. Дэкс казался ярким черным пятном на этом светлом фоне.
- Ты попала в аварию, помнишь? - мягко спросил он. - Ты чуть не врезалась в мою машину.
Перед глазами Алисии пронеслась жуткая сцена: змея, мчащийся навстречу автомобиль, визг тормозов, удар...
- Что с ребенком? - дрожащим голосом спросила она, дотронувшись до своего живота. - Скажи мне правду.
- Не волнуйся, Элли, - Дэкс взял жену за руку. - Анализы еще не готовы... Врачи говорят, что, насколько они могут судить, ребенок не пострадал.
- Что значит "насколько они могут судить"?
- По предварительным предположениям. Окончательные выводы они сделают, получив результаты анализов.
Алисия испуганно посмотрела на Дэкса.
- Все будет хорошо, Элли.
- А если нет? - Слезы огромными каплями стекали по ее щекам.
- Перестань, - твердо остановил жену Дэкс и вытер ее слезы. - Ну все, солнышко мое, нужно быть сильной. Я хочу, чтобы ты скорее поправилась. Сейчас нет ничего важнее этого.
Девушка нахмурилась и покачала головой.
- Есть. Важнее всего для тебя ребенок, и если я потеряю его... дальше она не могла продолжать. Мысли лезли одна на другую и никак не хотели приходить в порядок. Все тело ныло от боли. Голова гудела. - Если я потеряю его, ты больше не захочешь меня видеть.
На мгновенье Дэкс онемел от изумления и ужаса.
- Милая, о чем ты говоришь?! Я люблю тебя всем сердцем. И всегда буду любить, что бы ни случилось!
- Правда? - неуверенным, дрогнувшим голосом спросила Алисия. Он кивнул.
- Ребенок не пострадал, я уверен... - Дэкс помолчал мгновенье. - А если нет, то мы примем этот удар вместе.
Алисия положила руку на живот. Подумать только, еще вчера малыш так резво толкался. Слезы снова хлынули у нее из глаз.
