— Туфля, — поправила я его.
— Ах, да. Туфля. Нам нужно, чтобы ты купила платье для Ники, — произнес на полном серьезе Рэй.
Я не удержалась и громко рассмеялась.
— Ты в своем уме?! Что она может купить?! И как?! Кто ей продаст?!
Пес звонко залаял и замотал головой.
— Предлагаю спор, если Туфле продадут одежду, то мы целый день будем делать то, что я захочу, и ты не будешь ворчать.
— А если выиграю я, то день будет моим?
— Абсолютно. Будем рисовать картины и заплетать косички твоему пудель. По рукам? — Рэй протянул мне ладонь для рукопожатия.
— Это шпиц… По рукам! — приняла его вызов.
Рэй достал из кармана купюру крупным номиналом и протянул ее собаке. Пес понюхал ее и осторожно взял в пасть.
— Купи Ники красивое платье, — произнес и потрепал собаку за загривок.
— Ты сумасшедший, никто псу ничего не продаст!
Арх взмахнул рукой, и посреди комнаты образовался большой портал. Обратная сторона выходила к двери элитного магазин. Магический проход заинтересовал торговцев. Мужчина в строгом костюме с любопытством пытался рассмотреть нас в портале.
— Туфля, вперед, девочка, — Рэй хлопнул в ладоши, и пес бросился в магазин.
Она осмотрелась по сторонам и подошла к продавцу. Мужчина в деловом костюме не обращал на собаку внимания, ожидая, когда из портала появится хозяин животного. Но время шло, а никто так и не появлялся.
Собака крутилась вокруг ног мужчины, пока звонкий лай не привлек его внимание. Продавец непонимающе посмотрел на Туфлю с купюрой в пасти, наклонился и осторожно взял деньги.
— Таких покупателей у нас ещё не было. И что же вы желаете, господин пёс?
Она радостно завиляла хвостом и стала метаться между двумя манекенами, пока не остановилось возле алого платья с золотой вышивкой и объемными рукавами. Громким лаем известила свое желание приобрести его.
— Одну минуту. Сейчас его упакуют!
К манекену подошла помощница продавца и суетливо сняла наряд с таким выражением лица, словно собаки-покупатели — это обыденность. Одежду поместили в фирменный пакет с логотипом магазина и вручили Туфле.
Собака гордо уволокла за собой покупку в портал и оказалась в комнате.
Я не могла проверить! Рэй погладил Туфлю и достал из пакета платье, демонстрируя его мне как символ своей победы.
— Ты проспорила. Завтра мы будем делать все, что захочу я.
— Как будто до этого мы делали что-то другое, — парировала раздосадовано.
Рэй замолчал. Я ожидала от него победной тирады, но больше арх не обронил ни слова. В тишине помог мне надеть платье, которое тут же подстроилось под мою фигуру. Темный возился с застежкой из мелких пуговиц-бусины, тянувшейся от поясницы до плеч. Без посторонней помощи мне было бы не застегнуться.
А я думала о бренности своего бытия. Меня с новой силой накрыло ощущением обречённости. Казалось, в моей жизни поселилась тьма, и не осталось ни единого лучика надежды на спасение.
— Ты сказала, что Лилиан — это имя твоей бабушки… — первым заговорил арх.
— Да. Не знаю, почему призрак его написал.
— Может, они были знакомы?
Я пожала плечами. Вести светскую беседу не хотелось.
— Это может знать только она.
— Я хотел бы с ней поговорить.
От неожиданности я взглянула на парня через плечо. Представляю лицо отца, когда приведу в дом темного арха. Если нас вообще пустят на порог.
— Зачем?
— Это может быть зацепкой в разгадке тайны появления у тебя магии, — Рэй застегивал последние пуговицы, касаясь кожи между лопаток.
— Мне кажется, причины возникновения сил известным нам обоим. Я, как твоя человеческая магическая пара, перенимаю ее у тебя. Не впутывай бабушку в свои интриги. Она каждый день борется за свою жизнь. Я даже не знаю, как она сейчас… жива ли она вообще…
— С чего ты взяла, что можешь забрать у меня силы?
— Люди же в паре с темным архом могут отдавать его магию другим. А это почти то же самое, что воспользоваться магией самому.
Рэй резко обернул меня, впиваясь в мои глаза взглядом:
— Откуда ты об этом знаешь?
Я молчала, но решилась на ответ.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— В книге прочла. А еще знаю, что такие, как я, долго не живут. Одно утешает — вместе с моей смертью ты лишишься своих сил и станешь обычным человеком.
— Это псевдо научные исследования. Там нет ни одного доказанного факта. У нас все будет по-другому. И вообще, мы задерживаемся. Пошли.
Не знаю, что меня больше удивило. То, с какой легкостью он откинул в сторону смертельную опасность, или как быстро в его обиходе появилось слово «мы».
Глава 10
Рэй ступил вперед, пряча меня за своей спиной. Не так я представляла себе занятия архов. Где парты, книги и заумный профессор у доски?
Место походило на поле битвы, которое окутали клубы плотного мрака с торчащими истощенными деревьями. И ни души вокруг, лишь шестеро архов стоят по кругу, в центре которого ректор.
Тима и Марка я узнала сразу. Здесь был Энжей и еще двое светлых, которых я видела впервые. Не думала, что у них такая немногочисленная группа. Даже странно, ведь в классе магических пар намного больше девушек.
— Господин О’Брайен, наконец-то вы решили нас навестить, — бодрым голосом сказал ректор О’Пейри, — Госпожа Вуд, я рад вас сегодня видеть. Наше занятие будет для вас весьма познавательным.
Не успела я ответить, как ректор махнул рукой, и с его ладони сорвалась черная сфера и полетела в нас с Рэем. В последнюю минуту арх отбил ее черным сгустком мрака.
— Что происходит? — боязливо пробормотала.
— Тренировка, — процедил сквозь зубы Рэй, не отрывая взгляда от О’Пейри.
— Как всегда, превосходно, Рэй. Не теряешь бдительности, — добродушно сказал ректор.
И, сделав хитрый манёвр, черная сфера полетал в светлого, что стоял рядом с Энжэем. Парень не ожидал нападения и пропустил атаку. Магия угодила ему прямо в грудь и сбила с ног. Но даже повалив его на землю, чары не оставили арха в покое — светлого трясло в конвульсиях, а по телу пробегались разряды молний.
— А вам, господин Хант, стоит быть начеку. Так вы не только провалите выпускной экзамен, но и с жизнью распрощаетесь. Ваш противник не будет ждать, когда вы приготовитесь.
— Спасибо, ректор О’Пейри, — наконец, заговорил пострадавший.
Он еле поднялся на ноги.
— Молитесь, Хант, чтобы вам попался кто-то из слабеньких теоретиков. В противном случае вас придется отскребать от арены.
— «Теоретиков»? — шепнула Рэю.
— Потом объясню, — ответил арх.
С опаской осмотрелась — не верилось, что их занятия проходят в такой агрессивной форме.
— Господин О’Пейри, а разве честно, что за ошибку одного должны расплачиваться двое? — заговорил Энжэй. — Мне казалось, боёвки у нас проходят без магических пар.
Перед тем как ответить на вопрос, ректор успел запустить снаряд в моего бывшего жениха, но тот умело рассеял его лучом света.
— Дело в том, что господин О’Брайен и госпожа Вуд наказаны и не могут отойти друг от друга. Поэтому им придется вдвойне постараться, чтобы не попасть под удар.
Взгляд Энжэя стал суровым, а губы сжались в тонкую линию. Даже не хотела думать, какие картины рисует ему фантазия.
Словно ступая по тонкому льду, Рэй умело отбивался от нападок ректора. Первую часть занятий архи защищались от магии, но справиться с этой задачей удавалось не всем. Хитрец умело отвлекал внимание и заставал студентов врасплох.
Только Рэю и Энжэю удалось продержаться до конца без единого промаха. Я уже вздохнула с облегчением, когда О’Пейри сообщил, что заканчивает, и дает студентам свободу. Вот только это была свобода не от магических атак, а возможность нанести ответный удар по ректору.
Я еще никогда так не боялась.
О’Пейри отражал любую атаку, словно нападения слепых котят. Хотя подачи архов своей мощностью внушали ужас. Шестерка выложилась на полную, а ректор даже не взмок. Никому не удалось до него добраться.
