Прижавшись друг к другу, Вадим и Лина стояли посреди городского парка как будто никуда не исчезали – только вокруг была не ночь, а раннее утро. Мягкие лучи рассвета окрасили парковые деревья и дорожки. Сейчас хранители были подобны Аха и Сопдет, которые, обнявшись, встречали рассвет в дворцовом парке после той ночи, когда был раскрыт коварный замысел колдуна.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Глава Восьмая
Илья Петухов, холёный мужчина лет сорока, согласился встретиться с Юрьевым после трудового дня. Благодаря пиару и финансовой помощи влиятельных покровителей его популярность становилась сравнима с популярностью свежих выпускников «Фабрики звёзд». Петухов называл свою работу «несением науки в массы», которая осуществлялась за определённую плату. Научные работники от его кипучей деятельности хватались за сердце, а любознательные, но недалёкие ребята зачитывались его незатейливыми трудами и раскупали недешёвые билеты на лекции подобно футбольным фанатам на решающий матч. От ученых Илья Петухов получил кличку «Петух», но не только за фамилию, а за самолюбование и стиль жизни; а его гордая фраза «я первый в мире нетрадиционный египтолог» вызывала множество злых шуток. Однако «кидание отбросами» – так он называл критику – не печалило труженика египтологии.
Получив сообщение, что его хочет допросить сотрудник ФСБ, египтолог занервничал. Только ли Караваев заинтересовал их? Может, они хотят покопаться в его профессиональных делах?
Лекция закончилась, слушатели не спеша расходились. Взволнованный Петухов настолько сильно погрузился в размышления о предстоящем визите, что даже не слышал восторженных комплиментов, которые так обожал.
Он взглянул на часы. Как правило, бэшники пунктуальны… наверняка, они появятся, как только лекционный зал опустеет.
– Не отпирайтесь, вы о нас писали, – входя в лекционный зал, произнёс Вадим, не скрывая ехидной улыбки.
Побледневший Петухов вскочил со стула. Он узнал Вадима Юрьева, египтологические труды которого он так жёстко и активно критиковал.
Лина мысленно отметила, что, судя по ухоженной внешности, господин Петухов очень себя любит. Прямо образец «метросексуала» – новомодный образ мужчины, который тщательно следит за собой и является завсегдатаем салонов красоты.
– Вы служите в ФСБ? – с придыханием пробормотал Петухов. – Не знал…
Больше он не смог найти слов и опустился на стул.
– Рад расширить ваш кругозор, – произнёс Юрьев. – Как вам уже сообщили, меня интересует Караваев.
– Караваев… – повторил Петухов. – Да, я знал его… Он увёл у меня одну милую вещицу!
В протяжном голосе египтолога звучала нескрываемая досада.
– Глиняную табличку Гильгамеша? – уточнил Вадим.
– Да… откуда вы знаете? А-а, вы же из спецслужбы … там у вас всё знают… – удивление египтолога резко сменилось безразличием. – Меня очень заинтересовала эта табличка, ведь она много веков хранилась у египетских жрецов… Это огромная ценность для египтологии!
Говорил он с ужимками, даже с некоторым кокетством.
– Вы были знакомы с магом Лаврентием? – спросил Юрьев, который терпеть не мог подобной манеры разговора.
– Да, знаком! – ответил Петухов, понимая, что отрицать – себе вредить.
– С какой целью вы общались с ним?
– Понимаете, в нашей коллекции древностей немало предметов связанных с магией, – пояснил учёный муж, его холёные пальцы с ухоженными ногтями взволнованно перебирали бумаги на столе. – Многие колдуны, наверняка, хотели бы украсть их… Поэтому я нанял Лаврентия охранять мои экспонаты от воров-магов. Замечу, эту работу он выполняет хорошо… Не знаю, как именно – может, ставит защиту, или выпускает магическое поле – это его забота…
Он взял лежащую на столе пилочку и принялся нервно подпиливать ногти.
– Вам известно, что у Караваева пропала табличка Гильгамеша?
– Украли? – оживился Петухов.
Юрьев внимательно посмотрел на него. Понятно, почему любитель древностей так оживился, когда узнал о пропаже таблички – решил, что она может снова попасть в продажу…
– Если табличку украли колдуны, убив Караваева, то она вряд ли всплывёт на рынке древностей, – заметил ему Вадим. – Цель колдунов не перепродажа, их интересует практическое применение. Точнее – письмена.
– Неужели Караваев был убит? А табличка – мотив? – ахнул Петухов, продолжая поправлять свой идеальный маникюр. – Тогда, если это работа Лаврентия, я не смогу доверять ему… Значит, чтобы заполучить какой-нибудь предмет нашей коллекции, меня могут устранить! – коллекционер побледнел.
Юрьев не стал его переубеждать и кивнул.
– Забудьте о табличке Гильгамеша, – сказал он Петухову. – А если вам её предложат, то для вашей же безопасности лучше немедленно сообщить мне, – Вадим протянул визитку. – Желаю удачного пополнения коллекции. И, пожалуйста, избавьте мои египтологические статьи от ваших рецензий. Я не достоин столь пристального внимания такой уважаемой персоны, как вы! – в его тоне прозвучала неприкрытая издёвка.
Петухов смог только кивнуть.
– И последний вопрос, – произнёс Вадим. – Откуда у вас деньги на коллекцию древностей? – этот вопрос Юрьев специально приберёг на «закуску».
– На что вы намекаете? – возмущённо ответил Петухов.
– Я задал вам вопрос, – перебил его Вадим. – И жду ответа!
По его тону египтолог понял, что собеседник настроен решительно.
– Спонсорская помощь, – ответил Петухов, стараясь говорить уверенно. – Нашу деятельность финансирует несколько крупных спонсоров. Они пожелали остаться в тайне, я не имею права нарушать условия договора о спонсорской помощи!
По взгляду Юрьева египтолог понял, что «федерал» ему не поверил.
Алина созвонилась с Ритой. Они договорились о встрече на вечер. По голосу приятельницы, Рита поняла, что предстоит важный разговор. Семёнов не возражал против визита Лины.
«Общение с друзьями будет Рите полезно! – подумал он. – Ей нужно больше общаться с нормальными людьми – иначе от ведьм и колдунов легко спятить».
Виталий, чтобы не мешать девушкам секретничать, устроился в своём кабинете. Он решил просмотреть тематические материалы, которые дала ему Рита. Семёнову было присуще качество любознательности, и необычные статьи очень заинтересовали его.
Семёнов поставил подаренную ему икону перед собой на рабочем столе. Однако вскоре почувствовал страх и беспокойство.
– Наверно, я слишком грешен, – решил он, пристраивая икону на книжную полку.
Лина пришла вовремя, как договорились. Рита предложила ей чай с конфетами, от чего Алина не могла отказаться.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
