Рита взялась за работу. Через полчаса осколки полетели в контейнер для мусора, а на стене висело новое зеркало, в красной рамке. Девушка закрепила его надежно. Не упадет, даже если рядом с модулем разорвется снаряд.
Закончив работу, Рита присела на диван. Тревога не проходила. Прилегла на подушку. Так легче и… незаметно для себя девушка задремала. Ненадолго. Разбудил ее гул двигателей «ЗИЛов» и рокот дизеля боевой машины пехоты. Мелькнула мысль: «Колонна вернулась и заходит на территорию войсковой части». Она поднялась, вышла в тамбур, открыла дверь. Но нет. Это не колонна вернулась. Это куда-то пошли два «ЗИЛа» и БМП. Куда же они пошли? И почему до сих пор нет «КамАЗов» роты обеспечения со взводом сопровождения? Может, что-то случилось на перевале. Но чем могут помочь груженым «КамАЗам» обычные «ЗИЛы»? Хотя эти машины могли выйти из части и по своим делам, никак не связанным с маршем подразделения Баженова. Но уже вечер! В это время, как правило, ни техника, ни личный состав – за исключением случаев, когда роты или батальон выходили на боевые задания, или, как еще их называют, на реализацию разведданных, – территории полка не покидали. Да и с боевых заданий, старались вернуться до ужина. После чего база переходила в режим закрытого военного объекта, готового отразить любое нападение, любого противника. Отразить и провести эффективную контроперацию. Сил и средств для этого у мотострелкового полка и десантно-штурмовой бригады было более чем достаточно. Куда же тогда направилась небольшая колонна? В Шаристан? Но что нашим солдатам делать в афганском селении? Да еще в это время суток? Тревога холодной змеей сдавила свои кольца вокруг шеи женщины. И ничего ни у кого она спросить не могла. Хотя, вот идет офицер, судя по комбинезону – танкист. Капитан.
Рита окликнула его:
– Товарищ капитан!
Офицер повернулся:
– Это вы мне, прекрасная незнакомка?
– Да! Один вопрос разрешите?
Капитан подошел к Маргарите:
– Для вас все что угодно!
В глазах офицера без труда читалась страстное желание познакомиться с девушкой. Только намекни.
Рита сделала вид, что не замечает состояния офицера:
– Скажите, вы не знаете, куда и зачем из части только что вышли два грузовика и БМП?
Капитан удивился:
– А вам, извините, до этого какое дело?
Рита замялась:
– Да так! Просто!
– Просто, милочка, ничего здесь не происходит.
– Хорошо! Я жду старшего лейтенанта Баженова. Он утром повел колонну в горы. Должен был уже вернуться, но… до сих пор колоны нет. Вот я и хотела узнать, не связан ли выход машин сейчас с маршем колонны?
Капитан проговорил с досадой:
– Вот оно что. Так вы с замполитом роты обеспечения любовь крутите? Жаль. А насчет передвижений колонн мне ничего не известно. Но вы не беспокойтесь, вернется ваш Баженов. Ну, а если нет, такое, к сожалению, у нас бывает нередко, имейте в виду, что я всегда к вашим услугам. Кстати, не представился, капитан Соколов, заместитель командира танкового батальона по вооружению.
Рита отвернулась от офицера:
– Думаю, что обойдусь без вашего предложения!
Капитан-танкист усмехнулся:
– Кто знает.
Маргарита промолчала. Танкист пошел дальше в сторону казарм танкового батальона.
Маргарита же вернулась в отсек Баженова. Присела за столик. Обхватила голову руками.
И зачем ты, Сережа, напросился на этот марш? Тебя же никто не заставлял вести колонну. Не твое это дело. А все из-за того, что не хочешь прослыть крысой, сидящей в части. Не хочешь, чтобы на тебя с презрением смотрели боевые офицеры. Но ведь никто и ни в чем тебя, замполита, не обвинил бы, откажись ты от этой командировки. О своей репутации подумал, а обо мне нет! Не подумал, как буду переживать, как мне будет плохо. Господи, ну когда же ты вернешься?
Время текло медленно, как вода в арыке, перекрытом заслонкой.
Маргарита крутила пачку «Ростова». Потом неожиданно для себя вытащила из нее сигарету. Прикурила от зажигалки набора-сувенира. Затянулась и закашлялась. Она впервые попробовала курить. И кашель сменился тошнотой. Она затушила сигарету в пепельнице-черепахе. Такие пепельницы были повсюду. Панцирь черепах после обработки кипятком и чистки распиливали ножом, лакировали и скрепляли болтиком, развернув внутренней частью кверху. Погасив сигарету, Рита поморщилась: и как только люди курят эту гадость? А курили на базе почти все! И мужчины, и женщины. Она была среди немногих, кто отвергал табак. Но это ерунда, где же колонна и ее возлюбленный, ради которого сейчас она готова была на все? Лишь бы вновь увидеть его. Лишь бы увидеть. А сколько уже, интересно, времени?
Рита взглянула на часики, подаренные ей Баженовым месяц назад. Ого, 22.20! Вот тебе и медленный ход времени. Уже почти половина одиннадцатого, скоро стемнеет, а колонны все нет! Но и никакого лишнего движения по полку. Задержались на складах? Или на серпантинах застопорились? Сережа говорил, что перевал сложен для движения. Или это не он говорил? Кто-то другой? Возможно! Ну хоть бы весточку какую получить. Как же тяжело ждать. Да еще это проклятое чувство тревоги не дает дышать, давит ноющей болью, кусает за сердце, душит приступами страха. Когда же это все кончится? Господи, если ты есть, помоги! Прошу тебя, верни Сережу и прекрати мучения! Очень тебя прошу.
Неожиданно входная дверь открылась. Рита не запирала ее. От кого? От Баженова? Но войти вот так мог только один человек.
Маргарита, вздрогнув от скрипа двери, бросилась к тамбуру:
– Сережа! Наконец…
И остановилась, увидев не старшего лейтенанта Баженова, а его начальника, командира роты материального обеспечения Свистуна. И по тому, как капитан мял в сильных руках панаму, женщина поняла – произошло страшное. Все поплыло у нее перед глазами, словно неведомая сила перенесла отсек из модуля на огромную карусель. Ноги подкосились. Рита опустилась на корточки:
– Что… что с Сережей?
Свистун поднял девушку:
– Пойдем в отсек!
– Что с Сережей? – закричала вдруг Маргарита. – Он погиб? Ну что ты молчишь, капитан?
Свистун вздохнул:
– Пройдем внутрь. Там все объясню. И прошу без истерики. – Он встряхнул хрупкую девушку: – Без истерики, понятно?
Свистун провел Риту к столику. Усадил на скамейку. Взял бутылку шампанского, повертел в руках, поставил на место, снял с ремня фляжку. Разлил по бокалам спирт. Протянул бокал Рите.
– Выпей!
Девушка, чувствуя себя маленькой, слабой, беззащитной и брошенной в этом жестоком мире, подчинилась. Выпила спирт, не поморщившись, не почувствовав его горечи.
Капитан тоже выпил спирт. Занюхал кусочком хлеба. Закуривать не стал:
– Дело такое, Рита, колонна Баженова при возвращении на базу попала в засаду. Это произошло на вершине перевала. Наши ребята приняли бой. Но духи атаковали внезапно, применив фугасы и гранатометы, лишив колонну основной огневой мощи. Моджахеды сожгли БМП. Солдаты дрались до последнего. К сожалению, помощь пришла слишком поздно. Духи успели уничтожить колонну! Но среди убитых Баженов обнаружен не был!
Рита широко открыла глаза:
– Что! Сергей не погиб?
– Похоже, нет!
– Но… но тогда где он?
– Боюсь, старшего лейтенанта Баженова и еще двоих солдат роты душманы взяли в плен.
– В плен? Значит, Сергей жив?
– Если пленен, то жив! Но еще неизвестно, что хуже.
– Что ты хочешь этим сказать?
Ротный вздохнул:
– Здесь лучше подорвать себя гранатой, чем попасть в плен!
– Но почему?
– Во-первых, свои могут посчитать предателем, во-вторых, неизвестно, для чего моджахеды взяли в плен. Не исключено, что для страшной, мучительной и показательной казни.
Рита ухватилась рукой за руку Свистуна:
– Но ты же знаешь, Сережа не мог сдаться. Его могли пленить только раненым или если он был лишен способности к сопротивлению. Какой же он предатель, Миша?
– Ну с этим вопросом разберутся, что, надо признать, сделать будет непросто! Свидетелей-то не осталось. Ни с нашей стороны, ни со стороны духов. Страшнее то, что могут сделать с Баженовым духи.
Рита хваталась за соломинку:
– Но погоди! Чтобы казнить Сергея, как ты предполагаешь, его еще надо доставить к месту казни. Не проще ли было убить его на перевале, чем тащить в горы? Ведь пленные мешают банде быстро передвигаться, а тем нужно как можно быстрее скрыться. Или я неправа?
– Я тоже думал об этом! И у меня, как и у тебя, возникли сомнения. Колонну атаковали люди Карамулло. А он жаден до денег. В Пакистане же, в лагерях у Чевара, за офицеров, да и за солдат платят неплохие деньги. Возможно, моджахеды получили от Карамулло задачу доставить пленных к нему живыми. Но все равно Сергея ждут очень сложные времена.
Маргарита вздохнула:
– Надеюсь, как только Сергей наберет силы, он обязательно уйдет от бандитов. Как? Не знаю! Но уйдет обязательно. Не такой он человек, чтобы быть рабом!
