«Сколько же ей лет?»
— Что ты делала в нашей машине?
— Ехала вместе с тобой. Я так долго тебя искала!
Разумеется, ни одна из кичившихся своей неземной красотой одиор — и тем более кровожадная Баалата — не стали бы рядиться столь безвкусно наряженным заморышем.
— Расскажи мне о себе. Откуда ты вообще такая взялась?
Очаровательно улыбнувшись, Дацилия захлопала накрашенными ресницами, как мотылек крылышками.
— Я Дацилия Светлая, дочь Аттенерии Белой, внучка Принцессы Гвасимары из Клана Козы. С раннего детства мне известно Пророчество об Избраннице, которая прибудет в нашу долину, чтобы отдохнуть в пещере и углубиться во мрак кратера вулкана.
— Выходит, ты тоже омниора? — спросила у Дацилии удивленная Анаид.
— Да! — просияла Дацилия Светлая.
— Откуда же ты родом?
— С острова Чинет.
— Что еще за Чинет?
— По-вашему он зовется Тенерифе,[8] — пояснила Дацилия.
— Так ты о вулкане Тейде! — прикрыв ладонью рот, прошептала Анаид. — Значит, Избраннице суждено спуститься в его кратер!
— Так говорят старейшие омниоры из долины Оротава.[9] Пещеру для Избранницы приготовили уже полторы тысячи лет назад, а мудрая Аремога с острова Гомера[10] и королева Ариминда обучили меня и мою старшую сестру — проницательную Тациргу. В наши обязанности входит радушно принять Избранницу и во всем ей угождать. Мы будем ее фрейлинами.
— Какими еще «фрейлинами»! — усмехнулась Анаид. — Скорее, помощницами или ассистентками.
— Не хочу быть ассистенткой! Фрейлиной быть гораздо прикольней. Правда?
— Ну да, наверное, — неуверенно пробормотала Анаид, разглядывая Дацилию. Кроме жуткой майки в горошек, на девочке была короткая трикотажная юбка, расшитая разноцветными пластмассовыми бисеринками, а ее пальцы украшало такое множество колечек и перстеньков, что она едва ими шевелила.
— Ты, правда, так думаешь? — просияла Дацилия.
С этими словами она бросилась на шею не успевшей отпрянуть Анаид и расцеловала ее. Хотя сама Анаид и не раскрашивала себе лицо столь варварским образом, не носила такой безвкусной кричащей одежды и не бросалась целовать каждого встречного-поперечного, поцелуй Дацилии почему-то показался ей слаще меда.
— Я скажу, что ты так думаешь, Ариминде. А то она тоже меня поправляет.
— Ариминде?
— Предводительнице Клана Козы. Она очень старомодная и все время придирается. Боюсь, она тебе не понравится. — С этими словами Дацилия ни с того ни с сего вытащила у себя из кармана пакетик и протянула его Анаид. — Держи! Это тебе от меня! Подарок!
Анаид не хотелось принимать никаких подарков, но она была не в силах отказать Дацилии. У девочки так сияли глаза, и она с такой непосредственностью протягивала Анаид не очень аккуратно завернутый подарок, с нескрываемым нетерпением ожидая увидеть, какое он произведет впечатление, что у Анаид подступил комок к горлу и она, совершенно неожиданно для себя самой, чуть не расплакалась.
Осторожно развернув скомканный пакетик, девушка обнаружила внутри старательно раскрашенный яркими красками овальный, черный, как уголь, камень.
— Ну как? Нравится? — озабоченно спросила Дацилия. — Когда я его разрисовывала, я думала о тебе: о цвете твоих глаз и волос. То есть об их настоящем цвете — рыжем.
В этот момент Анаид поняла, что чуть не плачет оттого, что совершенно незнакомый человек думал о ней и старался красиво раскрасить камушек, чтобы доставить ей удовольствие.
— Очень красиво! — пробормотала она.
— Это камень из вулкана, — пояснила Дацилия. — Я нашла его в нашей долине. Дай-ка я тебе его надену. Это амулет. Он заговорен и будет тебя защищать.
Просунув в едва заметную дырочку в камне кожаный шнурок, Дацилия ловко завязала амулет на шее Анаид, приятно коснувшись ее своими худенькими ручками.
— Смотри! Здесь, у корней, видно, что твои волосы рыжие! Тебе нужно снова покраситься! Какая жалость! Я так хотела увидеть тебя во всей красе! Ты и так писаная красавица, а с рыжими волосами это было бы вообще нечто!
Анаид нежилась в волнах искреннего восхищения Дацилии.
— Хорошо, ты будешь моей фрейлиной. А что ты умеешь делать?
— Меня учили потчевать тебя бананами в пальмовом меде, омывать твои ноги настоем алоэ, готовить тебе благоухающее лавандой ложе, петь тебе наши старинные песни и развлекать, рассказывая древние легенды о принцессе Ико, о прекрасной Амарке…
— А что ты делаешь здесь? — поинтересовалась Анаид, решив не дожидаться конца списка легенд.
— Мне надоело ждать, и я решила найти тебя сама, — пожала плечами Дацилия.
Анаид ничего не понимала.
— Но ведь ты только что сказала, что мне нужно отправиться в долину Оротава, потому что там меня ждет специально приготовленная пещера!
— У нас на острове тебя ждут уже полторы тысячи лет.
— Значит, мне придется купить путевку на Канарские острова?
— Зачем ты смеешься надо мной? — нахмурилась Дацилия.
— Я не смеюсь.
— Так зачем же ты спрашиваешь то, что тебе и так известно? Ты же Избранница! Ты знаешь все!
— Ошибаешься, — покачала головой Анаид.
— Как это — ошибаюсь?! Разве ты не Избранница?! — испугалась Дацилия.
— Я этого не говорила. Просто я знаю далеко не все. Например, я понятия не имею, зачем предводительницы Клана Козы полторы тысячи лет назад приготовили для меня пещеру в долине Оротава.
— А вот я — знаю! И знаю это только я.
— Ну и зачем?
— Чтобы ты смогла проникнуть.
— Куда?!
Осмотревшись по сторонам, Дацилия еле слышно прошептала:
— Туда, где начинается Дорога Мертвых! Дорога между двумя мирами!
— Тропа Оры?! — с широко раскрытыми от ужаса глазами прошептала Анаид.
— Да, — вздохнула Дацилия. — Принцессы-менсеи[11] знали, где она начинается, но так и не отважились вступить на нее, пока все не поумирали. А вот ты…
Анаид покачала головой.
Какая-то девчонка с затерянных в океане островов знает о судьбе и предназначении Избранницы гораздо больше ее самой!
— Ну и что — я?
— А вот ты вступишь на эту дорогу живой!
— Надеюсь, я ее живой и покину? — содрогнувшись, прошептала Анаид.
— Вот в этом я не очень уверена, — извиняющимся тоном сказала Дацилия.
— Как это — не очень уверена?!
— Дело в том, что, проводив тебя в кратер, мы, твои верные фрейлины, исполним свое предназначение. Поэтому, скорее всего, ты оттуда больше не выйдешь.
— А что если я выйду в каком-нибудь другом месте?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
