— Правда?
— Да! Я неплохо говорю по-английски и обязательно туда поеду. Я буду ей помогать. Я тоже умею работать — гадать по ладони.
— Почему же ты еще не уехала?
— Я не могу уехать, не выполнив своего предназначения.
— Значит, ты хочешь поскорей отправить Избранницу по Дороге Мертвых, чтобы потом со спокойной совестью уехать к матери в Нью-Йорк? — догадалась Анаид.
— Да-да.
— Так ты за этим стала меня разыскивать?
— Но ведь ты к нам все не приезжала и не приезжала!
Анаид поняла, что от судьбы не убежишь. Какой бы ужас ни внушала ей мысль о Дороге Мертвых, знавшая, как на нее попасть, девочка наверняка не зря появилась в жизни Избранницы.
Теперь Анаид знала, что таит в себе ее ближайшее будущее, но до этого она должна была сделать две важные вещи — забрать Жезл и вернуть любовь Рока.
Повинуясь внутреннему порыву, Анаид обняла тщедушное тельце Дацилии, и у нее словно пелена спала с глаз.
Дацилии было лет тринадцать, не больше. Косметика, перстни на пальцах, высокие каблуки и мини-юбка, — это сплошной маскарад. На самом деле перед Анаид была просто девочка, потерявшая, как и она сама, любимую мать.
— Не скрою, ты меня удивила, Дацилия, — созналась Анаид. — И что же ты теперь намереваешься делать?
— Всюду следовать за тобой.
— Это невозможно. Никто не должен знать о том, что я возвратилась в Урт, — сказала Анаид и покосилась на Гуннара.
— Меня здесь никто не увидит, — словно прочитав мысли дочери, ответил тот. — Я скоро уеду.
— Куда?! — удивилась Анаид.
— На юг. Если я останусь, Селена тебя выследит. Я отвлеку ее и пущу по ложному следу.
— Когда ты собираешься уехать? — спросила расстроенная Анаид.
— Чем раньше, тем лучше для тебя.
Вот на это Анаид совсем не рассчитывала. Как же она одна — без папы и мамы — будет прятаться и от одиор, и от омниор?!
— Мне страшно!
— С Жезлом в руках ты позабудешь о страхе.
— Я же останусь совсем одна! — чуть не заплакала Анаид.
— Неправда, — подмигнул дочери Гуннар. — Я оставляю тебя в надежных руках.
— Как ты можешь так со мной поступать?! — воскликнула Анаид, покосившись на Дацилию. — Оставляешь меня на соплячку, еще даже не посвященную в колдуньи.
Закончив трапезу, Гуннар встал и стряхнул крошки с одежды.
— Я обязательно вернусь, — сказал он.
— И что мне теперь делать? — простонала Анаид.
— Попробуй найти Жезл, — усмехнулся Гуннар.
Тайком сбежавшая накануне от матери, Анаид почувствовала себя такой же обманутой и покинутой, как и Селена.
Неожиданность
Анаид удалось добраться до дубовой рощи лишь на следующий день. Ночь она провела в собственном доме, спрятавшись там с Дацилией, которой не уставала твердить, как важно, чтобы их присутствие в Урте не заметили Елена и Карен.
Утром спозаранку Анаид оставила новую подругу спящей и направилась к пещере, в которой был спрятан Жезл. По мере приближения к нему, ее обожженная рука раскалилась от нетерпения.
Наконец, трепеща от волнения, Анаид проникла в пещеру, которую обнаружила в дубовой роще еще девочкой, прячась от бабушки Деметры.
Много лет маленькая Анаид внимательно исследовала пещеру и теперь могла пройти по всем ее гротам с завязанными глазами. Она прекрасно помнила, сколько шагов отделяют грот с озером от грота со сталактитами. Ее руки не забыли шершавый известняк стен, она помнила все боковые туннели пещеры, царившую в ней сырость, ее терпкие запахи, тишину, полумрак и прихотливые очертания ее сводов. Анаид считала эту пещеру своей.
Ей так не терпелось поскорее завладеть Жезлом Власти, что она не обратила внимания на знаки, недвусмысленно говорившие о том, что в пещере не так спокойно, как это могло показаться на первый взгляд. Анаид не заметила на песке следы чьих-то ног, не почувствовала чужого резкого запаха в зале, прозванном ею «Призрачным» за невероятные сталагмиты, росшие в нем, как огромные привидения.
Ворвавшись, как вихрь, в грот с озером, она не заметила и тени, поспешно юркнувшей за каменные столпы, подпиравшие свод грота.
Анаид была не в себе. Ее трясло, у нее стучали зубы, ладони вспотели, а сердце билось так, словно хотело выскочить из груди. Девушка горела желанием прикоснуться к Жезлу Власти.
«Где же он?!»
Анаид чувствовала, что тот где-то совсем рядом, и от этой мысли чуть не лишилась рассудка. Наконец она вспомнила, как зеркало показало ей Жезл в нише. Там он и находился. При виде Жезла Власти Анаид позабыла обо всем на свете и протянула к нему дрожащую руку.
Жезл блистал, трепетал и манил ее. Анаид уже почти схватила его, когда из темноты выплыла чья-то тень, и запястье девочки сжали тонкие пальцы.
Анаид чуть не взвыла от ярости, но, подняв глаза, заметила очень красивую изящную женщину с белоснежной кожей и голубыми глазами.
Белая Дама тут же выпустила руку Анаид, ослепительно улыбнулась и широко распахнула перед ней свои объятия.
— Анаид, детка!
С момента расставания с отцом, Анаид старалась держать в кулаке свои эмоции, но тут не выдержала и громко всхлипнула.
— Бабушка! — воскликнула она и бросилась в объятия Ледяной Королевы Кристины Олав.
Анаид мгновенно вспомнила свою схватку с Баалатой и загадочную фигуру, повергшую страшную одиору и скрывшуюся с Жезлом.
— Так это ты спасла меня от Баалаты? — пробормотала она.
— Разве я могла отдать тебя ей на растерзание, — негромко произнесла Кристина.
— И ты принесла Жезл ко мне в пещеру?
— Это очень укромное и уютное местечко.
— А Гуннар об этом знал?
— Я сказала ему, что буду ждать тебя рядом с Жезлом.
— Значит, когда он заявил, что оставляет меня в надежных руках, он имел в виду тебя?
— Ну конечно же, — улыбнулась Кристина и погладила внучку по голове. — Ведь я тебя очень люблю.
— И я тебя тоже, — призналась Анаид, прижавшись к прохладной белой груди ледяной красавицы.
При этом она подумала, что мать ни за что бы ее не поняла.
Анаид давно научилась распознавать одиор. С тех пор, как на Сицилии ее посвятили в омниоры, девушка узнавала одиор по их взгляду и резкому запаху. Однако Кристина Олав была совсем иной.
«Она же моя бабушка! И только во вторую очередь — одиора».
Девушка обняла Кристину и без стеснения поцеловала ее, не чувствуя, что предает этим свой род или свой клан.
Высокая светловолосая Кристина с такими же серо-синими глазами, как у Гуннара и у Анаид, выглядела довольно молодо, но Анаид, чувствовала, что Ледяная Королева относится к ней, как самая обычная бабушка.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
