Воистину странный зверь — эта антихристова сила: туловище барса, лапы медведя, пасть льва. Не встречались ли мы с этими животными раньше, когда говорили о Книге пророка Даниила? Мы выяснили, что указанные звери символизируют три древних царства — Вавилон, Персию и Грецию, на смену которым пришла Римская империя. Итак, богохульный зверь из 13-й главы как бы подытоживает развитие мировых держав ветхозаветной истории. Что же объединяло эти языческие империи? Поклонение солнцу!
Это явление восходит ко временам Ноя. О его правнуке Нимроде сказано, что «сей начал быть силен на земле» (Быт. 10:8). Нимрод затеял строительство Вавилонской башни, был известен другими широкими замыслами и свершениями, запечатленными в древних летописях и легендах, но в то же время этот талантливый вождь отличался порочными наклонностями и заложил основы ложного богопоклонения.
Кроме того, ложное богопоклонение обильно проявлялось в культе богини Астарты, или Иштар, которую называли небесной царицей, а также богиней любви и плодородия. Согласно легенде, Астарта родила сына Фаммуза, у которого изначально не было отца. Таким образом, за много веков до пришествия Христа в языческом культе солнцепоклонников мы находим имитацию рождения от девы. Мужские же боги плодородия стали богами солнца. Каждую зиму все они умирали, а весной — воскресали, давая силу и рост животным, растениям и человеку.
Из Древнего Вавилона поклонение солнцу распространилось по всему миру. Старинные летописи, скульптуры и картины свидетельствуют о том, что каждый народ совершал его посредством обрядов, характерных для его культуры. Но почему все поклонялись солнцу? Потому что оно видимо, непосредственно несет свет, тепло, дает возможность роста, а все это необходимо для самой жизни. Солнце царствует над всею природой, и поэтому вполне естественно, что ему поклоняются все, кто отвергает своего истинного Творца.
Обряды солнцепоклонников были ужасными. Они заживо сжигали детей, принося их в жертву, низводили молодых женщин до уровня храмовых проституток; и все делалось только для того, чтобы утолить аппетит прожорливых божеств, — в то время как можно было принять дар спасения, предложенный Творцом.
Господь неустанно разоблачал безумства солнцепоклонников. Помните, как Он выводил Свой народ из Египта? Помните, как на три дня воцарилась тьма, и солнце не могло светить? Ангел смерти помиловал всех, кто отвернулся от бога солнца и помазал кровью агнца дверные косяки своих домов. Однако все равно израильтяне вынесли из Египта это ложное поклонение. Золотой телец, которому они начали поклоняться в пустыне, символизировал Аписа, священного быка, тесно связанного с культом поклонения солнцу.
На протяжении всей ветхозаветной истории этот культ вытеснял у израильтян истинное богопоклонение. Царь Соломон, тот самый, который построил Божий храм, осквернил Иерусалим языческими ритуалами. Поклонение солнцу процветало. В восьмой главе Книги пророка Иезекииля описывается отвратительная картина того, как, собравшись у храма, женщины оплакивают Фаммуза, а в храмовом дворе мужчины поклоняются солнцу.
Языческое поклонение в Божьем храме — возможно ли такое вообразить?! Верные Богу пророки призывали Израиль оставить солнцепоклонников и обратиться к своему Творцу. Они указывали на седьмой день, субботу, которая была еженедельным Божьим памятованием о Творении, но евреи упорно продолжали совершать языческие ритуалы. Тогда Господь сделал иудеев пленниками язычников, и их увели в Вавилон — древнее средоточие солнцепоклонства. В конце концов, Божий народ извлек из этого наказания необходимый урок.
Но извлечь-то извлек, зато теперь ударился в другую крайность. Возвратившись из вавилонского плена, израильтяне стали держаться в стороне от своих соседей-язычников, дабы избежать духовной проказы. Ко времени Иисуса Христа иудеи, в общем и целом, сумели полностью отгородиться от окружавших их язычников.
Тем временем Вавилон пал под напором персов, и поклонение солнцу продолжало распространяться. Когда Александр Великий завоевал почти весь известный в ту пору мир, то теперь уже греки распространили по нему свое изощренное язычество, куда опять-таки входило и поклонение солнцу.
Что касается римлян, то они пошли еще дальше. Дни недели были названы в соответствии с их языческой религией: воскресенье (sunday) было днем почитания солнца, понедельник (monday) — луны, во вторник они поклонялись — Марсу, в среду — Меркурию, в четверг — Юпитеру, в пятницу — Венере, и вы, наверное, догадываетесь, что в субботу (Saturday) — Сатурну. Как Солнце превосходит все остальные планеты, так и день поклонения ему главенствовал среди прочих дней недели.
Истинные христиане I в. по Р. X. самоотверженно отказывались принимать участие в любом языческом поклонении, терпя ужасные гонения. Их тысячами бросали на съедение львам или сжигали заживо, однако Церковь Христова оставалась непреклонной. Тогда, увидев, что силой народ Божий не одолеть, сатана прибегнул к новой тактике. Он решил привнести в христианство элементы язычества, и постепенно обряды солнцепоклонников смешались с библейской истиной.
Почему это произошло? Одной из причин было то, что христиане желали отойти от всего, что напоминало иудейство. Иудеи навлекли на себя немилость императора, они ненавидели власть Рима и постоянно поднимали мятежи, стремясь установить свое собственное национальное правление.
Рим не заставил себя ждать. В 49 году по Р. X. император Клавдий изгнал евреев из Рима, потому что они постоянно сеяли смуту в столице. Об этом упоминается в Книге Деяний (см.Деян. 18:2). Дальше — хуже. На них обрушились жестокие гонения, но иудеи по-прежнему отказывались призывать на императора Божье благословение, а Рим рассматривал этот отказ как государственную измену. И вот в 70 году по Р. X. римские войска вторглись с Иерусалим. Около четверти миллиона евреев были замучены голодной смертью, сожжены, распяты или уничтожены как-то иначе. Их славный храм лежал в развалинах, а многочисленные антииудейские группировки рыскали по всей империи, подвергая евреев еще более жестоким наказаниям.
У евреев и христиан было единое духовное наследие, и римляне не слишком стремились к тому, чтобы как-то отличать их друг от друга. Конечно, это было несправедливо. Христиане хотели мира с императором, считая, что кесарю надо отдавать кесарево, однако страдали так же, как евреи. Неудивительно, что они отстранялись от всего, что хотя бы отдаленно напоминало об иудаизме. Теперь вы понимаете, почему они стремились обрести новое лицо: это позволило бы установить более дружественные отношения с императорской властью.
После того как Иерусалим был разрушен, христиане обратили свои взоры к столице империи, в которой начали усматривать новое средоточие церковной жизни. В 95 году по Р. X. епископ Рима Климент стал играть весьма влиятельную роль.
Верующие всюду чтили его послания, а некоторые церкви даже считали, что они богодухновенны. В 135 году Иерусалим снова был разрушен, и римское влияние в Церкви еще больше возросло. Император Адриан поставил иудейское богослужение вне закона, причем особый акцент был сделан на запрете празднования субботнего дня. Христиане понимали, что им надо полностью порвать с иудейским наследием. И хотя верующие даже под угрозой смерти отказывались принимать участие в явном идолопоклонстве, языческие символы и обряды проникли, что называется, с черного хода. Языческие празднества стали означать христианские святые дни.
Какое отношение, к примеру, имеют крашеные яйца к воскресению Христа? Конечно, никакого. Это просто языческий символ плодородия, но Церковь приняла его, чтобы прославлять новую жизнь в Иисусе. Согласно Британской энциклопедии, «христианство… вобрало в празднование великого христианского события (Пасхи) многие языческие ритуалы и обряды весеннего языческого праздника».
В Церковь проникли и другие языческие празднества. Веками двадцать пятого декабря язычники праздновали рождение бога солнца Фаммуза. Говорит ли вам о чем-нибудь эта дата? Когда на Рождество мы дарим друг другу подарки, даже если это не точная дата рождения Христа, или на Пасху обмениваемся крашеными яйцами, в этом нет ничего плохого. Вопрос вот в чем: поскольку христианские праздники изначально несут на себе печать солнцепоклонства, можем ли мы быть уверены, что и в других областях нашего богопоклонения не сказывается его влияние? Причем даже там, где речь идет о принципиально важных нравственных истинах. Подумайте об этом.
Стремясь хоть как-то избавиться от гонений, христиане принимали ритуалы, связанные с почитанием солнца. Никто, конечно, и не думал всерьез становиться солнцепоклонником — речь шла всего лишь о праздновании Рождества Христова и Его воскресения. По крайней мере, так христиане рассуждали. Эта тенденция не осталась незамеченной. Ученые доказывают, что в христианстве присутствуют элементы язычества. Будучи признанным религиозным авторитетом, кардинал Ньюман касается этого вопроса в своей книге «Развитие христианской религии». Вот что он пишет: «Храмы, ладан, лампады, приношения по обету, святая вода, благочестивые празднества и процессии, благословления полей, священнические одеяния, тонзура, иконы… все это имеет языческие корни» (с. 359).
