Гидра прикрывает лицо ладонью, а когда убирает ее, оказывается, что Дроид и Кай удивленно на нее смотрят.
— Что, вам всем это в голову не приходило? — смеется Хаски, тогда опоминается Кай:
— Гидра не такая. Она не будет…
— Да я так, информация к размышлению. Ну ладно, я тут решил правда, что хватит быть хвостом капитана и пойду первым. Помните, что я сказал!
Кай только теперь понимает, что Хаски в повседневной одежде, а не ночной. Наверняка сидел тут и выстраивал этот план. Хаски и в самом деле отправляется первым, хотя Кай до конца в это не верит. После этого Гидра пропускает вперед Дроида, и тот послушно уходит в игру, чтобы оставить их одних.
— Тебя устроит такая победа? — спрашивает Гидра всерьез, повернувшись.
— Ты не сможешь этого сделать. Предать не сможешь.
— Предать кого? Акросса? Он мне не капитан, — Гидра усмехается, как бы играя роль злодея, Кай только убеждается в своем мнении.
— Я… — спохватывается она, замолкает, но начинает снова, решившись, как перед прыжком в холодную воду:
— Ты ведь никогда не любил? Если единственный повод — позволить себе слабость, это убить его потом, то… Не говори Хаски, но… Это очень заманчивая идея.
— Зачем ты мне в этом признаешься? — не понимает Кай. Гидра единственная в команде, с кем они почти одного роста. Самый высокий — коренастый Дроид. И все равно, даже девушка выше Кая на пару сантиметров.
— Потому что хочу, чтобы ты знал правду. А не быть для тебя правильной и на все готовой ради тебя… даже если так, я бы сделала это больше не для тебя, а…
— Я понял, — кивает Кай, потому что ему кажется, что ей сложно произносить это. В игру он уходит только чтобы не продолжать этот разговор.
И приходит в себя на холодном операционном столе. Пахнет даже не больницей — запах настолько стерильный, что кажется едким. Кай вздрагивает, когда на столик у его головы ставят поднос с железными инструментами. Ему кажется вдруг, что он пришел в себя в самом начале операции и надо как-то сказать об этом, и только тогда тело его ощущает, что рот заклеен. Более того — руки и ноги стянуты ремнями, как в фильме ужасов. И тогда Кай понимает, что никто и не собирается делать наркоз. Люди вокруг — двое в белых халатах, на одном из них, выбравшем скальпель из ассортимента инструментов, марлевая повязка, второй отвернулся к ящику с лекарствами.
— Что ж, — произносит хирург, и заглядывает Каю в глаза, но остается так же деловит, спокоен и собран. — Для начала что-нибудь безопасное для жизни. Начнем с левой руки, принеси новокаин.
У Королевы странные понятия о более удобных условиях для игры, и Кай почти обещает себе больше никогда к ней не ходить. Он зажмуривается, напрягает левую руку, пытаясь вытащить из захвата. Кай ожидает укола и сразу разреза, потому удивленно замирает, когда слышится выстрел. Операционный стол дергает резко, в сторону от хирурга, и тот валится на пол в месте, где раньше был Кай.
— Резать он собрался, — знакомым голосом ворчит медбрат, убирая пистолет за пояс брюк. — Своего капитана заведи и его режь, урод.
Над марлевой повязкой нереально голубые глаза Хаски.
— Ну как, пересрал? — освободив его, задорно спрашивает Хаски, передавая Каю одежду, похожую на военную форму, и пистолет поверх этого свертка. — Ты постоянно попадаешь в неприятности и не можешь сам из них выбраться. Куда тебе одному, вот правда? А?
Кай смотрит на него через плечо, застегивая пуговицы рубашки, но ничего не говорит. Остальные вещи — на операционном столе, и одевается Кай без спешки, непривычный к военной одежде.
— Когда тебе восемнадцать? — склонив голову на бок, спрашивает Хаски.
— Через три месяца, — холодно отвечает Кай, разбираясь с ремнем.
— Служить пойдешь?
— Сразу после института, — тем же тоном отзывается Кай. — Тебе ведь двадцать?
— Почти. Я уже отслужил, если ты про это. Ты готов, или это платье тебя полнит? — Хаски смеется, снова заслужив злой взгляд через плечо.
— Не готов. Мне нужно забрать мои вещи. Это очень важно.
— Господи… Что там у тебя? Особая пудра, которую ты ждал два месяца из Китая? — снова смех. Закончив одеваться, Кай разворачивается, напоследок захватив пистолет:
— Нет. Там Гидра, так что прекрати хохмить и помоги мне ее достать.
— Не вопрос. Но одно дело уйти отсюда тихо, выдав тебя за персонал и совсем другое — забрать твои вещи. Я просто на всякий случай уточню — будем убивать всех, кто нам попытается мешать?
— Конечно, — кивает Кай, и улыбка Хаски становится хищным оскалом:
— Вот это по мне, это мне больше нравится.
Хаски блокирует процедурную, оставив гореть на ее дверях красным сообщение о том, что идет операция и вход запрещен. Не только эта комната стерильна, весь мир кругом как бы стерилен, значки появляются прямо на поверхностях, все вокруг словно покрыто экраном. Кай надевает респиратор, поднимает воротник. Сзади шеи у Хаски — считываемый штрих-код, у Кая в этом месте шея чистая, поэтому он идет, проскальзывая в двери за спиной Хаски, как бы зайцем.
— Я должен заранее предупредить, что не смогу превратиться, — не без сожаления говорит Хаски. На нем тоже респиратор, и для разговора его приходится снять, удерживая рукой. — У меня вместо руки протез железный. Во-первых, я буду трехлапой псиной, а во-вторых, мне его хирургическим путем пришивали. Сомневаюсь, что смогу впаять его обратно.
Кай собирается что-то ответить, обернувшись, но его в следующее мгновение сшибает с ног влево, и после Хаски уже запоздало слышит выстрел. Когда Хаски, нажав закрытие двери, оттаскивает Кая за поворот, по ним уже ведут беспорядочную пальбу. Пули отскакивают от пола и стен рикошетом, и когда между полом и стальной дверью остается несколько сантиметров, металлический куб останавливает закрытие и по полу стелется огонь, помещение наполняется отвратительным запахом горючего и паленой пластмассы. Кай пытается отдышаться, баюкая кровоточащую рану в плече.
И теперь уже, снова с опозданием, свет меняется на красный и включается сигнал тревоги.
— Хитрожопые соплежуи, — ругается Хаски. — Тебя нести или сам пойдешь? Отсюда уходить надо, пока дверь не вскрыли.
— Сам, — стиснув зубы, отзывается Кай и тут же слишком резко для его состояния поднимается, цепляется на секунду за стену, а затем сразу бежит дальше, в другую сторону коридора. Хаски остается только не отставать.
Не сказать, что они натыкаются на засаду. На пути стоят, еще не сообразив, учебная ли это тревога, еще двое в белых халатах. Кай, которого несколько минут назад такой же вот доктор в белом халате едва не препарировал, оказавшись рядом с ними, стреляет, не раздумывая, в голову первого, почти в упор, потом в переносицу второго, пока тот не опомнился. Бежать в респираторе неудобно, приходится оставить его болтаться на шее. Пока Хаски практически с восхищением присвистывает, Кай достает что-то, похожее на планшет из рук доктора, левой прихватив его пропуск.
