– Нет, Саша, не шучу… Я действительно няня. И у меня нет ни мужа, ни детей, ни квартиры, ни машины…
Он не дал ей договорить, сжал ее в своих объятиях, и она почувствовала на своих губах его горячие, нетерпеливые губы… Ей показалось, что спинка сиденья стала мягче, теплее и готова опрокинуться…
– А почему ты вчера мне не сказала, что это не твои дети? – спросил он, едва отдышавшись от долгого поцелуя.
– Хотела проверить тебя, – призналась она. – Скажи, разве так бывает? Прямо как в любовных романах…
– Я не знаю, как и у кого бывает, но если ты не разыгрываешь меня и у тебя нет ни детей, ни плетей, то почему бы нам прямо сейчас не отправиться ко мне? Что тебя сдерживает?
– Да ничего… – Она улыбнулась, чувствуя, как счастье накрывает ее с головой. Она не могла не знать, зачем они поедут к нему. – А ты… ты сам-то свободен?
– Я был женат, не скрою, но давно… Три года тому назад. И у меня тоже нет ни детей, никого… Но вообще-то я очень люблю детей. Ты как на это смотришь?
– Думаю, что и мне тоже пора обзаводиться своими детьми, надоело уже нянчиться с чужими…
– Тогда поехали, – весело предложил он.
– Куда?
– Делать своих детей… шутка, ты не думай, я не такой… просто посидим у меня, на улице-то снег, послушаем музыку, может, немного выпьем… Вот увидишь, тебе у меня понравится. Я не говорил тебе, какая ты сегодня красивая… просто светишься?..
Она закрыла глаза от удовольствия, а когда открыла их, то увидела себя уже в квартире Таганцева. Словно и не было тех минут, что они мчались по засыпанной снегом Москве, что поднимались на лифте… Алису колотило от предчувствия близкого счастья, ей нравилось все, что с ней происходило с самой первой минуты знакомства…
Вспыхнул свет, и Алиса увидела чужую квартиру, которая, как она откуда-то знала, уже скоро будет ее квартирой. Саша Таганцев шел впереди нее, щелкая выключателями, показал сияющую чистотой кухню, изумрудную ванную комнату, смуглую при свете маленькой рыжей лампы спальню…
– Послушай, Саша, так не бывает. – Она вдруг схватила его руку и прижала ее к своей щеке. – Ну, скажи, что мне все это не снится… Мы ведь знакомы совсем недавно… Что ты во мне нашел?
– Не знаю, милая моя, просто увидел и понял, что ты – та женщина, которая мне нужна. С тобой мне как-то спокойно, хорошо… – Он поцеловал ее в макушку. – Успокойся… Я не брачный аферист, я обыкновенный парень, полюбивший девушку и теперь мечтающий заполучить ее в жены. Все. Мы можем провести вечер действительно за чашкой чая или кофе, но можем и по-другому…
– Нет, лучше за чашкой кофе… – Она не могла допустить, чтобы здесь, сейчас все произошло слишком стремительно. Хотя белье надела самое лучшее, новые колготки, а днем, когда дети спали, она отпросилась у Нади в салон сделать педикюр, словно хотела, чтоб Таганцев увидел ее красивые ухоженные ножки, пальчики со сверкающими бледно-розовыми ногтями. Она была готова к близости, ко всему тому, что должно произойти прежде, чем они поженятся.
– У меня и сладкое есть… Пирожные, ты не против?
– А ты аккуратист, у тебя все так чисто, красиво…
– Знаешь, должен тебе признаться, ко мне иногда приезжает мама, – он виновато улыбнулся, помогая ей снять куртку и ботинки. – Она и прибирается, и даже варит мне кашу… Ничего больше не готовит, знает, что я дома не ем, что мне скучно одному есть. А вот овсянку варит, говорит, что утром это самая полезная еда… А пирожные я купил перед тем, как поехать за тобой…
– Ты знал, что я соглашусь приехать к тебе?
– Во всяком случае, надеялся… Ты будешь белое вино или красное? Или водочку?
– Красное вино.
Она выпила много красного вина, съела два пирожных и растянулась на диване, положив Саше голову на колени. Ей было так хорошо, что она могла бы отдаться ему прямо сейчас…
– Знаешь, а ведь моя хозяйка чуть было не ушла к другому… У них любовь была. И он тоже, как вот и ты, сказал, что дети не помеха, что он полюбил ее и готов взять ее такой, какая она есть… Я думала, что такое может случиться с кем угодно, но только не со мной… Но Надины дети, похоже, просто притягивают мужчин…
– Ты сказала, что она чуть не ушла… Что, вовремя остановилась? Мужа пожалела?
– Нет, мужа она не пожалела… его вообще почему-то никто не жалеет. А ведь он хороший, добрый, таких мало… Она должна уже была уйти к Саблеру – так зовут… вернее, звали… у него фамилия такая… Короче: Саблера убили. В тот день, когда Надя должна была переехать с детьми к нему.
– Жестоко, вообще-то, – заметил Таганцев. – Я имею в виду, по отношению к мужу. Ты тоже способна на такой поступок?
– Не думаю… Просто Надя никогда не любила своего мужа – это единственное объяснение ее, как ты говоришь, поступку… Хотя я назвала бы это просто предательством. Но я помогала Дмитрию Александровичу выкрасть детей…
– А вот с этого места поподробнее, – услышала она и почувствовала, как с нее снимают кофточку, как расстегивают лифчик…
– Мы не торопимся? – прошептала она, чувствуя, как мужские руки опускаются ниже, расстегивают молнию на брюках.
– Давай ты сама… разденешься… И приходи в спальню…
13
Чувство стыда и неловкости перед братом, которому, пока идет ремонт в комнате Вероники, приходилось спать в кабинете на диване, делало Шубина скованным, неуверенным в себе любовником. Но он надеялся, верил, что она сохранит с ним близкие отношения не только из чувства признательности за то, что он для нее сделал. Хотя, с другой стороны, он прекрасно понимал, что некрасив, непривлекателен, что не пользуется успехом у женщин так, как Василий или Крымов. Поэтому он до последнего оттягивал момент, когда ему уже совершенно нечего будет делать в офисе, чтобы пойти к себе в комнату, где уже давно спала немного приболевшая, по ее словам, Вероника, не зная, как себя с ней вести. В болезнях женщин он не разбирался, но решил почему-то, что ее недомогание связано с теми переживаниями, что ей пришлось испытать за последние сутки, или же под словом «приболела» скрывалось вполне объяснимое для такой ситуации желание женщины побыть одной. Быть может, и она не знает, как ей теперь вести себя с Шубиным, ложиться спать с ним в одну постель или же попросить его постелить ей отдельно… Он не хотел, чтобы она спала с ним из чувства благодарности, ему была невыносима даже сама мысль об этом. Но прийти в комнату, сесть на постели возле Вероники, взять ее за руку и сказать ей об этом он не мог.
Он вошел в комнату и, прикрыв за собой дверь, постоял некоторое время на пороге, привыкая к темноте, как вдруг услышал:
– Я жду тебя весь вечер… Все думаю, как тебе сказать, что следующая на очереди после Маши – я… Включи свет, я должна увидеть твое лицо, Игорь.
Он сделал несколько шагов, включил лампу и тотчас увидел сидящую на постели в новой голубой пижаме Веронику. Полусонная, растрепанная, она была такая милая, такая красивая в эту минуту, что он едва сдержался, чтобы не подойти к ней и поцеловать, прижать к своей груди и сказать ей, что теперь, что бы она ни сказала, о чем бы ни попросила, он сделает для нее все. Он, конечно же, не понял, что она сказала, ему было приятно, что она не спит, дожидается его и хочет с ним поговорить.
– Сядь, ну же! – она похлопала ладонью рядом с собой, приглашая Шубина присесть. – Ты слышал, что я сказала?
– Что? – Он сел совсем близко от нее, не выдержал, взял ее руку в свою. – Что ты говоришь? Как ты себя чувствуешь?
– Нормально, только вот голова немного побаливает… Я говорю, что после Машки он мог убить и меня, этот Макс, понимаешь? Вот я и подумала, вы же хотите ловить его на живца… так этим живцом могу быть я… Ради Машки, ради того, чтобы в мусорных баках больше не находили изрезанных девчонок… Надо только подумать, как сделать, чтобы он меня на самом деле не зарезал. Машка мне рассказывала, что он и прежде пытался пустить ей кровь, обещал хорошо заплатить, чтобы только она позволила ему сделать порезы… Он же псих, таких клиентов вообще очень много… Я так считаю, что нормальные мужики все женаты, у них семьи, дети…
– Для начала надо бы узнать его фамилию… Но, Вероника, то, что ты предлагаешь, – очень опасно. Ты же сама понимаешь…
– Так я же буду не одна, где-то поблизости будешь ты… А когда он возьмет в руки нож, вот тогда вы и схватите его.
– Как ты поймешь, что он сейчас начнет действовать? Вряд ли твоя подружка сидела и ждала, когда он ее убьет. Я думал над этим… Наверно, она спала, он ей что-нибудь подмешал в вино или водку.
– Маша любила выпить, это верно. Но я-то пить не буду…
– Вероника, я пока не готов дать тебе ответ. Может, вместо тебя мы пригласим другую девушку?
– Никто не согласится. Разве что кто-нибудь из новеньких, которые ничего о нем не знают. Но они могут погибнуть… Новенькие из страха много пьют, чтобы расслабиться. Ну так что? Попробуем?
– Я подумаю.
– Ты боишься за меня?
