патрульные грузовики, началась неразбериха. Местное население толпой рвануло обратно в город.
— Что это было? — бледный от страха Хендрисон поднимался с земли, — на нас напали террористы?
— Не похоже, господин Хендрисон, — ответил ему командующий, помогая в этот момент подняться Минерве.
— Уведи их в штаб, — приказал он, стоявшему неподалеку рядовому солдату.
— Ужас, и в такой-то ситуации, — мямлил Хендрисон, когда его за руки повели в дальнее здание.
— Что черт подери это действительно было? — отряхнул от земли свой головной убор Касл.
Через полдеки к нему подошел офицер.
— Докладывай помощник, — устало приказал командир.
— Взрывчатка под ящиками с органикой. Две автоматические турели. Направлены в воздух.
Касл посмотрел на помощника с недоумевающим видом, — диверсия?
— Возможно, — пожал плечами тот, — только от чего пытались нас отвлечь?
Мгновение спустя начальник вскочил на ноги и произнес, — хутора! Визор, неси быстрее!
Помощник взял у ближайшего проходящего в боевом костюме солдата визор и уставился на горизонт.
— Ничего не вижу… Стоп. Кто-то есть. Человек, но передвигается очень быстро, грузовикам не догнать. Похоже киборг или биороид, — он опустил визор, чтобы осмотреть базу, — но эти все на месте.
— Это наш, — раздалось за их спинами, — один из роумеров.
— Минерва, вы узнаете диверсанта? Кто он такой? — спросил у нее Касл.
— Новоприбывший. Истории не знаю, очень вредный и никчемный. К сожалению, самый способный из них.
— Аугментация? — уточнил помощник.
— Нет. Энергик, — коротко пояснила женщина.
— Похоже, есть еще одна заинтересованная сторона. 3Л! — крикнул он, не отворачиваясь от горизонта. За спиной у него практически из воздуха материализовалась девчонка биороид, уже успевшая познакомится с нарушителем. — Разберись, что там. Попробуй локализовать фантомов, но в бой без надобности не вступай! Возьми с собой наводчик, оставишь в любом здании.
Она положила руку на сердце, как и положено солдату, развернулась и скрылась в проеме первого здание подвижного штаба, а через четверть деки вернулась с винтовкой за спиной и коротким вибромечом за поясом. Ловкая девчонка одним движением перемахнула через ограждение и отправилась в сторону хуторов.
Ну вот я и нам месте. Не чувствую ни людей, ни фантомной энергии. Перескочив через невысокий декоративный забор, я оказался на территории первого от дороги хозяйства — участок размером тридцать на шестьдесят. Уютное местечко, двухэтажный каменный домик по центру, во дворе растут желтые растения, слева от крыльца стоит высокое дерево, с ветки которого спускаются веревки детских качелей. Что еще нужно фермеру Скряге для нормальной жизни? Пока не знаю, нужно добраться до территории соседа. Очень осторожно я пересек участок перед домом, и, слегка приоткрыв парадную, дверь прошмыгнул внутрь. В прихожей не было ни одной пары обуви, хотя, судя по наличию разбросанных игрушек, в этом доме жила полноценная семья. В центре гостиной стоял большой стол, на котором беспорядочно лежала бесхозная портативная техника, включенный переносной компьютер, а также какие-то детские обучающие электронные книги. Под ним разбросаны куски стекла и еще видна почти высохшая лужа толи чая, толи другого напитка — пойди разберись, что пьют перед сном местные ребята. Тем не менее, следов борьбы я не обнаружил, следы спешки — совсем другое дело. Похоже, фантомы напали не на этот дом, сюда информация о чрезвычайной ситуации скорее всего поступила от криков соседей. На стенах весели фото, из которых можно проследить историю семьи. Молодая, красивая пара лет двадцати празднует переезд в новый дом, через какое-то время у них на руках улыбающийся младенец, еще через пару милений они празднуют первый поход в школу, а сегодня этот молодой человек держит на руках внука или внучку.
— «К сожалению, правительство ваши улыбки не интересуют», — выдохнул я. Все-таки это чья-то жизнь, — «в доме никого нет».
В дальнем углу находилась еще одна дверь, через которую можно было пройти на задний двор. В пяти лонах от дома стоял небольшой промышленный ангар, к нему тянулись различные трубы и провода. Первое правило энергика — всегда заглядывать в чужой огород, поэтому…
Дверь не поддалась на стандартное движение рукой. Осмотрев ее внимательней, я обнаружил небольшую панель для ввода данных, однако, ввести ничего нельзя, ни одна кнопка не производит сигнала. Электричества нет — весь участок обесточен. Неужели народ нашел время для остановки генераторов. Схватившись за задвижки с обратной стороны, я медленно потянул их вниз, предварительно выкачав воздух из пространства вокруг. С кликом, которого никто не услышал, дверь открылась. Гидропоника. Ну или что-то сильно похожее. Конечно, нет у местных фермеров лопаты, а картошка не растет в земле. В большинстве миров, где мне удалось побывать, есть искусственный фотосинтез, и Катрина не исключение. Так что, если есть свет — есть еда. Хотя кто знает…
Несколько рядов зеленых растений располагались на прилавках, словно в супермаркете, каждое прятало желтый фрукт под листьями.
— «Эта штука просто обязана иметь вкус апельсина, или манго. Нет, лучше персика», — сидело у меня в голове, пока слюна нехотя падала на пол.
Как и в доме, на заднем дворе царило спокойствие. — «Хозяева оставили свое имение на растерзание мерзким мародерам, чьи жадные ручонки растащат все, что не прибито к полу, как только поймут, здесь безопасно», — размышлял я, двигаясь вдоль прилавков и осматривая жадным взглядом фрукты, или овощи?
— А, какого черта! — вытащив из заднего кармана брюк небольшой пакет, я начал набивать его этими прекрасными желтыми дынями, — они все равно тут все разнесут, чего добру пропадать-то?
На рынке за эту штуку попросят отдать почку или что похуже, такой шанс раз в жизни выпадает. — «Этот дам попробовать Саре», — оторвал я очередной плод, — «а этот Вэйлеру. Военным ребятам из столицы тоже на обед небось одну синтетику предлагают. Уу! Вот этот отдам стерве, она совсем худая стала, а так будет сильнее пинать роумеров по утрам», — в руке оказался фрукт размером с маленькую дыню, — «а если есть не станет — сунет по блузку. Сейчас, только найду систричку».
Двадцать штук спустя мешок был полон. Убрав его за спину на манер вора-домушника, я двинулся к выходу с веселой мыслью «пора в следующий дом!»
Соседний участок располагался ниже по дороге лонах в ста пятидесяти, но по правой стороне. Вместо декоративной изгороди его обрамлял забор, представляющий из себя невысокие столбы, вбитые в землю, которые связывали между собой две цилиндрические палки. Материал органический, дерево своего рода. Во дворе никаких тебе качелей или цветов, один песок и растительность в виде колючек да кактусов.
— «Садовник здесь мог бы пригодиться», — подумал я, обходя заросли сорняков, покрывающие территорию.
Зато сам дом в три раза больше. Фронтальные стены из прозрачного
