Тимофеев молча разогнул онемевшую спину и встал, ощущая в себе противную пустоту и слабость.
— Вчера вечером после танцев комбайнер Вася предложил мне стать его женой, — отчетливо произнесла Света.
— Как это?! — не понял Тимофеев.
— Очень даже просто. Выходи, говорит, за меня, председатель нам дом поставит. Корову, говорит, купим…
Тимофееву показалось, что его все же настиг шальной метеорит.
Сквозь ватную пелену он услышал собственный голос:
— Что ж, будьте счастливы… Вот вам мой свадебный подарок.
Слабым движением он извлек из кармана инопланетную коробочку и неловко сунул Свете. Девушка взяла ее не глядя и подбросила на ладошке.
— Спасибо, — с прохладцей сказала она. — Быть может, тебе интересно знать, что я ему ответила?
Тимофеев собрал остатки самообладания, чтобы найти какую-нибудь уместную в подобной ситуации реплику, по возможности пронизанную горькой иронией, сарказмом и уязвленным благородством, но у него не получилось.
— Да, — еле слышно промолвил он.
— Я ответила ему, — продолжала Света, поигрывая коробочкой, — что у меня уже есть жених, и его зовут Виктор Тимофеев, и что хотя он пентюх, каких поискать, но другого мне не нужно, и вообще… Ой, что это?
Треугольная коробочка с легким щелчком раскрылась и глазам влюбленных предстало диковинное зрелище. На кусочке матово-черного бархата лежал кристаллик чистой воды, нежно и тепло светившийся изнутри. И это свечение стремительно набирало силу, заливая весь мир голубыми лучами, полными радости, добра и любви.
— Это самая настоящая звезда, — сказал Тимофеев, беря в свои широкие твердые ладони хрупкую ладошку Светы, на которой вершилось чудо. — Ты же просила одну маленькую звездочку с неба…
ЛОВИСЬ РЫБКА БОЛЬШАЯ И МАЛЕНЬКАЯ
Начальница археологического отряда, с нечеловеческим именем Стихия, и с нормальной фамилией Вяткина, извлекла из полупорожнего мешка консерву «Завтрак туриста» и ее перекосило.
— Сдохнуть можно, — пробормотала она с содроганием.
Консерва полетела обратно в мешок, а начальница воззвала не по-женски зычным голосом:
— Тимофеев!
Практикант-археолог Тимофеев с неудовольствием оторвался от процесса разгребания культурного слоя и приподнял голову.
— Витюля, — перешла на более нежные интонации Стихия, — сходил бы за рыбкой на Шиш-озеро… А не то снова придется концентраты жрать.
— Хотелось бы еще разок пройтись по срезу, — рассудительно сказал Тимофеев.
— А, фигня все это, — отмахнулась начальница. — Ни черта здесь нет.
— Как нет?! — зашумели в кустах оппоненты. — А план поисков, утвержденный на ученом совете?.. А документальные свидетельства?.. Гляденовская культура… харинские могильники?..
— Подите вы, — вяло отругнулась Стихия. — Витя, вперед!
Тимофеев со вздохом вылез из раскопа. В своей палатке он взял самодельное удилище, не опробованное еще в деле, а также ведро и четвертинку окаменевшего от времени хлеба для наживки. Он слабо представлял, на что могло польститься водное население Шиш-озера, и существует ли таковое вообще. Настроение у Тимофеева было скверное: саднили смозоленные ладони, хотелось домой, и до смерти надоели ненормальные взаимоотношения с руководством в лице грубой Стихии, предпочитавшей использовать несчастного практиканта в качестве мальчика на побегушках. И, разумеется, — что самое главное, — Тимофеев жестоко тосковал по девушке Свете, волею судьбы и деканата заброшенной в вековые архивы Дядьевского монастыря, памятника древней культуры.
Тимофеев проломился сквозь кусты на обрывистый берег Шиш-озера, с трудом отколупал кусочек хлеба, насадил его на крючок и метнул в свинцовые воды. Конечно же, незамедлительно рядом объявился местный дед Мамонт со своим удилишком, и его присутствие оптимизма горе-практиканту не прибавило. Вот уже несколько дней упомянутый дед терроризировал Тимофеева своими рассуждениями на самые разнообразные темы, перемежая их народной мудростью и зловредными пассажами по поводу научно-технического прогресса.
Некоторое время дед Мамонт, кряхтя и сморкаясь, торчал над душой у Тимофеева. Затем он размотал снасти и встал метрах в трех, неподвижно вперившись в мутное зеркало озера. Не прошло и минуты, как на его наживку польстился упитанный щуренок. Тимофеев мысленно взвыл: он знал, что теперь-то ему не избежать очередного прилива дедова красноречия.
— Учись, студент, пока я жив, — не запозднился дед Мамонт и вытащил на бережок еще одну щуку, зеленую и толстую, как полено.
Деду было крепко за семьдесят, он как габаритами, так и мастью вполне соответствовал своему имени. Судя по всему, он мог прожить еще долго и многому научить Тимофеева.
— Это тебе не алгебра, — изрек дед, наживляя на кованый якорек сомлевшую лягушку.
— Мы алгебру не проходим, — неубедительно огрызнулся Тимофеев, которому больше крыть было нечем.
— Не проходят они, — добродушно ворчал дед. — А как такую стервозу поймать, оне проходят?
Ничего похожего Тимофеев, разумеется, не проходил и подавно. Все его рыбацкие навыки сводились к промыслу гольянов в далеком детстве. Поэтому в его ведерке плавала зеленая ряска, а щучья компания у деда неуклонно возрастала.
— Что проку, что ты науке обучаешься? — провоцировал Тимофеева ехидный старец. — Нужен современной науке этакий… Пусти тебя на бережок без всяких средств, ты с голоду и учахнешь! Что проку в тебе, коли ты рыбу добывать неспособен. Зев-то притвори — поддувает…
— Дед! — затосковав, сказал Тимофеев. — Не доводи меня!
— А чо?
— Прибегну к услугам научно-технического прогресса, — витиевато пригрозил практикант.
— Это что за хреновина, — прикинулся дед.
— А то, что я тебя обловлю! — неожиданно для себя выпалил Тимофеев.
— Но! — удивился реликт. — Меня?
— Тебя!
— Оно и видать… Есть у нас такие прибегальщики. Сетями шарашат, а то и динамитом!
— Еще чего! — возмутился Тимофеев. — Я не браконьер. Я тебя с удочкой обловлю.
— Болтай боле, — хмыкнул Мамонт. — Меня никто еще не облавливал.
И он поволок из воды очередного щуренка.
— Дьявольщина, — пробормотал Тимофеев. — Откуда здесь щуки? Да еще столько?..
— А тут их логовище, — охотно отозвался дед. — Оне тут стоймя стоят, голоднющие! Чихать им на твой мякиш со свистом, когда им руку сунь — оне и руку отъедят. А в том рукаве сома стоят, но их на лесу не возьмешь, туда тягач со стальным тросом потребен…
— А в заводи под ракитами кто стоит?
Дед лукаво усмехнулся.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
