Я сварил кофе, уселся в кресло перед компьютером и принялся размышлять, куда мы отправимся, чем займемся и вообще… как бы насытить завтрашний день разнообразием, чтобы женщина не заскучала. Встречаться по вечерам было в некотором смысле проще. Кафе или ресторан, драматический театр с неплохими актерами, прогулка по короткой пешеходной улочке в центре или по набережной – вот и весь перечень тех занятий, которыми можно побаловать себя в Петровске.
– Что тебе, Младший Сержант? – спросил я и погладил кота, запрыгнувшего на колени. – Ты же недавно покушал. Или хочешь прогуляться?..
Кот не ответил. Однако его появление внезапно натолкнуло меня на изящную идею.
– А что? – проговорил я, поглаживая я пушистого друга. – Пожалуй, ты прав. Это свежо и оригинально. А главное, даст возможность всласть пообщаться наедине.
Идея показалась мне замечательной, но для претворения ее в жизнь я должен был кое-что сделать.
Я наведался в гараж, сел в машину и отправился в сторону села Троицкое, расположенного всего в пятнадцати километрах от городской черты.
С погодой в субботу повезло. Настроение тоже было отличным.
Ровно в полдень я подъехал в поселок Дубки, набрал номер Кати, доложил о прибытии и проинструктировал ее о том, как ей нужно одеться.
– Что ты задумал? – с интересом спросила она, усаживаясь в мою машину.
– Скоро узнаешь, – сказал я и загадочно улыбнулся в ответ.
– Нет, правда. Почему ты заставил меня надеть джинсы? Честно говоря, я их недолюбливаю.
– Пригодятся. Не в юбке же тебе прыгать с парашютом!
– Что? Какой парашют?!
Я рассмеялся, поцеловал ее и заявил:
– Шучу. Поехали, нас уже ждут.
Мы быстро добрались до объездной трассы и помчались в сторону Троицкого.
– Кажется, я догадываюсь, куда мы едем, – проговорила Екатерина, оглядывая окрестности.
– И куда же?
– Лесной парк «Троицкая заимка», верно?
– Угадала.
– Мы с Дашей однажды там были. Она уговорила меня съездить и посмотреть, как подкармливают диких животных. Нам очень понравилось.
– Да, парк замечательный: хвойные леса, бесподобный воздух…
Тем не менее цель нашего визита в эту самую «Троицкую заимку» была несколько другой.
Справа проплыло несколько деревянных строений, выдержанных в старорусском стиле. В них размещались администрация парка, ветеринарная клиника, небольшой ресторан с летней верандой и что-то еще.
– Разве мы не сюда? – не переставала удивляться моя спутница.
– Нам подальше. – Я остановил машину у конюшни и сказал: – Вот теперь мы у цели.
– Боже, никогда не подозревала, что в парке есть лошади!
– «Конная прогулка для двоих – это настоящая романтика, положительные впечатления от общения с благородными животными и незабываемое путешествие, которое вы совершите верхом на спокойных и обученных лошадях по живописным окрестностям лесопарка “Троицкая заимка”, – процитировал я выдержку из цветного рекламного буклета, недавно найденного мной в почтовом ящике. – Инструктор поможет вам разобраться с управлением, чтобы верховая поездка доставила вам исключительное удовольствие».
– Неужели мы будем кататься на лошадях?!
– Затем мы сюда и приехали, – пояснил я, взял Катю под руку и повел к инструктору, поджидавшему нас.
Мой замысел имел колоссальный успех. Конная прогулка настолько понравилась Екатерине, что я удостоился поцелуя. Настоящего, горячего, трепетного. И долгого.
«Вот, на дружеский это уже не похоже!» – с удовольствием отметил я про себя.
Покончив с прогулкой и поблагодарив инструктора, мы обосновались на веранде ресторана. Я заказал шашлык и легкий салат из овощей под оливковым маслом, для Кати – сухое красное вино, для себя – апельсиновый сок. Гостей в парке было немного, а в ресторане кроме нас обедала одна пожилая семейная пара.
От стойки доносилась приятная музыка, и я рискнул пригласить Екатерину на танец. Правда, танцор из меня никудышный. Я обнимал ее тонкую талию, она положила ладони на мои плечи. Я вдохнул аромат длинных волос и прикоснулся губами к нежной шее.
Она улыбнулась и промолчала.
Это обнадеживало. Теперь она просто обязана выйти за меня замуж! На ближайшую неделю, а то и побольше.
После обеда мы долго бродили по лесу, потом сидели в беседке на высоком берегу узкой речушки, говорили о превратностях жизни, о Даше, о взлетевших ценах. Ближе к вечеру погрузились в машину и отправились в обратный путь.
Прощание, как и в прошлый раз, происходило у калитки перед домом. Я поцеловал Катю в теплые влажные губы. Улочка постепенно погружалась во тьму, но я заметил, как загадочно блестели ее глаза, на лице расцветал румянец. Мышка чуяла, что попалась.
Она робко ответила на мой поцелуй, таинственно улыбнулась, потом отперла калитку, взяла меня за руку и потянула за собой.
– А Даша?.. – спросил я, встретившись с ней взглядом.
Она покачала головой и ответила:
– Даша у Вишняковых, моих давних знакомых. Я заберу ее завтра.
Мы зашли в дом, миновали холл, поднялись на второй этаж и попали в большую спальню. Справа двуспальная кровать, слева от двери платяной шкаф с зеркальными дверцами, посередине столик с двумя креслами. Из дальней стены во двор выходят два окна и балконная дверь.
– Присаживайся, – пригласила меня Екатерина, куда-то исчезла и через минуту принесла бутылку вина и бокалы.
– Я за рулем, – напомнил я.
– Сегодня ты не сядешь за руль. А завтра от легкого вина не останется и воспоминаний.
Эта была волшебная ночь. Я вроде бы умудренный опытом, в том числе и сексуальным, мужчина в самом расцвете сил, впервые испытал, что такое настоящее наслаждение. То самое, от которого не только забываешь обо всем на свете, но и на мгновение теряешь сознание. Сказать, что Екатерина в постели неподражаема, значит, ничего не сказать. Она просто волшебница.
Катя отдала мне последние силы и лежала рядом, прикрыв глаза.
Я запрокинул руки за голову и рассматривал потолок. В спальне царил приятный полумрак. В углу тлел ночник.
Мои мысли вяло кружились вокруг череды последних событий, ожидаемых и внезапных, напряженных и приятных, расслабляющих…
Молодая женщина коснулась пальчиками моего бедра и проговорила:
– Знаешь, сегодня был удивительно хороший день. И вечер тоже.
Боже, какой у нее бархатистый голос!
Она медленно поворачивает голову, глядит на меня немного раскосыми зеленоватыми глазами с сияющими брильянтами хрусталиков и улыбается, показывая ослепительно-белые зубки. Смотрит долго, с игривой благодарностью.
– Мне действительно очень хорошо.
– А я сейчас умру.
Катя засмеялась и сказала:
– Не надо. Я не хочу, чтобы все так быстро закончилось.
А ведь уже утро. Шесть часов. Я лежал и размышлял. Несмотря на ранний час, сна не было ни в одном глазу.
Катя была рядом. Я слышал ее ровное дыхание. Волосы разбросаны по подушке, левая рука была полусогнута и лежала поверх одеяла.
«Владей, Стас, чудом, – подумал я, любуясь божественной красотой. – Владей, но помни: чудо не вечно, длиться ему ровно двенадцать часов. Скоро на подушке останется только запах дорогих духов. Ты возвратишься в пустую квартиру, будешь вспоминать эту красоту, волшебный аромат, невероятное умиротворение, спокойствие души».
Я закрыл глаза, шумно втянул носом воздух и вдруг поймал себя на странной мысли. Мне категорически не хотелось расставаться с Катей, уезжать из крохотного островка спокойного блаженства, возвращаться к прежней жизни, в которой приходилось исполнять обязанности наемного палача.
Я тряхнул головой, отогнал крамольные фантазии, осторожно поднялся с постели, поправил одеяло на спящей Екатерине и двинулся на кухню варить кофе.
Глава 6. Петровск
Да, с Витей Макеевым я покончил, а вот выбраться с проклятой баржи не успел. Шаги в коридоре делались все громче.
Палить без разбору через дверь мне не хотелось. Это мог быть официант в форме стюарда или кто-то из судовой обслуги. Убивать простых граждан в мои планы не входило. Я поступил на службу к Семирядову вовсе не для того.
Я убрал пистолет, встал напротив проема и приготовился: ноги расставил пошире, отвел назад правый кулак, левую раскрытую ладонь слегка выставил вперед.
Спустя секунду дверь немного приоткрылась.
Разбираться было некогда. Да слабое освещение и не позволило бы мне рассмотреть гостя.
Я выпрыгнул в коридор, коротким несильным ударом слева поддел подбородок незнакомца, тут же, не мешкая, собрался нанести решающий удар правой…
