Вскоре прибыл и экипаж для Светланы. Каруцка была похожа на карету округлой формы, запряженную парой… страусов? Ну, или кого-то похожего на них, только без перьев. Мускулистые ноги, кожистые крылья, огромный клюв… Очередной мутант, но на вкус Светланы посимпатичнее шерстяных змей. Она сердечно поблагодарила хозяйку места и отправилась в город.
* * *
Город был ухоженным. Чистые узкие улочки, много зелени, цветов. Дома в пару этажей, реже чуть выше, стояли вплотную друг к другу, но тротуары широкие. Больших витрин не было, стекла были в переплетах, поэтому многие торговцы выставляли свой товар с лотками прямо на улицу. Разглядывать торговцев, вывески, дома, гуляющую публику Светлане было интересно, и она смотрела в окошко экипажа «раскрыв рот». Наконец, они остановились. Один из приставленных гвардейцев вылез наружу, осмотрелся и подал другим знак, что можно выгружаться. Только после этого Светлане разрешили выйти.
Они оказались на площади, украшенной по случаю ярмарки гирляндами из цветов, разноцветных флажков и лент. Стояли шатры и навесы с прилавками для торговцев, возле сколоченной из досок сцены толпились люди, там шло представление. Пахло сдобой и немного специями. Светлана порадовалась, что перекусила в таверне, уж очень аппетитные запахи витали вокруг, прижала покрепче ридикюль и двинулась вдоль прилавков. Помимо обычной дамской мелочевки, ей очень хотелось найти что-то особенное для своей воспитанницы, и она была намерена обойти все ряды. Гвардейцы незаметно двигались следом так, что Светлана даже позабыла о них, увлеченная всеобщим приподнятым праздничным настроением. Наверное, поэтому она и не заметила, как ее охрана скрутила пару неопрятных типов, пытавшихся подобраться к ней.
Светлана же вошла во вкус, сметая с прилавков множество приятных глазу вещиц — разноцветные шелковые ленты, затейливые заколки, пару маленьких сумочек, большую торбу, чтобы положить туда сумочки, резные гребни, расписные платки, набор красивых стилусов, блокноты в нарядных обложках, еще одну торбу, чтобы сложить туда то, что не поместилось в первую; перчатки, еще одни перчатки и еще раз перчатки, ремни и пояски из кожи искусной выделки…
Отдать две вместительных торбы подошедшему гвардейцу, прикупить третью… Леденцы на палочках всевозможных форм и расцветок, пару коробочек со сладостями, и еще пару с фигурными «конфетками» и еще пару с ягодными рулетиками… Все это сложить в большой пакет и тоже отдать гвардейцу…
Дальше было: «Вау! Вот это красивое мыло кусок, нет, лучше три, и вот то, которое вкусно пахнет, да-да, вот это синенькое! И зеленое, и розовое тоже дайте! Ой, а что это в бутылочках? Бальзам, говорите? Магический? А как действует? Да вы что! Да, дайте две бутылочки, попробую! И вот это тоже взять? Вместе применять? А как? Что вы говорите! Гарантия? Хорошо, уговорили!»
Красивый пакет из нарядной ткани тоже перекочевал в руки гвардейцев-носильщиков.
— Господа, а вы не могли бы подождать меня снаружи? — спросила Светлана гвардейца, подошедшего в очередной раз, чтоб забрать полный пакет из ее рук.
Она нетерпеливо переминалась, стоя у шатра, в котором предлагалось белье, глаза ее жадно разглядывали выставленные образцы, а загребущие ручки тянулись оценить качество моделей на ощупь.
Гвардеец покосился на шатер, на блаженное лицо объекта охраны, вздохнул и, сказав: «Ждите здесь, госпожа Саммерс!», растворился в толпе.
Вынужденная задержка привела Светлану в чувство, она огляделась вокруг и не найдя ничего подозрительного, решила проверить свои финансы. Заглянув в свой кошелек на веревочке, она прикинула, что потратила почти половину всех монет, что брала с собой. Вспомнив, что в планах были еще книжная и артефакторная лавки, решила быть более рачительной.
Подошли два гвардейца. Один остановился возле Светланы, второй зашел в шатер, внимательно в нем огляделся и вышел.
— Идите, госпожа, — вынес он свой вердикт.
Светлана радостно пошла внутрь в царство женских радостей. Помня о своем намерении рационально распорядиться оставшимися деньгами, она остановилась на трех комплектах белья, после чего, выбрав еще несколько пар чулок, тяжело вздохнув, направилась на выход.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Но не успела. Пока она была увлечена примеркой бюстиков, корсетов и панталон, в шатер зашли еще две дамы. Сейчас они перебирали пояса для чулок и самозабвенно сплетничали.
— … и Лорд Феарлесс устроил настоящий допрос с ментальными пытками! — трагическим тоном вещала высокая, излишне худощавая женщина, перебирая тонкими длинными пальцами разложенные пояса.
— С пытками?! — дама, похожая на сдобную пышечку — маленькая и пухленькая, сделала испуганные глаза и прижала к груди зажатый в руках ярко-розовый пояс с розовыми же кружевами.
— Да, — со знанием дела кивнула первая, — Сюзи сказала, что пытали всех слуг два дня и две ночи, и не давали в это время им ни есть, ни пить, ни спать!
— Ох! — пышечка еще сильнее вцепилась в розовое безумие, — а спать-то почему не давали?
Светлане тоже стало интересно, и она остановилась неподалеку, сделав вид, что заинтересовалась подвязками.
— Так чтобы они не сопротивлялись внушению! Им же потом внушили, что ничего не было! — так же уверенно заявила худощавая собеседница. — Все слуги в замке драконов теперь ничего не помнят о пытках!
Пальцы тощей дамы на миг замерли над белоснежным поясом для чулок и теперь любовно расправляли и поглаживали его кружева.
Видимо, пышечка усомнилась в словах подруги, поэтому уточнила:
— А как же тогда узнали, что их пытали, если они все забыли?
— Сюзи видела служанку из замковых, та рассказала про допрос и жаловалась, что голова болит и два дня не высыпается, а еще Сюзи заметила, что у нее шея и грудь в синяках! — важно изрекла дама с видом «вот уж я-то умею делать правильные выводы, не то, что некоторые!»
— А-а-а… — понимающе протянула и покивала пышечка, откладывая к розовому поясу еще один такой же. — А что еще она рассказала? — жадно заглядывая в глаза тощей, спросила она.
А та только того и ждала.
— В замок взяли новенькую служанку, так она потравила всех слуг, чтобы стать личной горничной няня наследницы. Управляющий, конечно, хотел выгнать мерзавку, но та пожаловалась своей хозяйке. А та велела лорду главе безопасности пытать всех, пока не признаются, что это они ее хотели отравить, а служанку запретила выгонять, вот! — сумбурно, но зато с чувством выполненного долга поведала худосочная леди своей упитанной товарке.
Светлана поразилась своей наглости, и не она одна.
— Няня приказала главе безопасности лорду Феарлессу? Дракону? — с восторгом ахнула пышечка, прижимая к груди на этот раз ярко-синий пояс с обилием кружев.
— Да, представь себе! На редкость наглая особа! — тоном знатока продолжила заядлая сплетница. — Управляющего ни во что не ставит, так и заявила ему, мол «Вы мне, милейший, не указ вовсе, я сама в замке хозяйка», и целители вокруг нее оба бегают! — многозначительно понизив голос, продолжила дама.
— И лорд Феарлесс ей это позволяет? Он же, ух, какой — никому пощады не дает! — поддержала возмущение подруги пышечка.
— Ясное же дело, Нелли, подумай сама. Если ей все сходит с рук и целители при ней, то сапсику понятно, что она от него беременная! А так бы давно выперли! — гордая силой своих железных аргументов, заявила тощая.
Дамы замолчали, обдумывая последние новости.
«Охренеть! Это я беременна от дракона? От главы безопасности? Что за бред! Это как вообще им в голову пришло?» Светлана, мысленно вспоминая массу не самых лестных эпитетов в адрес тощей дамы, собрала с прилавка три пары подвязок, рассчиталась за покупки, и в дурном настроении, продолжая придумывать новые определения к оставшимся в шатре дамам, вышла к охране. Желания гулять по ярмарке больше не было.
«Артефакты», — вспомнила Светлана и попросила проводить ее в нужный переулок.
Глава 12. Подкидыш
