– Тогда зачем вы свадьбу собирались организовывать, венчание?
– Я? И не собирался – вы сами всё решили, – ответил Курков и хитро, насмешливо прищурился. Сорокин понял, что вчера он вместе со Снежаной просто поддался на провокацию опытного разведчика.
– А зачем я вам?
– Мне? Вокруг моей дочки окружение – никакое. Наркоманы разбалованные, придурки всякие. А ты – парень неплохой. Образованный, при этом и не дурак вроде. Снежанке нравишься. Ты в бой рвался позавчера – ну так пробуй, встречайтесь!
– А если не выйдет ничего?
– Вызовешь меня на дуэль…
* * *
Владимир, заметив Васю издалека, моргнул ему дальним светом. Через минуту Жуков присел на заднее сиденье большого американского пикапа.
– Знал бы, что у вас машина такая, попросил бы больше денег, – пошутил он, усевшись.
– Это американец, он и без тебя неплохо денег просит, – предприниматели явно нервничали.
– Зачем такая дура вам нужна?
– Охота, рыбалка – удобно.
– Ну, что, вернёмся к вопросу о главном? – Вася получил деньги и ещё раз обговорил сценарий действий. Поскольку тут случай был особый, в игру вступал не только он, но и сами наниматели.
Вася отдал им небольшой приёмник.
– Вот, на воротнике у меня микрофон. Я войду внутрь и начну беседу. Как поймёте, что он клюнул, сразу заходите.
– А приёмник куда девать?
– В машине бросьте. Потом отдадите…
Прогнав порядок действий ещё раз, Вася посидел в тишине минут десять, вышел и не спеша пошёл к ресторану. Заняв наблюдательную точку поодаль, Жуков стал выжидать клиента.
Наконец подкатил и он. Водитель подогнал машину к самому входу в ресторан. Эрнест Михайлович вальяжно вынес своё пузо из салона автомобиля и зашёл в здание. Один – это отлично. Вася подождал ещё несколько минут, чтобы клиент успел усесться и позвонил заказчикам.
– Алло? Сейчас передатчик включите. Проверка связи. Приём.
– Нормально слышно!
– Подъезжайте ко входу, я начинаю.
Увидев, как поблизости от ресторана припарковался тёмно-синий пикап, Вася тронулся с места и медленно пошёл к ресторану, ещё раз по пути проверив, всё ли у него сложено в конверте как надо.
– Меня ждут, – коротко бросил он метрдотелю и, не дожидаясь ответа, пошёл дальше, разглядывая столики в уютном полумраке. А вот и он! Эрнест сидел в отдельной кабинке. Поглядывая на красивый аквариум, расположенный на стене у столика, клиент тушил сигаретку в пепельнице.
– Эрнест Львович, наконец-то, догнал вас! – без лишних сантиментов начал Вася, присев за столик.
– Это вам! – он бросил на стол конверт, развернув его незапечатанным краем к Эрнесту. От шлепка из конверта через щель высунулось несколько фотографий.
Эрнест удивлённо посмотрел на Васю и подозрительно нахмурился. Он точно не ждал никаких догоняющих. Разглядев подошедшего молодого человека, Эрнест вяло перевёл взгляд на стол и конверт, но не показал никакого интереса к фото.
– Ты кто такой? – спросил он Васю, снова подняв глаза наверх.
– Посмотрите на них, смелее, – Вася щёлкнул пальцем по конверту и фотографии высыпались на стол, а пара снимков даже упала к Эрнесту на колени. Он поднял снимки, быстро пробежал по ним взглядом и всё сразу понял.
– Это не монтаж, там на обороте каждого снимка дата фотосъёмки, – сказал Жуков, предвещая возможный вопрос клиента. Ему надо было сломить настроение Эрнеста до того, как тому может прийти в голову какое-нибудь спасительное оправдание, которое позволит положить вопрос на полочку до конца переговоров.
– Откуда это? – от неожиданности такого поворота событий голос у Эрнеста охрип, руки его еле заметно затряслись. Но, будучи матёрым волком, он насколько мог, старался не показывать волнения. С безразличным лицом он перебирал одну за другой фотографии, заранее отсортированные Жуковым так, чтобы сначала попадались более скандальные.
– В армии много хороших фотографов. И ваших друзей, – уклончиво ответил Василий, – а друзья должны говорить друг другу правду. У вас дома не всё в порядке, вот друзья и говорят вам правду. По секрету!
– И кстати, – продолжил он, – в армии не хватает хорошей связи и она должна там появится быстро. Не ставьте свои интересы выше дружеских, пусть люди продают. Не обижайте друзей, они и ваши секреты хранят, De die in diem, как говорится. Ну, удачи вам!
Запутав, как лиса путает на зимнем снегу свои следы, путь к источнику фотографий, Вася встал и развернулся, чтобы пойти к выходу. Навстречу уже шли его подопечные. Краем глаза Жуков заметил, как Эрнест быстро сунул фотографии с конвертом под стол. Тронувшись к выходу, Вася нарочито не уступил дорогу заказчикам, толкнув одного из ребят плечом.
– Эй, парень, поаккуратней! – подыграл ему, кажется, Игорь.
Не глядя на него, Вася вышел на улицу и быстрым шагом пошёл к метро. В очередной раз он почувствовал себя шваброй, которой вытирали чужую грязь. Сегодня он разбил сердце условно плохому человеку за деньги условно хороших людей. Но это тот кусочек картины, который ему показали. Одна приоткрытая страничка из книги судеб других людей. А что на самом деле происходит вокруг всех тех людей, в чью жизнь он вмешивался – это большая загадка.
Так стоит ли вообще заниматься этим?
Не в силах звонить Диме, он отправил ему сообщение. И поехал к Алёне, своей целительнице души, своему новому ангелу, чтобы провести вместе с ней вечер и забыть обо всём, что было до неё в этот день. И в следующий. И через день.
Каждый вечер они проводили вместе, вместе смеялись, вместе молчали, вместе ходили, держась за руки, вместе прятались от летнего дождя. Вместе – теперь это было не слово, а чувство. Вася в первый раз в жизни ощутил, что его душа может быть частью другого человека. Жизнь разделилась на до и после.
И единственной тенью, лежащей на душе, был секрет его работы. Ему почему-то было стыдно говорить Алёне правду, стыдно смешивать вот эту теплоту её улыбки и гримасы злобы, которые он видел каждый день, принося плохие новости.
Вася впервые стал серьёзно думать, что отец, может быть и был прав. Может действительно нет смысла в той работе, что не дарит людям радость. Его работа не только не дарила людям радость, она делала их несчастными.
И вот настал тот миг, когда Вася понял – с него достаточно!
– Димка, хочу закрыть проект, – признался он за чашкой чая своему другу в один из тёплых поздних вечеров, заглянув к Сорокину после очередного свидания с Алёной.
– Закрыть? – изумился Дима, – да ты что! Я тут делал анализ, вот – смотри! По моим прогнозам у нас поток заказов к концу квартала вырастет в два с половиной раза. Мы даже сможем нанять кого-то на самые простые доставки!
– Дим, ты не понял! Я не хочу больше этим заниматься… Это мерзкий бизнес!
– Ну, это просто бизнес! – Димка был явно огорчён таким поворотом событий, но, как программист, быстро нашёл техничный выход. Он вытащил откуда-то из закромов офисную доску для маркеров.
– Держи!
– Что это? – удивился Вася.
– Это будет твоя доска мечтаний. Как только ты придумаешь новое дело своей мечты, напиши его на доске. Мы сразу им займёмся, а пока – поработаем по старому. Идёт?
– Идёт! – согласился Вася, не сомневаясь, что он скоро напишет заветную цель на доске. А может даже и нарисует.
Но, оказалось, выдумать мечту на всю жизнь не просто. Вася половину ночи писал разные варианты, потом в ярости стирал их. Это было всё не то!
А, в конце концов, почему мечту всей жизни надо понять за пару часов?
Вася решил отложить мечту на день и лёг спать.
* * *
– Ребята, поможете? – гигантская коробка для торта не проходила в металлоискатель и Вася позвал охрану на подмогу. Те быстро открыли дополнительную створку двери и Вася аккуратно, не наклоняя коробку (торт же, нельзя!), зашёл в вестибюль офисного здания.
– Стой! – остановил его охранник. – Сам-то не забудь пройти.
– А, да! – улыбнулся Вася и прошёл через рамку для спокойствия вахтёров. Всё было чисто.
Вот и лифт! Широкий, это хорошо. Ведь коробка тяжёлая, а этаж высокий.
Сегодня Вася во фраке с бабочкой, волосы уложены гелем, начищенные туфли из лакированной кожи блестят, на груди приколот белоснежный цветок.
Нет, торты доставляют и в образе попроще, но Васе, как всегда, надо попасть к клиенту быстро любой ценой. Вот для этого и антураж. Каждый охранник, каждый вахтёр должен знать – идёт не торт. Идёт его величество Торт! Такой подарок задерживать нельзя дурацкими вопросами да уточнениями. Такой Торт дарят только большим людям, а они не любят запоздалых подарков.
Вот и этаж, снова проходная.
– Вы к кому?
– К Севостьянову Леониду Борисычу.
– Вам сейчас прямо до угла, а там вторая дверь слева. Давайте дверь подержу!
– Большое вам спасибо!
А вот и кабинет. Тук-тук!
Молодой директор, умного вида заместитель и девушка в деловом костюме, видимо секретарь, склонились над директорским ноутбуком.
