— Здравы будьте, люди добрые! — степенно сказал один из них — Видать, сами-то вы не местные, коли собрались куда-то?
— Проездом тут мы — немного привстал Игорь — продухтов запасец пополнить решили.
— А не видали ли вы где рядом мужичков — лесорубов? Потерялись наши товарищи в Тёмном Лесу, уже который день сыскать не можем.
— Не было никого по дороге сюда, да оно и неудивительно. Мало кто решается с тракта свернуть, да через Лес поехать, токмо мы, разве. Сами-то мы с Нов Города будем, поехали в столицу, людей посмотреть, себя показать — сообщил Игорь.
Мы же сидели и кивали в нужных местах. Я очень надеюсь на то, что наш извозчик не сообщит этим милым людям о том, что нас с Васей не было несколько дней, и мы повстречались только сегодня, иначе… возможны нюансы…
— А давно ли вы выехали из Нов Города? — поинтересовался второй мужик с таким же колючим взглядом.
— Так вчерась поутру — бесхитростно ответил Игорь.
Мужики переглянулись между собой, пожали плечами, и пожелали нам вскорости добраться до столицы. Игорь поклонился на это пожелание. Была бы шапка на голове, и её бы содрал для поклона. Мы споро доели принесённые сырники, и засобирались уезжать, благо все продукты хозяин харчевни уже сгрузил в телегу.
— Что это за люди всё ходят да выспрашивают? — Васька дёрнула за подол фартука проходящую деваху.
— И не говорите, люди добрые! Уж не первый день они туточки обретаются, как тятька завидел их, так зараз с лица спал. И ходють, и высматривают чавой-то! А вчера заволновалися крепко. Говорят, не дождалися друзей своих. И чего только дровосеков в самую чащу занесло? У нас леса — навалом. Хошь пили, а хошь — строгай!
Мы не могли не согласиться с этой глубокой мыслью, и покинули харчевню. Игорь уже ждал нас на улице и немного нервничал. Я подумала, что и мне начать бы нервничать, поскольку впереди ждут нас основательные вопросы от нашего сопровождающего. Даже удивляет его выдержка… а кроме того — жизнью рисковал, по голове за это получил, потом нас дожидался один в лесу. Теперь вот это. Признался, будто мы из Нов Города…
Стоит ли вообще доверять хоть сколько- нибудь этому «защитнику двух несчастных сироток»? Или у него свои, непонятные нам цели? Больно он шустёр…
Мы с Васей демонстративно уселись в телегу, Игорь привязал лошадей позади, одним словом — крестьянская идиллия.
— Ну, прощевайте, люди добрые! — попрощался Игорь с внимательно смотрящими за нашим отъездом суровыми людьми.
Мы с Васькой переглянулись, молча кивнули на пожелание скорейшего прибытия в столицу, и удобно устроились на соломе, вытянув ноги в ботинках. Я рассеянно смотрела ноги Васи, обутые в отличные Вранглеры, и совсем нескоро до моего мозга дошло, что «похожую обувь носят здесь только…»
— Ведьмы! — закончил мою мысль один из тех людей, которые дожидались «дровосеков».
Он дотронулся рукой до засиявшего амулета, и побежал за своей лошадью, привязанной возле харчевни. Его приятели поспешили за ним вслед. Игорю не нужно было большего намёка для того, чтобы ускориться. Мы с Васей переглянулись и взялись за руки, понимая, что эта минута может стать для нас последней, но не жалели ни о чём. Те люди не имели права уйти с травами для приготовления опасных зелий. Они сами выбрали свою судьбу, когда отказались отдавать нам то, что собрали в лесу. И мы тоже выбрали свою судьбу.
— Девочки, вы ничего не хотите мне сказать? — повернувшись к нам с побелевшим лицом, спросил Игорь.
Глава 15
Глава 15
Игорю пришлось ещё раз повторить свою фразу: «Вы ничего не хотите мне сказать?», прежде чем она стала доходить до моего мозга.
— Чудак-человек! Его жизнь может очень быстро закончиться, а он задаёт глупые вопросы! — возмутился Донатий, крепко держась за боковины телеги — Я надеюсь, что у него нет детей.
— Почему надеешься? — не поняла Васька, выглядевшая неимоверно очумелой.
— Да потому, Васенька, что таким неумным людям размножаться нельзя — немного смягчился Донатий.
Я смотрела назад, не понимая, почему именно в этот опасный момент моим друзьям приспичило побеседовать об уме нашего возницы. Наша телега скакала на кочках, угрожая рассыпаться в любой момент. Грохот был такой, что закладывало уши.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Мы ехали быстро, это да, но недостаточно для того, чтобы оторваться от погони на лошадях. Это всё равно, что удирать на Жигулях от Феррари. Позорно и глупо.
Когда «безутешные друзья дровосеков» предположили, что мы являемся ведьмами, то один из них активировал кристалл. Что это было? Какой-то маяк? Сигнал или опознавательный знак? Я повернулась лицом к Донатию, который вцепился мёртвой хваткой в телегу, чтобы не выпасть на следующей кочке.
Он тоже может заявить о том, будто хорошо, что и у меня нет детей, но для меня назначение того амулета имело значение. Хотя уже и неважно, быть может…
Топот копыт за поворотом подсказывал нам, что погоня близко. Донатий привстал в телеге, его борода развевалась на ветру, а глаза бешено горели.
— Ну что, девоньки! Врагу не сдаётся наш гордый «Варяг», пощады никто не желает!
Не знаю, как домовой, а я умирать сегодня не собиралась! Подползла к Игорю и крикнула, чтобы он немного снизил скорость — мы спрыгнем. Он, не поворачивая головы, кивнул. Очевидно, решил, что мы хотим сойти с дороги и скрыться в лесу. Там-то будет сложно найти нас конному.
Но у меня были совсем другие мысли. Я затормошила Ваську — та подняла на меня испуганные глаза, я постаралась ей что-то объяснить, но не преуспела в этом, да и времени было в обрез. Поэтому просто крикнула:
— Прыгаем!
Васька неловко спрыгнула, не понимая, что я от неё хочу. Всадники были совсем близко. Нам не убежать! Поэтому я просто крикнула ей:
— Помогай мне! Дай жару! На счёт два, со всей силы!
Я увидела преследователей, которые с улюлюканьем скакали за нами. У того мужчины, который активировал амулет, он по-прежнему висел не шее и горел ровным ярким светом.
Я чётко помнила, как представляла горящий кончик палочки в моих руках, и постаралась передать это Ваське, усилив в несколько раз. Мы подняли руки, будто играли на фортепиано в четыре руки. Быть может, это со стороны выглядело очень забавно…
— Два! — выкрикнула я.
Сильный жар на секунду коснулся моего лица, обжигая и мешая дышать, ослепляя, и тут же спал.
Преследователей больше не было. Почти. Только лишь безумный аромат барбекю. Васька едва держалась на ногах, но повернулась лицом к Игорю. Мы понимали, что тот может в эту секунду превратиться из попутчика в смертельного врага, узнав, что мы ведьмы.
Позади нас желающих смеяться не было. Игорь уже остановил телегу и приготовился к драке, достав откуда-то длинный узкий меч, такой же, как у наших преследователей. Донатий вскарабкался на лошадь, и был готов прыгнуть на мужчин.
Вася зашаталась, но удержалась на ногах. Как в полутьме я увидела простоволосую Зоряну, босиком выбегающую к месту, где всё произошло, её раскрытые глаза и то, как она схватила ветки, и принялась тушить соседние деревья. Как они с Игорем укладывали нас с Васей на дно телеги… перед моими глазами проплывали облака, они были такие белые на фоне ослепительно — синего неба, что у меня заболели глаза… надо будет их просто закрыть… вот так… так гораздо лучше…
Профессор Славина чувствовала себя разбитой и очень уставшей, стоя в коридоре Школы Магических Искусств. Она просто смотрела во внутренний двор Школы, где уже давно не было студентов — летние экзамены прошли, и следующий набор ожидается только осенью. Это если они с Ладимиром не обнаружат раньше какого-нибудь стоящего внимания мага на этом дурацком шоу, и не пригласят его сюда. Глупая идея, хоть и принадлежала она самой Всеславе. Профессор слишком давно жила на свете, многие магические законы и теоремы были доказаны ею самой… поэтому она твёрдо знала, что мир, имеющий так мало магии, не мог «родить» колдуна с огромным магическим даром. Это невозможно…
