— Странно, — пожала я плечами, — мне Софья Арнольдовна не показалась жадной! А уж мать-то свою она как любила! Заплачу, говорит, любые деньги, только скажите, кто убийца!
Старушка засмеялась, не разжимая тонких губ. От ее смеха создалось впечатление, что скрипят рассыхающиеся дверцы старинного шкафа. Я даже огляделась украдкой в поисках этого предмета мебели.
— Интересные вещи вы мне рассказываете, честное слово! — наконец разлепила губы-ниточки Рахиль. — Да Соня всю свою сознательную жизнь мать ненавидела! Знаете, что я вам скажу, милочка? Вы никогда не найдете убийцу!
— Это почему еще? — обиделась Люська.
— Потому что сама Софочка и убила! — вынесла приговор старуха.
— Не может быть! — притворно ужасаясь, воскликнула я. — Но за что?!
— Из-за денег! У Сони роман с деньгами начался давно и, судя по всему, закончился только после смерти. Она и замуж-то выходила все время за богатеньких мужиков, которые все без исключения были старше ее минимум на пятнадцать лет. Но, разумеется, любовников она заводила себе из числа молоденьких мальчиков. Кстати, любой из них мог по просьбе Софочки и, конечно, за хорошие деньги расстараться и прикончить Розу Адамовну!
Рахиль Флавиевна взглянула на часы и извинилась:
— Простите великодушно, но я вас ненадолго покину — мне необходимо принять лекарство.
Мумия, погромыхивая костями, неспешно удалилась.
— Ну ты даешь, подруга! — прошипела Люська. — То ты писательница, то тайный агент ФСБ, то частный сыщик! Предупреждать надо! А чем тебе было плохо в писателях?
— Для книги всегда только хорошее говорят, — пояснила я. — А мне нужно немного разворошить этот гадюшник, чтобы уяснить отношения между его членами! Понимаешь?
Люська со знанием дела кивнула. Я же, пользуясь отсутствием хозяйки, хорошенько дернула кота Афоню за его огромный хвост, потому как сидеть на краешке дивана стало неудобно. Афанасий, не привыкший к такому фамильярному обращению со своей драгоценной персоной, возмущенно мяукнул и угнездился на беккеровском рояле, смахнув ненароком какую-то статуэтку.
Вернулась Рахиль. Вероятно, она впервые увидела кота на рояле и так изменилась в лице, что я всерьез обеспокоилась: а не хватит ли ее удар от негодования? Я воспылала надеждой, что вредному котяре сейчас влетит по пятое число. Однако вместо этого бабулька изумленно воскликнула, хватаясь за сердце:
— Афанасий, что с вами? Вы разбили статуэтку из китайского фарфора! И почему вы позволяете себе лежать на рояле?
Котик пожаловался хозяйке на мое поведение длинным мяуканьем.
— Блохи, наверное, — перевела я с кошачьего языка на человеческий. Сообщение о блохах у благородного животного ввергло старушку в еще больший шок. Она широко открывала и закрывала рот, не производя при этом ни единого звука.
— Рахиль Флавиевна, — я поспешила вернуть ее к нашим баранам. — Давайте все-таки закончим разговор. Судя по всему, вы не испытывали к Соне добрых чувств?
— С чего бы, интересно, мне испытывать добрые чувства к этой меркантильной особе? — Рахиль тут же забыла про своего Афанасия, вернувшись к любимой теме. — После того как Давыд получил Нобелевскую премию...
— Давыд? — удивилась я. — Вы сказали Давыд? Но разве он не в...
— Я так сказала? Извините, — смутилась старушка. — Конечно же, я имела в виду Арика, Арнольда Флавиевича. Давыд — наша семейная боль... Так мы о Соне. После того как Арик получил премию, в нее словно бес вселился! Гордыня неимоверная да еще и фантастическая жадность в придачу... Вы ведь знаете о ее троих мужьях?
Мы кивнули.
— Она на этом не успокоилась! — продолжала Рахиль. — Решила сначала сына моего окрутить, да не вышло...
— А ваш сын — достойный объект для Софьи Арнольдовны? — спросила я.
— Ну когда-то был... Когда был жив мой муж, он устроил Аврума финансовым консультантом в крупную нефтяную компанию Правда, после смерти супруга против мальчика стали плести ужасные интриги, и он вынужден был оставить эту работу. Именно поэтому Соня переключила свое внимание на Гамлета Авакяна...
Хлопнула входная дверь. На пороге гостиной появился «язвенник», который с унылым видом гипнотизировал бутылку водки на поминках Розы Адамовны.
— Здравствуйте, — поздоровался он с нами и подошел к матери. — Здравствуй, мама. У тебя гости?
— Добрый день, сынок! Эти юные леди занимаются убийством Розы по просьбе Софочки...
— Да? — в глазах Аврума промелькнул интерес. — Ну и как успехи? Нашли кого-нибудь?
— Пока нет, — вздохнула Люська. — Грудное это дело...
— Ну-ну, — усмехнулся «язвенник». — Желаю успеха. Мама, я приму душ — и к Марку...
Аврум покинул гостиную, продолжая ухмыляться.
Рахиль была явно недовольна поведением сына, но пыталась изо всех сил скрыть >то. Она с терпеливой улыбкой матери, обожавшей свое чадо, произнесла:
— Марк — это... м-м... приятель Аврума. Они вместе проводят свободное время.
Я с пониманием кивнула и невинно поинтересовалась:
— Они вместе и работают, наверное?
Старуха пожевала губами и нехотя ответила:
— Нет, Аврум пока не нашел для себя достойную работу. Я много раз просила ученика Арнольда Флавиевича, Гамлета, пристроить сына куда-нибудь... Да знаете, как оно бывает: при жизни вроде бы друзья, а как умирает человек, так и думать о нем перестают. Но я не обижаюсь на Гамлета: живое к живому... К тому же он не слишком умный и благородный человек. Вы слышали историю о статье в научном журнале? — скорее констатировала, чем спросила Рахиль. — Некрасивая история, что и говорить! Давыд, конечно, простил Гамлета... Но это сильно подорвало его и без того слабое здоровье.
Мумия снова оговорилась, назвав имя второго брата, находившегося, по нашим сведениям, в психушке. Но на этот раз она не заметила оговорки. «У бабки тоже, видно, с головой не все в порядке! Наследственность, что поделаешь!» — решила я и обратилась к ней с главным, на мой взгляд, вопросом:
— Рахиль Флавиевна, хотелось бы поподробнее поговорить о наследстве... Нам стало известно, что Роза Адамовна написала завещание, в отличие от своего супруга. Однако Соня не успела его прочитать.
— Да, — кивнула головой Рахиль. — В тот день, когда Софочка погибла, должен был приехать наш семейный адвокат и прочитать бумагу, составленную Розой. Соня, конечно, хотела первой побеседовать с адвокатом, опередить, так сказать, события. Но, к счастью, наш адвокат — человек мудрый и опытный, а я старейший член семьи Либер-манов и без моего присутствия завещание читать не стали бы... Разумеется, каждому из семьи что-то полагалось, но основное, конечно, Соне...
— А теперь? Как теперь распределится наследство?
— Честно говоря, затрудняюсь ответить, — замялась она.
Ну вот, вроде бы все более или менее ясно. Только один вопрос не давал покоя: кто же убил Розу Адамовну и Соню Либерман? До тех пор, пока на него не отыщется ответ, я спать спокойно не смогу.
— Рахиль Флавиевна, — я вспомнила о визите Светланы и решила прояснить и это обстоятельство, раз уж мумия столь разоткровенничалась, — вы что-нибудь знаете о существовании у вашего брата еще одной дочери?
Рахиль сперва недоуменно подняла на меня прозрачные старушечьи глаза, а потом вяло промямлила:
— Ах, ну да... Но какая же она дочь?!
— Какая-никакая, а все же дочь, — глубокомысленно изрекла Люська, — и тоже, наверное, хочет кусочек наследства...
— Да вы что, милочка моя?! — возму-щенно пискнула Рахиль, — во-первых, она ничего не хочет, а во-вторых, все равно ничего не получит, уж можете мне поверить!
— Интересно, откуда такая убежденность? — с деланным равнодушием поинтересовалась я. — У меня, к примеру, другие сведения...
— Какие сведения, о чем вы?! Светочка Арику так и заявила, что ничего ей от него не нужно! Удивительно милая и скромная девочка.
Я вспомнила, как Светка повисла на шее у Веника и что за этим последовало. На мой взгляд, скромницей она точно не была. Впрочем, собственное мнение я оставила при себе. Сейчас меня интересовало совсем иное:
— А когда это Светлана успела заявить господину Либерману о том, что не имеет видов на наследство? Они что же, поддерживали отношения?
— Конечно, — убежденно кивнула головой Рахиль. — Хотя несколько визитов, наверное, нельзя назвать отношениями... Арик — человек благородный. Он хотел помочь этой своей... учительнице и ее дочери. Только ведь они обе гордые и принципиаль-ные: денег не брали, подарков не принимали... Арнольд несколько раз ездил в Тулу, да бесполезно — наотрез отказывались. Тогда он пошел на небольшую хитрость: стал посылать денежные переводы Зое как матери-одиночке от профсоюза учителей... Так что, сами понимаете, ни о какой доле наследства для Светланы не может быть и речи!
