один из предводителей ордена.
— Верно, — поддержал его второй.
— Да что вы несете⁈
Гаррона отчаянно пыталась убедить присутствующих, насколько безумен этот план, но её просто игнорировали, а стоило ей в очередной раз заикнуться об этой новой подозрительной женщине, как Винг рассердился и выгнал её из палатки, пригрозив увольнением. Психанув, воительница вышла, а остальные продолжили обсуждать планы.
Сама Юмари Йар наблюдала за этим с довольной улыбкой, явно наслаждаясь происходящим.
Досиживать совещание не стал. Вместо этого поспешил нагнать Гаррону.
— Ты это слышал⁈ — кипела она. Её эмоции были настолько яркими, что тело воительницы буквально наэлектризовалось. — Эта дрянь что-то с ними сделала! Одурманила их!
— Я тоже так думаю, — согласился я. — Ты когда-нибудь слышала о техниках подчинения?
— Нет, — отрицательно замотала головой Гаррона. — Доводилось слышать об артефактах вроде рабских ошейников, но в наших краях такого нет. И они не подавляют волю.
— Это не ошейник, — сходу отмел я. — Если это артефакт, то он действует через прикосновение или близкое присутствие. Ты сама видела, что Винг стал странно себя вести после того, как она к нему прикоснулась.
— Да…
— Так что это либо артефакт, либо демоническая техника.
— Демоническая? Но она не кажется мне воином.
— Независимо от того, техника это или артефакт, она должна быть воином. Без сосредоточия практически невозможно использовать артефакты.
— Да, ты прав… — задумалась Гаррона. — Получается, она скрывает свои силы. Надо вывести её на чистую воду! Доказать Хон Вингу, что она…
— Мы ничего не докажем, — остановил я её от совершения глупости. — Ты их слышала. Они на полном серьезе обсуждают лобовую атаку крепости, и никакие доводы разума до них не доходят.
— И что нам остается?
— Самое простое — прикончить её.
— Так нельзя, — не согласилась Гаррона. — Мы ведь даже не знаем, точно ли она виновата. Вдруг всё не так просто. Для начала предлагаю хотя бы просто поговорить с ней, выяснить, как она это делает.
— Дело твое, но имей в виду: мы не знаем предел её силы. Не исключено, что она держит под контролем уже добрую половину лагеря.
— Проклятье… Тогда кому я могу доверять?
Я задумался.
— Женщинам.
— Что? — не поняла воительница.
— Доверяй женщинам. В командовании ты единственная женщина, и ты единственная, к кому эта Юмари даже не пыталась подходить. Заметь,она держалась от тебя подальше все это время.
— Хм-м-м… Ты прав. Думаешь, это работает только на мужчин?
— Это самое простое объяснение.
— Тогда ты…
— Да, тоже в опасности. Она сегодня попыталась меня коснуться, но я успел отойти.
— Да хранит нас Дух Спирали… — вздохнула Гаррона.
— Я уйду из лагеря на пару часов, а ты не делай ничего опрометчивого. Собери женщин-воинов, пусть они приглядывают за парнями и особенно за этой дамочкой.
— Что ты планируешь делать?
— Ничего особенного, хочу проверить округу.
После этого я поспешил покинуть лагерь и, отойдя от него на пару сотен метров, использовал браслет. Раз, и я оказался рядом с поселением демонов, где во всю кипела работа. За пролетевшие недели оно слегка преобразилось: появились новые постройки, над кузницей появилась крыша, был заложен частокол.
Первой меня заметила Мартиша. Что-то буркнула и умчалась в дом, а через полминуты оттуда уже выскочил Экакок.
— Не-е-е-ейт, как дела? Надеюсь, ты принес нам новых припасов?
— Нет, я тут по делу. Мне нужно твое экспертное мнение как артефактора.
— Мое? — зарделся он. — Ну конечно я помогу!
Похоже, что новая жизнь Экакоку уж очень нравится. Он тут был главным, да и собственная женщина имелась, так что во время моих последних визитов он был явно в приподнятом настроении, хоть и пытался ворчать и давить на жалость, говоря, как ему сложно и как много нужно поселению.
Я коротко пересказал ситуацию демону, и тот, плеснув себе браги, задумался.
— Я тоже не слышал о подобных артефактах. Вернее, те, что ломают волю, есть, но обычно они дорогие и сложные. И работают они обычно долго. Это не коснулся человека раз, и он твой, нет… Это скорее сродни пыткам. Когда артефакт ковыряется в твоих мозгах и находит индивидуальный подход.
— Значит не артефакт. Тогда что? Демонические техники?
— Вполне возможно.
— Не возможно, а точно, — в разговор вмешалась Мартиша. Демоница все это время не участвовала в нем, но крутилась где-то поблизости. Видимо, ей было очень любопытно, о чем это мужчины ведут разговоры.
— Ты что-то знаешь? — спросил я. А вот Экакок скривился, не понравилось ему, что та владела сведениями, которых не было у него самого.
— Знаю — сильно сказано. Но моя прабабка служила демону, что владел схожей силой, и у того были люди-поклонники, — учитывая, что демоны живут дольше людей, это могло быть столетия назад. — Не то род, не то клан… Я запомнила это только потому, что сама бы не отказалась от такой силы. Представьте себе, одним прикосновением заставить другого подчиняться.
— Не слышал я о таких демонах, — нахмурился Экакок.
— Потому что это было в пятнадцатом витке. А ещё ограничений у той силы была масса. Она работала лишь на противоположном поле, да ещё при условии, что его энергия разительно отличается от твоей собственной, а ещё внутренняя энергия цели должна быть на порядок слабее твоей.
— То есть если ты мужчина и используешь демоническую энергию, то сможешь подчинить женщину, использующую спиральную?
— Все так, — кивнула Мартиша. — Но «подчинить» — немного не то слово. Скорее влюбить. Именно так. Они заставляли тех, кого коснулась эта техника, полюбить пылкой, жгучей любовью, при этом полностью притупляя все другие связи.
