ботинком по лицу, и он отключился.
Глава IX. Любовь и боль
На крыльце сиротского дома тускло горел свет. Арефей различил двоих, сидящих на широкой лестнице, и, даже не вглядываясь, узнал в них братьев. Игнар молча водил пальцем то по перилам, то по ступеньке, то по своей штанине. Антир что-то говорил, но, заметив приближающегося Арефея, замолчал и принялся сверлить его недобрым взглядом.
— Вот он, припёрся, — проворчал Антир, стоило Арефею подойти чуть ближе. — Ну как там на сеновале? Хорошо, поди? А у меня губа так и болит из-за тебя.
Арефей особо его не слушал. Шёл быстро да глядел в сторону, чтоб лица его разбитого видно не было.
— Ты погляди на него, — не унимался Антир. — Не смотрит на нас даже. Всё, взрослый теперь, не чета нам.
Арефей спешно поднялся по ступенькам, уже потянулся к двери, как вдруг Антир схватил его за плечо.
— Да куда ты, хоть слово-то скажи! — Антир дёрнул Арефея, развернул. И ахнул громко.
— Чо ты пристал?! — накинулся на него Арефей. — Отвали!
— Да погоди, не ори, — затараторил Антир. — Скажи хоть, чего случилось-то? С Дарилинкой тебя увидели, да? Гаврул увидел?
— Не твоё дело! Понял?! Сиди дальше, над губой своей плачь!
— Да пусть бы с ней, с губой. Расскажи, чтоль, чего стряслось?
— Не скажу я ничего, спать пора уже.
— Да какой там спать. Не до сна нынче. Рассказывай. Чего мы, не друзья, чтоль?
Арефей помолчал с минуту. Посмотрел пристально на взволнованного Антира. Глянул на Игнара, который, сидя на лестнице, развернулся к ним и тоже теперь с тревогой смотрел на Арефея.
— Гаврул это, да. — Арефей тяжело вздохнул. — С прихвостнями своими.
— Да ясно, что не один. Одному бы ты показал. Сам Гаврул бы с таким лицом разбитым ходил бы.
— А Дарилина… та вообще не пришла, кажется.
— Вот же паскуда! — Антир с досады хлопнул ладонью себе по ноге. — Это надо так обмануть! Слушай, а не она ли Гаврула на тебя натравила?
Арефей опустил голову. Хотел сказать что-нибудь, да что тут скажешь?
— Вот же падаль! А? — Антир повернулся к Игнару. — Слыхал, падаль какая оказалась?
Антир принялся метаться по крыльцу да причитать без умолку:
— Ну ничего, ничего. Не переживай, Арефей. Нечего из-за девок переживать. А Гаврулу мы покажем! Вот научишь нас драться ещё, и мы так по его тупой роже пройдёмся! Узнает он у нас! Да прихвостням его таких навешаем, что не унесут! Они потом ещё даже глядеть в нашу сторону бояться будут! Мы им покажем ещё! Покажем!
Арефей глядел на Антира да не смог улыбку сдержать. Аж под правым глазом заныло, а всё равно не переставал улыбаться.
— Ладно, — сказал Арефей и хлопнул Антира по плечу. — Ну их всех.
Он прошёл к лестнице, сел рядом с Игнаром. Антир тоже опустился возле них.
— Готовы к завтрашней казни? — спросил Арефей.
— Ой, не напоминай… — Антир скривился.
— Да ладно, переживём. — Арефей обеими руками растрепал волосы братьям. — Переживём всё!
Они ещё долго сидели на крыльце. Болтали обо всём на свете. Смеялись. Но уснуть в ту ночь так и не смогли.
***
Площадь перед главным корпусом школы забили до отказа. Все тут были: и полевые, и заводские. и даже строители с шахтёрами. Оставили только небольшой кружок прямо перед входом, в центре которого господин глава школы громко говорил о том, насколько важна дисциплина. Его голос, усиленный магией, разлетался во все стороны, а у стоящего позади Арефея даже уши заложило. Но он всё равно услышал, как сзади его окликнула шёпотом Дарилина:
— Арефей. Эй, это я.
Арефей чуть было не повернулся к ней. Но сдержался.
— Ты не подумай, что это вчера я всё подстроила. Я не при чём, честно-честно. Сама не знаю, откуда они там взялись.
У Арефея аж в груди что-то перехватило.
«Не она! Не она! — радостно запрыгало у него в голове. Да вдруг резко оборвалось. — Ага, не она. А кто же тогда? Впервые в жизни на сеновал пришёл — и меня там подкараулили. Кто ещё знать-то мог? Антир с Игнаром? Да уж, конечно, пойдут они к Гаврулу, ага. А тот их прям так и послушает. А вот она вечно возле него трётся со всеми остальными».
— Ну ты чего молчишь-то? — с возмущением спросила Дарилина.
Арефей обернулся к ней. Увидал её глаза да сразу же назад повернулся, пока чего-нибудь глупого не наделал.
— Ах, так! — Дарилина уж почти в полный голос говорила. — Ну и ладно! Экий ты важный, оказывается! Правильно тебе морду разбили! Больше даже смотреть на меня не смей! И…
— Это что ещё?! —
