школе знати было слышно. К нему присоединился Игнар. Потом уже хохотали и Рафнут, и даже Даврат, так и лежавший на земле.
Антир заметался вокруг непонимающим взглядом.
— Да вы чего, а?
***
Долго билась троица с Рафнутом и Давратом, пытаясь их чему-нибудь обучить. Те, вроде, и лбы морщили, и затылки грязными ногтями скребли да всё не выходило толку. Так шли дни.
— Ну вот, смотрите, здесь совсем просто, — как-то вечером сказал Арефей. — Вот коротенькое слово, три буквы всего. Как его читать?
Рафнут с Давратом всмотрелись в слово строгими взглядами, будто на старого врага глядели, переглянулись коротко пару раз.
— Какой-то «дум», что ли? — теребя бороду, выдал Рафнут.
— Или «дым», — добавил Даврат.
— «Дым», ага.
Арефей закатил глаза, вздохнул тяжело.
— Да чтоб вас! — закричал Антир. — Ну какой «дым»?!
Рафнут с досады сплюнул себе под ноги. Даврат потупился, волосы свои торчащие потрепал.
— Ты-то чего возникаешь? — Арефей повернулся к Антиру. — Сам сколько не мог разобраться?
Антир насупился, скрестил руки на груди.
— И чего же? — обиженно ответил он. — Разобрался же. Это вы вон сразу поняли, что Оме перед разными буквами по-разному читается, а мне не сказали. Пришлось самому понимать, вот и долго разбирался поэтому. Да сам разобрался ведь! Без вас!
— О! — вскрикнул вдруг Арефей. — Ну точно же! Они ж вот чего понять не могут! Глядите, вот это буква Оме, она…
Да как начал объяснять. Рафнут с Давратом сперва смотрели на него пустыми глазами, но вдруг понемногу кивать начали, взгляды их обострились, впились в слова и буквы, которые Арефей перед ними выводил.
— А! Так это получается «дом»! — радостно закричал Рафнут.
— Ну! Правильно! — Арефей тоже обрадовался.
— А была б другая буква тут, — сказал Даврат, ткнув пальце в листок, — то и читалась бы по-другому.
— По-другому, ага! «Ду…» и дальше чего-нибудь.
Ну наконец-то сообразили! — Арефей хлопнул Рафнута по плечу и выдохнул облегчённо, будто только что камень на себе тащил да наконец-то дотащил, куда хотел.
Рафнут с Давратом принялись хохотать да пихать друг друга вполсилы.
— Так, глядите дальше, — прервал их Арефей. — Вот это вот Ифа, у ней всё то же самое…
— Нет, — вдруг перебил Игнар.
— Чего — нет? — удивился Арефей.
— У ней по-другому же.
— Да где ж по-другому? Вот, гляди. — Арефей взял листок, быстро написал на нём что-то. — Вот как здесь, вот так же оно и тут меняется.
Игнар внимательно посмотрел на листок, поводил по нему пальцем, что-то тихо проговаривая себе под нос. Затем взял ручку и тоже стал писать. Рафнут с Давратом, да и Антир с ними, смотрели на это всё так, будто Арефей с Игнаром не меньше, чем колдовством занимались прямо у них на глазах.
— А вот так если. — Игнар снова что-то написал. — Видишь, совсем всё не так.
— Да чего?.. — возмутился было Арефей да осёкся. — И правда не так.
— Вот. А здесь оно вообще наоборот получается.
— Нет, постой. И не наоборот тоже. Вот тут, видишь?
Арефей с Игнаром так взглядами в листок впились, что, казалось, тот вот-вот задымится.
— Часто они так? — шёпотом спросил Рафнут у Антира.
— Первый раз такое, — прошептал в ответ тот.
— Постой!
От крика Игнара вздрогнули все. Он схватил листок, случайно надорвав, и принялся что-то на нём выводить, громко шурша ручкой.
— Ну вот же! — снова закричал он. — Вот оно как должно быть!
— Точно! — громко сказал Арефей. — Так, а где?..
Он стал рыться в куче бумаг, скопившихся в землянке.
— Вот. — Арефей достал листок из кучи. — Мы всё разобраться никак не могли, когда последний раз к знати лазили. Тут же то же самое получается!
— Точно! — обрадовался Игнар, взглянув на листок в руке Арефея. — Точно! Теперь ясно же!
И принялись Арефей с Игнаром скакать по землянке как бешеные.
Долго смотрел на них Рафнут, бороду теребил, глаза пучил. И сказал:
— Кто-нибудь чего-нибудь понял?
***
Много ещё ошибок потом нашли у себя Арефей и Игнар, пока учили Рафнута с Давратом. Да сами по учёбе вперёд продвинулись, даже подумывать стали, что и не нужна им школа знати, без неё справятся.
Сидели они, как и всегда, вечером в землянке. Игнар Даврату помогал уже длинные слова читать, а Арефей Рафнута писать учил.
