– Франсуа, ты говоришь, что каждый корабль просматривается. Ну а что, если бы английские солдаты приплыли бы, скажем на пиратском судне, привезя с собой полсотни плененных разбойников? Что было бы тогда?
– Их отвели бы в тюрьму.
– Правильно, они попали бы в тюрьму. А сколько в этой тюрьме выходов?
– Один, через него все входят и выходят.
– Сальвино де Мальвинор, неужели твоя репутация – миф?! – резко спросила Рыжая Мэри. – Я слышала, что ты знаешь об этой тюрьме много интересного.
– Я слышал, – замялся тот, – что есть еще один выход. Но я не знаю, правда это или нет.
– Куда он ведет?
– В переулок, что напротив здания, где размещается Эдуард, Штефард, Стэнли и его папаша генерал.
– В самое сердце Лондона, – произнесла Сесилия. – Если я права, то пиратам не составит труда проникнуть в город.
– Если это так, то нам нужно выбираться отсюда, – заметил Патрик. – Надо предупредить Эдуарда, надо быть при оружии, в конце концов!
– Ты прав, – усмехнулась жена. – Веселенькая у нас будет встреча с пиратами.
В этот момент в оживленный разговор друзей вмешался контрабандист с вывихнутой рукой:
– Эй, вы там, посмотрите, жратву не несут?
– Что?! – переспросил Патрик, с негодованием оборачиваясь.
– Я говорю, утро уже, есть хочется, – отозвался заключенный.
– Как быстро прошла ночь, – протянула Сесилия.
В этот момент по тюремному коридору раздались гулкие шаги, раскатившиеся по каменным сводам множеством отголосков. Шаги приближались, казалось, что идет не один человек, не десять, а целая сотня. Камера, где находились Вэндэры, была самой отдаленной и находилась как раз в том проходе, где, по легенде должен был располагаться второй выход. Послышался громкий вопрос тюремщика:
– Куда я размещу их всех?
– Здесь полно камер. Хотя бы вон в том коридоре.
В этот же момент четверо солдат завернули в коридор, в конце которого находились Вэндэры. В тот же миг, как только солдаты зашли за поворот, раздались выстрелы. Конвоиры упали замертво, а их пленники неистово закричали. Заключенные подхватили этот крик.
– Вот и началось, – сухо произнесла Рыжая Мэри.
Глава 15
Нападение
Патрик и Франсуа переглянулись и поняли друг друга мгновенно. В один прыжок они пересекли камеру и оказались возле контрабандистов.
– Немедленно выглядывайте из камеры и орите, чтобы вас освободили! – приказал Франсуа.
– Зачем? – попытался возразить более смелый.
Черные глаза Франсуа загорелись, лицо напряглось, бледные губы сжались, но он спокойно ответил:
– Делайте, если жизнь дорога.
Контрабандисты мгновенно поняли, что этот человек не станет бросать слова на ветер, и тут же подошли к решетчатой стене. Франсуа, Патрик и Сесилия встали за дверью, оставаясь незаметными для людей в коридоре. Послышались новые выстрелы, крики восторга заключенных и топот пиратов. Кто-то достал ключи и принялся отворять двери камер, контрабандисты начали привлекать к себе внимание криками.
– Мы задумали безумие, – сказал Патрик. – Несколько сотен вооруженных бойцов и мы трое, безоружные и уставшие.
– Да, безумие, – согласился Франсуа, однако его глаза враждебно горели.
– Тогда пусть это будет наша самая безумная и отчаянная затея! – криво усмехнулась Рыжая Мэри, в ее глазах вспыхнул азарт предстоящей стычки.
Топот нарастал, с десяток пиратов уже пробежали мимо камеры Вэндэров в поисках заветного выхода. Наконец контрабандисты сумели привлечь внимание, и разбойник с ключами отпер дверь.
– Вы свободны! – произнес он. – Враги наших врагов – наши друзья. Деритесь за нас и будете вознаграждены.
– Дайте нам оружие, и мы будем сражаться, – произнес тот, кому Патрик вывихнул руку.
– Франсуа, – прошептала Сесилия. – Надо выходить, или они нас убьют.
Опытный парламентер тоже понимал это и с чувством собственного достоинства вышел из-за двери. Увидев еще одного заключенного, пират удивленно вскинул брови.
– Я предпочитаю шпагу и пистолет, – властно произнес Франсуа.
– Сальвино де Мальвинор? – переспросил пират, не веря своим глазам. – Вы здесь?
Двое контрабандистов, поняв, что оружия им не видать, поспешили выйти из камеры, пока они еще живы. Огромное число разбойников ходили по тюрьме, ища тайный проход к выходу.
– Ты дашь мне оружие? – так же властно спросил Франсуа и нахмурился.
– Конечно, – поспешно кивнул тот и выдал легендарному парламентеру то, о чем он просил.
– Со мной двое друзей, дай им то же самое и еще по кинжалу.
Меньше чем через минуту пират отдал Франсуа просимое. Передав все это Патрику и встав так, чтобы пират не видел Рыжую Мэри, Франсуа спросил:
– Вы ищете выход, ведущий к площади?
– Да, – еле дыша от изумления, произнес тот. – Вы знаете, где он?
– Знаю, я слышал о нем, когда помогал сэру Яну выбраться из этой тюрьмы. Правда, я им не воспользовался и сам ни разу его не видел.
Теперь пират уже не сомневался в прославившемся авантюристе. Громко свистнув, он закричал во всю глотку:
– Здесь Сальвино де Мальвинор! Он знает, где выход!!!
Тут же по меньшей мере полсотни разбойников обернулись к кричавшему. Франсуа завоевал всеобщее внимание. Выпрямив спину, он вышел из камеры и быстрым шагом направился к узкому коридорчику. Почти все пираты, находящиеся в тюрьме, последовали за ним. Патрик и Сесилия, низко нагибая головы, растворились в толпе и, держась в тени, следовали за Франсуа. Минуя несколько незаметных поворотов, Сальвино де Мальвинор оказался возле заржавевшей двери. Пират отдал ему ключи. Найдя глазами Патрика и Сесилию, Франсуа подозвал их к себе и только после этого стал отпирать дверь. Внимание всех было приковано к замку, и поэтому никто не заметил, как Вэндэры оказались первыми возле двери. Незаметным движением Франсуа спрятал ключи на поясе, затем потянул на себя тяжелую дверь. Пираты бросились к выходу, но властный голос Сальвино де Мальвинора заставил их замереть:
– Там может быть западня. Дайте мне разведать.
– Я всегда вами восхищался, – выдохнул молодой разбойник.
Кто-то закричал о преданности Сальвино де Мальвинора Яну, остальные поддержали этот крик. Как только дверь открылась на локоть, Сесилия, Патрик и Франсуа выскочили на улицу. Еще не видя переулка, Франсуа закричал, что здесь солдаты и поспешно захлопнул тяжелую дверь. Патрик и Сесилия навалились на нее, Франсуа стал поспешно поворачивать ключ. Но не успел он сделать и пол-оборота, как тошнотворно знакомый голос скомандовал:
