Второй вбежал в бункер, позади налетал шквал, деревья кренились и неистово размахивали ветвями. Зеленый мир перекрасился в ядовитый оранжевый цвет, небо треснуло с диким воем.
Инженера крепко приложило спиной о стену и задницей – о твердый пол. Он завозился, сжав зубы до скрипа, но смог только повернуть голову. Слезящиеся глаза смотрели, как фигура в плаще изо всех сил тянет на себя толстую металлическую створку.
Дверь заржавела, слишком долго никто не пользовался схроном. Должно быть, она простояла неподвижно долгое время, распахнутая до упора.
Электроник тянул так, что на самом деле стали слышны стоны приводов его конечностей. Робот выскочил наружу, уперся спиной в упрямую створку, ноги толкали земляной холм, уже начавший обволакивать дверь, силясь спрятать ее от людских глаз.
Помогло, створка чуть сдвинулась, обрывая цепкие корни и стебли жесткой травы. А дальше никак!
Инженер видел, как дергается дверь под ударами металлического тела. Он издал тихое рычание и стал подниматься. Скользящая по шершавой стене спина ползла вверх. Голову будто пронзал раскаленный шомпол.
Электроник впал в отчаянье. Сил хватало, но толку в них не было. Яростно завывая, он пинал дверь, наваливался на нее – все тщетно.
Внезапно створка дернулась, и робот свалился на землю. Когда он оглянулся, то увидел, как позади техник тащил на себя упрямую дверь. Второй моментально оказался на ногах. Теперь тяжеленный ржавый металл медленно полз по земле, нижней кромкой сдирая травяной покров. Напарники торопились, Всплеск приближался.
Когда между створкой и косяком осталась широкая щель, внутрь протиснулся Электроник. Мир на секунду пожелтел, тут же стал черно-белым. Через пару секунд запоры вошли в гнезда, и техник в беспамятстве осел на пол, пятная его кровью, бегущей из обеих ноздрей. Робот легко поднял его и потащил в глубь схрона.
За бетонными стенами, покрытыми землей, бушевали вихри аномальной энергии. Электроник устроил напарника на стопке ветхих матрасов, развел костер и вскрыл очередную аптечку.
Скоро Инженер пришел в себя. Он блаженно повернулся на бок, тут же почувствовал, что голоден. Пламя пожирало остатки письменного стола, тяжелого, несмотря на то, что ДСП, из которых он был сделан, высохли до невозможности. Зато столешница легко крошилась и ярко горела.
– Что на пожрать есть, а? – поинтересовался техник.
Электроник обернул горячую банку тушеной говядины в тряпку, ту самую, что спасла сталкера при встрече с кочетом, и воткнул в парящее мясцо вилку. Парень обжег язык, но это его не остановило. Вкуснее еды сейчас он представить не мог.
– А тут что, и вентиляция имеется? – наконец смог выговорить Инженер.
– Конечно, иначе я бы не стал костер разводить. Чай, не тупой, – иронично отозвался Второй.
– По крайней мере, ножик у тебя острый, – успокоил напарника сталкер. – Интересно, почему схрон заброшен? Тут тебе и топливо, и вентиляция, и стены толстые. Прямо жить бы остался! Ты что-нибудь знаешь про бункер? А то у меня анархисты ПДА отняли, так я теперь без источника информации остался.
– Нет, ничего полезного я не нашел. Пишут, что пропали несколько человек. То ли где-то поблизости, то ли в самом схроне. После этого и прикрепили бирку «опасно».
– Так, ты осмотрел убежище? – Сталкер даже есть перестал. Он сел поудобнее, прислонился спиной к стене, опасливо обвел взглядом помещение схрона.
– Да посмотрел я, посмотрел. Чего вскочил-то? Нет тут никого, даже спрятаться негде. Разве что в туалете, – чуть раздраженно ответил Электроник. – И там тоже никого нет!
– Что ж за опасность тогда обещают? А вентиляция? В трубах никто не шерудит?
– В каких трубах, сталкер? Всей вентиляции тут дырка в потолке, – Второй пальцем показал наверх. – Сейчас, погоди.
В свете ручного фонаря техник разглядел прямо над костром рваную дыру в бетонном потолке. Края отверстия свисали вниз.
– Это не вентиляция, – настороженно проговорил Инженер и отставил банку. – Ты что, не знаешь, как она выглядит?
– Знаю, – растерянно произнес робот. Вспыхнул встроенный в голову маленький прожектор, в его свете стал виден уходящий вверх лаз. Через пару метров он поворачивал влево.
Костер выпустил клуб дыма, его затянуло в отверстие, и скоро косматое облачко исчезло из вида.
– Похоже, что-то прорыло нору снаружи и проломило бетон. – Электроник встал под дырой и принялся рассматривать неширокий лаз.
– Отойди от нее, – тихо произнес Инженер. У сталкера вдруг по спине побежал озноб.
– Думаешь, это и есть та причина, из-за которой бункер считается опасным? – Второй отступил назад, не отводя луча света от зловещего отверстия.
– Похоже на то. И я не знаю ни одного мутанта, кто смог бы пролезть в такую нору.
– Ты уверен, что она ведет наружу? А как же Всплеск? Есть какие-то ощущения?
– Никаких. И это странно. Что-то пришло оттуда, должен быть лаз наружу. Не обитает же оно под землей?
– Заканчивай нагнетать, мне уже не по себе, – протянул Электроник. – Жутковато.
– А что за пятна по краям? Кайма отверстия тоже какая-то черная.
– Она не черная… – Робот внезапно замолк.
– Ну? Говори! – Инженер сполз с матрасов.
– Она красная.
В полной тишине стало слышно, как что-то заскреблось в дверь. Напарники вздрогнули, луч с потолка метнулся к створке. Электроник прокрался к выходу и затянул запорное колесо, насколько смог. Снова тишина.
– Может, показалось? – повернулся он к технику.
– Да хрена с два! Обоим? Где оружие? – сдавленно проговорил сталкер.
Второй махнул рукой в угол. Инженер обошел по дуге дырку в потолке и на ощупь поднял автоматы. Два ствола вновь заняли свои места на плечах. Техник выдохнул.
Тут что-то с размаху ударилось в металлическую створку. Свет метнулся к ней, хозяин горящего прожектора отступал назад. Внезапно запорное колесо сдвинулось, начало медленно крутиться.
Электроник прыгнул, повис на запоре, не давая открыть дверь, вот только его силы на этот раз не хватало. Инженер не помнил, как оказался рядом. Рычаг стопора поддался не сразу, однако вдвоем они все же совладали. Теперь колесо билось о стопор, вихляя на двери.
– Там кто-то есть, – неуверенно произнес Электроник.
– Хотел бы я сказать: «С чего ты взял?», но мне не смешно, – отозвался техник. – Давай назад.
Робот послушно повернулся и пошел к догорающему костру. Из дыры полилось голубое сияние, Электроник воспарил над исходящим жаром кострищем.
– Что за?.. – Сталкер вскинул автомат, целясь в дыру, и выстрелил прежде, чем фигура в плаще закрыла ее собой.
Пуля взвизгнула, ударившись о бетонный край, ушла в глубь бункера. Робот уперся руками в потолок, не позволяя неведомой силе подтащить его к дыре.
– Что происходит?! – Инженер с разбега повис на ногах напарника. Перед таким весом невидимка спасовал, Электроник начал опускаться вниз.
– Не отпускай! Тяни! – взмолился Второй, размахивая над головой руками.
Сияние стало ярче, вместе с ним из дыры послышался треск, похожий на то, как искрит провод в неисправной розетке. Сила, воздействующая на робота, исчезла, и он свалился на пол рядом с техником.
Треск стал оглушительным, из отверстия в потолке вдруг полилось что-то непонятное. Искрящееся нечто медленно втекало внутрь, точно большая капля. Голубой комок бегающих молний повис в воздухе.
– Морок, – выдохнул Электроник. – Это морок!
Сталкер вскочил на ноги и попятился. Свободной рукой он изо всех сил тащил за плащ напарника. Мутант неподвижно висел в воздухе.
– В туалет, – прошипел Инженер.
Дверь уборной захлопнулась, напарники навалились на нее спинами, сталкер даже уперся ногой в дерево ближайшей кабинки.
– Вот зараза! Впервые вижу морока! – с натугой проговорил он, налегая на створку.
– Я видел уже, издалека. Вот что это за «опасность»! Надо будет добавить к описанию!
– Сейчас добавляй!
– Почему?
– Потом может быть некому!
