— Таркин? — изо всех сил стараюсь скрыть свой ужас. — Так он в Лондоне?
— Да, приехал на несколько дней. — Сьюзи скорбно на меня смотрит. — Знаешь, Бекки, если бы не Люк… Скажу тебе по секрету, Тарки все еще к тебе неравнодушен.
— Брось, — отмахиваюсь я, — это было сто лет назад. Если не больше!
Мое единственное свидание с Таркином — событие, которое я хотела бы навсегда вычеркнуть из своей памяти.
— Ну ладно, — пожимает плечами Сьюзи, — тогда пока. И не работай слишком усердно!
— Обещаю, — говорю я и тяжело вздыхаю. — По крайней мере, постараюсь.
Выжидаю, пока хлопнет входная дверь и отъедет такси. Потом отпиваю чай и возвращаюсь к своей первой главе.
Глава первая
Финансы — это очень
Признаться, у меня нет настроения сегодня вкалывать. Сьюзи права. Мне нужен перерыв. Если я буду тут сидеть часами, мучиться, то в конце концов обессилю и потеряю вдохновение. И вообще, хорошее начало уже положено.
Я встаю, потягиваюсь, иду в гостиную и беру номер журнала «Татлер». Через минуту начнутся «Жители Ист-Энда», а потом еще какой-нибудь сериал или шоу. Посмотрю телик, а уж после снова поработаю. Времени уйма, у меня целый вечер впереди. Не стоит гнать лошадей.
Лениво листаю журнал и просматриваю содержание в поисках чего-нибудь интересного. И тут натыкаюсь на кое-что действительно любопытное. Это маленькая фотография Люка и надпись: «Лучшее о Люке Брендоне на 74 странице»! Почему он не сказал мне, что о нем будет статья в «Татлере»?
Фотография — одна из последних, специально для прессы. Я помогала ему подобрать костюм для этого снимка (голубая рубашка, темно-синий галстук от «Фенди»). Он смотрит прямо в камеру — вид очень серьезный и деловой. Но если приглядеться, в глазах заметна озорная искорка. Всматриваюсь в родное лицо, чувствую прилив нежности и понимаю, что Сьюзи права: я должна ему верить. Нет, ну что может знать эта ногастая выдра Алисия?
Открываю семьдесят четвертую страницу и обнаруживаю статью о самых преуспевающих мужчинах Великобритании. Листаю дальше… и не могу не отметить, что многие из представленных сфотографированы со своими женами и подругами. Может быть, Люк на фотографии вместе со мной! Могли же они заснять нас вместе на какой-нибудь вечеринке? Если подумать, нас однажды снял фотограф «Ивнинг стандард» на презентации какого-то нового журнала, хотя в газете наше фото так и не напечатали.
А, вот он, под номером 34! И фотография все та же. Без меня. И все равно меня охватывает гордость, когда я вижу в журнале фото Люка. (Намного крупнее, чем у некоторых других!) Ниже — заголовок: «Стремительный успех Брендона отбросил всех его конкурентов на стартовые позиции». Потом читаю статью: «Люк Брендон, энергичный владелец и основатель компании „Брендон Комьюникейшнс“» и т. д. и т. п. Я быстренько проглядываю текст, нетерпеливо отыскивая абзац «личные данные». В этом месте непременно должны написать про меня: «На данный момент встречается с телеведущей Ребеккой Блумвуд». Или, может: «Жених Ребекки Блумвуд, финансового эксперта». Или…
Люк Джеймс Брендон Возраст: 34 года. Образование: Кембридж.
Семейный статус: холост, постоянной девушки нет.
То есть как это? Он им сказал, что у него нет девушки?
В моей душе нарастает гнев, пока я вглядываюсь в уверенные, наглые глаза Люка. Все. Это была последняя капля. Хватит с меня этих сомнений, подозрений, всей этой игры в молчанку тоже хватит.
Трясущимися руками я набираю номер Люка и как только автоответчик предлагает мне оставить сообщение, выпаливаю:
— Да! Вот! Если у тебя нет девушки, Люк, то у меня тоже нет любимого мужчины. Понял? И если ты едешь в Нью-Йорк, то я еду… в Монголию. А если ты… — Внезапно все мысли улетучиваются. Черт, а как хорошо начала… — Если ты слишком труслив, чтобы лично мне об этом сказать, то, наверное, нам лучше… — Мне сложно это произнести. Надо было сначала написать все на бумажке. — Расстаться. Или, может быть, ты уже решил тихо свести все на нет? — заканчиваю я, тяжело дыша.
— Бекки? — вдруг раздается низкий голос Люка прямо у меня в ухе, и я чуть не роняю трубку. Но тут же беру себя в руки и отвечаю, как мне кажется, очень гордо:
— Да?…
— Что за ерунду ты наболтала на мой автоответчик? — спокойно спрашивает он.
— Это не ерунда! — обиженно возражаю я. — Это правда!
— «Если у тебя нет девушки, то у меня нет любимого мужчины»? Это что? Слова из какой-то песни?
— Это я про тебя! И про то, как ты всем на свете поведал, что у тебя нет девушки!
— Что я поведал? — удивляется Люк. — Это когда я такое сказал?
— Это написано в «Татлере»! — возмущенно чеканю я. — В свежем номере! — Я хватаю журнал и открываю его. — «Самые преуспевающие мужчины Великобритании. Номер 34. Люк Брендон».
— Господи, ты об этом…
— Да, об этом! Об этом самом! О статье, где говорится, что у тебя нет постоянной девушки. Каково, по-твоему, мне было такое прочитать?
— Там написано, что это мои слова?
— Ну… нет, — помедлив, отвечаю я. — Но они же наверняка позвонили тебе и спросили…
— Да, они мне звонили и задавали вопросы. И я ответил «без комментариев».
— А-а. — На секунду я замолкаю, стараясь привести мысли в порядок. Ладно, может, он и не говорил, что у него нет любимой девушки, но «без комментариев» мне тоже не очень нравится. Разве не так отвечают люди, когда все плохо и сказать нечего? — А почему ты сказал «без комментариев»? — наконец спрашиваю я. — Почему ты не сказал, что встречаешься со мной?
— Милая, — говорит Люк устало, — сама подумай. Неужели тебе хочется, чтобы вся наша личная жизнь стала достоянием прессы?
— Нет, конечно. — Я прижимаю трубку к плечу и судорожно наматываю телефонный провод на палец. — Нет. Но ты…
— Что?
— Ты же сказал прессе про Сашу… — тихо говорю я.
Саша — бывшая девушка Люка. Сама не верю, что произнесла это. Люк вздыхает.
— Бекки, не я, а Саша рассказала прессе о нас. Она бы с радостью пригласила любой журнал, чтобы они сфотографировали нас хоть в ванной. Такая вот она была девушка. А мне это не нужно. Мои клиенты могут делать что им заблагорассудится, но я лично считаю, что хуже всей этой публичности ничего и быть не может. Поэтому и отказался отвечать. Но ты права. Я должен был подумать. Предупредить тебя. Прости.
— Ничего, — неловко бормочу я. — Мне и самой не надо было сразу все так драматизировать.
— Значит, мы все выяснили? — спрашивает Люк с доброй усмешкой в голосе. — У нас все нормально?
— А как же Нью-Йорк? — не могу устоять я. — Это тоже ошибка?
В ответ — долгая, тяжелая тишина.
