переходах и залах, уставленных толстыми каменными колоннами. Тяжелые пули будут выбивать каменную крошку из замшелых плит облицовки. Злая магия будет отнимать жизни как атакующих, так и обороняющихся. И горы трупов будут громоздиться под каменными сводами цитадели. Но, так или иначе, истекут последние минуты, отпущенные древнему ордену Исо-Кан. Сегодня орден, несколько тысячелетий хранящий гармонию и равновесие этого мира, снова уйдёт в небытиё, чтобы опять возродиться по прошествии нескольких лет.
Под ногами хлюпала вода, нещадно давили на психику низкие сводчатые потолки подземного хода, который уводил нас прочь от обречённого замка. Кло Со, шедшая впереди вдруг споткнулась и упала на мокрые камни.
— Кло, что там случилось? — спросил я, и тут же почувствовал, как сзади в шею вонзилась игла. Ноги моментально подломились, став ватно-непослушными. Я завалился на стену и по ней уже сполз вниз. Тело не слушалось. Навалилась апатия и сонливость, сопротивляться которым не было ни сил, ни желания. Моё сознание странным образом лишилось возможности реагировать на происходящее. Я просто смотрел и совершенно отстранённо фиксировал случившееся. Не ощущалось вообще никаких эмоций, словно всё это происходило не со мной. Послышался звук приближающихся шагов.
Вот любимая наклонилась надо мной, легко улыбнулась, и нежно погладила меня по щеке.
— Не сопротивляйся, глупый, — лицо её приняло нарочито обиженное выражение, она очаровательно надула свои алые губки и продолжила, — и не смей обижаться на меня. Ты же хотел, что бы я была счастлива, я знаю. И теперь, я обменяю у Империи тебя на своё счастье. Ты должен быть доволен. Подожди немного, сейчас за вами придут, не скучай тут без меня, — задорно подмигнув, она, заботливо поправила мне голову, чтобы не затекла шея, и исчезла из поля моего зрения.
По мере того, как затихали её шаги, удаляясь по кишке подземного хода, моё сознание угасало. В конце концов, меня укутала собой милосердная тьма, и мой усталый разум погрузился в спасительное беспамятство.
Глава 9.2 — Вспомнить всё. Новая жизнь
Очнувшись, я быстро понял, что распластан на деревянном щите. Руки и ноги надёжно зафиксированы металлическими обручами. Глаза смотрят вверх, где в сумерках угадывается каменный свод. В ушах отдаётся звон падающей по капле воды. Сырость в воздухе и невнятные шорохи где-то внизу. Рядом, на таком же щите, лежащем на большом каменном столе, распята Кло Со. Значит мы с ней, судя по всему, находимся в одной из допросных нашего же орденского замка.
И тут раскалённой иглой меня пронзили воспоминания о событиях, в результате которых и я, и Кло, оказались в столь незавидном положении. Предательство. Причём, предала меня та, ради которой я был готов на всё, ну, если и не на всё, то почти на всё. Под личиной прекрасной, милой и наивной красавицы скрывалась хладнокровная, расчётливая и беспринципная стервь. Горькая обида на несколько мгновений затопила мой разум. Вспомнились её, с издёвкой произнесенные слова: «Ты же хотел, что бы я была счастлива, я знаю. И теперь, я обменяю у Империи тебя на своё счастье. Ты должен быть доволен», Я оказался цинично обманут, моё слепое доверие влюблённого было использованы против меня, и дела, которому я посвятил свою жизнь, и это ранило больнее всего.
Но, когда волны эмоций схлынули, я всё-таки нашёл в себе силы начать анализ сложившейся ситуации. А ситуация, надо сказать, выглядела совершенно безвыходной. Нет, выход, разумеется, был. Выход в спасительный астрал, где моя душа тихо и безболезненно растворится, смешавшись с хаотичными радужными потоками астральных энергий. А в этом сыром подвале останется пускающее слюни и гадящее под себя тело с остановившимся взглядом.
Но, похоже, что придётся именно этим выходом и воспользоваться. Послушники и послушницы, не прошедшие посвящения в рыцари, не владеют тайными технологиями ордена, хотя и способны уже отправлять свои души в астрал. А Император давно мечтает поставить себе на службу умение рыцарей ордена перемещаться по астральным путям с помощью зеркал. И тут я являюсь единственным, кто владеет этим умением, а потому, если я останусь, меня ждут не только вопросы, но и незабываемые ощущения. А судя по тому, что имперские маги во время штурма храма ухитрились как-то заблокировать каналы перемещений через зеркала, они, может быть, принципиально способны заблокировать и уход души в астральное измерение. Сейчас эта возможность ещё открыта, но, кто знает, останется ли она, когда за меня возьмутся всерьёз.
— Кло, — прохрипел я, — как ты?
— Хреново, — донесся до меня нервный смешок с соседнего каменного стола.
— В этих казематах ничего хорошего нас не ждёт, — тихо сказал я, — поэтому я принял решение раствориться в астрале.
— Я с вами, рыцарь Сан Ка Ри.
— Хорошо, тогда я подожду тебя за стеной синего тумана. Прогуляемся вместе, — я прервался, что бы перевести дух, потом закончил мысль, — напоследок.
Хоть хронос и ведёт себя тут совершенно непредсказуемо, наши с Кло Со энергетические тела почти одновременно появились в этом странном призрачном пространстве. Пространстве, где нет ни верха, ни низа, ни сторон света, ни направлений.
— Давай, следуй за мной, Кло, — подумал я, адресуя послушнице свою мысль.
— Хорошо, — достиг моего восприятия ответ Кло Со.
Не знаю, сколько времени у нас ушло на неторопливое перемещение по астралу среди прозрачно-голубых, сине-зелёных и розово-жёлтых энергетических образований, которые я называл для себя цветами. Мы двигались среди причудливых переливчатых облаков, напоминавших клочья сахарной ваты, которую я обожал в детстве. Они неспешно плыли и под нами, и над нами, и снизу вверх, и по диагонали, и вообще, как попало. Тут, кстати, можно было напороться и на местных хищников, весьма опасных, кстати, питающихся энергией душ. Но сейчас нам было нечего терять. Возвращаться в пыточную мы уж точно не планировали.
Внезапно мой взор выхватил из окружающего нас красочного и вечно-подвижного хаоса что-то упорядоченное, диссонирующее с мягкостью неопределённых, нестабильных, плавно перетекающих друг в друга, форм. Это был участок дорожного покрытия из какого-то странного, серовато-чёрного материала. Никогда ничего подобно раньше мне не попадалось на диких астральных лугах. Эта невозможная дорога начиналась прямо передо мной. Я мысленно хмыкнул, и ступил на неё. Рядом угадывался хрустально-прозрачный силуэт души Кло.
По моему субъективному внутреннему времени мы шли не более пяти минут. Всё вокруг почти сразу затянул волшебный туман, сотканный из мириадов микроскопически мелких, сверкающих ледяными гранями тёплых снежинок, сквозь который мы могли различить только пару метров дороги под ногами. Вдруг туман одномоментно рассеялся, и, на раскинувшемся перед нами перекрёстке нескольких таких же дорог нашим глазам предстала
