в какую же часть они едут.
– А ты разве не знаешь? – с важным видом спросил один из ехавших, имевший нашивки фельдфебеля. – В Поперечном расположен штаб генерала Гота.
– Вот оно что! – воскликнул Шубин. А мысленно воскликнул: «Какая удача! Именно то, что нам надо!» А сам продолжил расспросы.
– Но я знаю, что раньше штаб генерала располагался в станице Манычской, – сказал он. – Я это точно знаю, потому что меня посылали туда с донесением.
На самом деле Шубин это знал, потому что приезжал в штаб Гота с «инспекцией», в роли «группенфюрера Шнейдера». Тогда он ездил еще один, без водителя и этим привлекал внимание часовых.
– Верно, раньше мы стояли в этой станице, – ответил Шубину другой солдат, не такой важный. – Но два дня назад русские прорвали фронт и захватили станицу. Теперь нам приходится ютиться на этом хуторе. Но ничего, наш старик готовит наступление, и он отберет у русских не только эту станицу, но и много еще чего. Наш старик умеет воевать!
Было понятно, что «нашим стариком» солдат называет генерала Гота. Шубин и раньше слышал, что этот генерал пользуется уважением у солдат. Теперь он мог лично в этом убедиться.
– А вы все, как я понимаю, охраняете штаб Гота? – продолжал расспрашивать Шубин.
– Нет, не все, – покачал головой еще один попутчик. – Вот мы четверо служим у генерала. А остальных мы взяли в госпиталях Ростова, чтобы пополнить ряды охраны. Потому что во время наступления русских часть наших товарищей погибли – русские танки прорвались к самому штабу, и мы отражали танковую атаку.
– Теперь у нас полный комплект солдат охраны, – вновь вступил в разговор важный фельдфебель. – Теперь нам не хватает только связистов. Сразу троих наших связистов накрыло русским снарядом, когда они тянули провод в четвертый танковый полк.
– Стало быть, вам не хватает связистов… – произнес Шубин. – Надо же! Жаль, что нам с другом Виктором надо ехать дальше, в штаб тридцать седьмой. Я бы с удовольствием повоевал под командованием такого прославленного генерала. Ведь мы с Виктором оба – связисты. Я тяну провода с первого дня войны!
– А кто сказал, что вам надо ехать дальше? – сказал фельдфебель. – Где вам служить, решает генерал Гот и его начальник штаба генерал Фангор. Я командую охраной господина Фангора. И я скажу ему, что мы привезли с собой двух связистов. Не сомневаюсь, что он тут же оставит вас служить при нашем штабе. Можно сказать, что это большая удача. Нам не хватало связистов – и тут вы к нам подсели!
– Да, господин фельдфебель, это и правда большая удача, – отвечал Шубин. – И для вас, и для нас. Вы просто не представляете, какая это удача!
Глава 10
Когда они приехали на хутор Поперечный, все вышло именно так, как говорил фельдфебель Курц. Стоило ему доложить начальнику штаба, что с ним в машине приехали нужные штабу связисты, как генерал Фангор вызвал к себе Шубина и Степанчука.
– Фельдфебель Курц мне говорил, что у вас назначение в тридцать седьмую дивизию, – сказал он. – Это так?
– Не совсем так, господин генерал, – признался Шубин. – У нас вообще нет назначения. Мы оба должны были еще оставаться на лечении в госпитале, но оба попросились на фронт. И нас выписали.
– Так вы оба настоящие герои! – воскликнул начальник штаба. – Это хорошо, что у вас нет назначения и вас нигде не ждут. Сейчас я выпишу предписание, что вы оба прикомандированы к штабу нашей армии. У меня и задание для вас есть. У нас потеряна связь с двенадцатой танковой дивизией, видимо, осколком снаряда перебило провод. Сейчас расположитесь в землянке и сразу ступайте к начальнику службы связи капитану Римеру. Он объяснит, где искать повреждение. Устранить его нужно как можно скорее! К вечеру мне нужна надежная связь с танкистами. Все понятно? Тогда ступайте.
Разведчики отправились искать землянку, в которой им предстояло жить в ближайшие дни. По дороге Шубин заметил:
– Ну, вот, все и устроилось. Даже не пришлось никого убивать.
– Убивать? – удивился Степанчук. – А кого мы должны были убить?
– Здешних связистов. Я еще в машине, когда этот фельдфебель сообщил, что мы едем прямо в штаб Гота, понял, что судьба посылает нам отличный шанс устроиться при штабе, и этот шанс нужно обязательно использовать. Но тогда я еще не знал, что им не хватает связистов, и думал, как сделать, чтобы задержаться здесь, в Поперечном, хотя бы на час. За этот час я бы нашел здешних связистов и ликвидировал их. И тогда генералам, Готу и Фангору, ничего не оставалось, как пригласить нас на освободившееся место.
– И вы так спокойно об этом говорите? – поразился Степанчук. – Но я не понимаю… Ведь эти люди, связисты – они нам ничего не сделали. Как же можно их так хладнокровно убить?
– Они враги, Виктор, – ответил Шубин. – Враги, которые вторглись на нашу землю. Мы должны их убивать, это наш долг. Долг любого солдата. Особенно разведчика. Разведчик должен быть коварным и проявлять твердость по отношению к врагу. Если ты этого не понимаешь, тебе нечего делать в разведке. Ага, вот, кажется, и наша землянка. Давай пока закончим этот урок о профессии разведчика, а то нас неправильно поймут.
Вряд ли нужно уточнять, что свой разговор разведчики вели по-немецки. Даже если бы кто-то подслушал обрывки их беседы, он вряд ли бы что-то заподозрил: подумаешь, солдаты говорят о необходимости убивать врагов. А вот хоть одна фраза, сказанная по-русски, могла сразу означать провал.
В землянке разведчики заняли свободные места и уже собирались идти искать начальника службы связи, когда в землянку вошел один из ее давних жильцов – ординарец генерала Фангора фельдфебель Эйхгорн. Он обнаружил, что Шубин по ошибке занял его место, рассердился и схватил мешок разведчика, чтобы сбросить его на пол. Схватил – и поразился его тяжести.
– Что там у тебя? – спросил удивленный фельдфебель. – Гири, что ли, с собой возишь?
– Нет, господин фельдфебель, не гири, – с почтительным выражением ответил Шубин. – Там у меня много теплой одежды. Когда я воевал под Москвой, я очень страдал там от морозов. Думал, что и здесь холодно. Выписал из Германии много теплых вещей. А оказалось, здесь зима совсем не такая злая, как под Москвой.
– Значит, ты там померз, под Москвой, да, ефрейтор? – усмехнулся Эйхгорн. – Что ж, тогда твой страх перед русскими морозами понятен. Бери свой мешок и неси его вон на то место, у входа. А самые теплые вещи тебе здесь вряд ли понадобятся.
