Академик В. В. Шулейкин доказал, что передней рыбе в стае плыть нисколько не труднее, чем второй или третьей. На основании многочисленных опытов и математических расчетов он пришел к заключению, что строй стаи зависит главным образом от возникающих между рыбами электрических сил. Дело в том, что во время движения в стае рыбы могут или взаимоотталкиваться, или взаимно притягиваться, или никак не влиять друг на друга. Выяснилось, что когда рыбы плывут уступом, то между ними не возникает электрических сил и они меньше всего мешают друг другу. Поэтому-то крупные рыбы — тунцы, пеламиды — строятся клином так же, как перелетные журавли.
Некоторые ученые считают, что на строй стаи могут также повлиять вихревые движения, создаваемые ее отдельными членами. По их мнению, строй клином позволяет большинству рыб плыть в спокойной воде, не приведенной в движение другими членами стаи.
Силы притяжения или отталкивания, возникающие между отдельными мелкими рыбами, не велики, поэтому внутри стаи они, как говорит В. В. Шулейкин, располагаются в любом порядке. Однако форма всей стаи в движении непроизвольна и обычно близка к капле. Если какая-нибудь рыбешка отплывет в сторону, то стая, действуя как одна большая рыба, будет ее притягивать, принуждая вернуться обратно.
Рыбы в стае редко стоят на месте. Они либо следуют за добычей, либо направляются к нерестилищам. Кто же в таком случае ведет рыб? Есть ли у них умудренный опытом предводитель, или они плывут каждая сама по себе, подчиняясь какому-то инстинкту?
По-видимому, у большинства рыб нет определенного вожака и все члены стаи ориентируются попеременно то на одну, то на другую группу старших, наиболее опытных рыб. Однако, как сообщалось на Первом международном океанологическом конгрессе в Нью-Йорке, стая трески представляет организованное сообщество с одним главенствующим самцом. Вожак охраняет избранный им район и не допускает в него других самцов, самки же свободно могут перекочевывать из одного косяка в другой.
Стайным животным очень важно не отбиться от стаи. Птицам просто — они видят далеко, а рыбы близоруки, поэтому у многих из них имеется специальная, резко выделяющаяся стайная окраска. У одних рыб это черная полоса вдоль тела, у других — темные пятна на боках или плавниках. Удивительно, что иногда окраска может меняться в течение суток. Например, у некоторых харацинид в светлое время дня, когда рыбы держатся стаей, вдоль тела тянется яркая черная полоса, а в сумерках, когда рыбы расплываются, полосы бледнеют и появляется поперечно-полосатая расчленяющая окраска.
Стайная окраска у рыб (по Никольскому) (сверху вниз): амурский гольян, колючий горчак, пикша.
Иногда стайная окраска и вовсе исчезает, если она становится ненужной. Обычно мальки колючего горчака держатся стайкой и имеют на спинном плавнике черное пятно; в старшем возрасте они живут в одиночку — и пятно исчезает. Другой пример: мальки одного из видов пескаря держатся вместе с мальками амурского гольяна, и у них на период стайной жизни появляется на боку черная полоса, свойственная гольяну, который всегда держится стайкой.
Стайный образ жизни имеет много преимуществ. Стаей легче избежать опасности. К одной рыбке хищник может подплыть незаметно, а вот когда за ним следят сотни глаз, подобраться близко труднее. Как только одна рыбка обнаружит врага, она стремительно бросается в сторону. Ее необычное поведение и образующиеся при броске резкие колебания воды настораживают всю стаю. Обнаружив врага, одни рыбы прячутся, другие расплываются врозь. Хищник, видя множество мелькающих рыбешек, бросается от одной к другой и часто остается без добычи.
Стайные рыбы по-разному защищаются от врагов. Стайка хамсы, когда ее преследует сарган, разделяется на две части, обходит хищника и вновь соединяется в стаю уже позади него. Скумбрии, заметив пеламиду, сбиваются в кучу и быстро движутся по кругу.
Маленькие морские сомики, заметив приближение хищной рыбы, образуют клубок головами внутрь, а заостренными хвостиками наружу. Клубок похож на колючего морского ежа, и хищники его не трогают. Точно так же поступают при опасности двузубы: собравшись вместе, они становятся похожими на одну большую колючую рыбу. Стоит хищнику напасть на маленьких рыбок плотосус ангуилларис, как они сами набрасываются на своего обидчика всей стаей и больно его кусают. Второй раз ни один хищник не рискнет с ними связываться. Чтобы враг хорошенько запомнил их, они плывут большой плотной стайкой, образуя заметный черный шар.
Ночью дневные рыбы слепы и не могут увидеть врага. А ночные хищники или видят, или обнаруживают добычу обонянием, или находят ее по создаваемым ею колебаниям. Поэтому с наступлением темноты многие стайные рыбы расплываются и стоят неподвижно. Так, например, поступает атлантическая сельдь.
Стайные рыбы быстрее находят пищу. Косяку рыбы легче обнаружить скопление планктона. А если хоть одна рыба найдет пищу, будет сыта и вся стая.
Есть рыбы, которые охотятся коллективно. Так, группа кефали, преследуя стаю атерин, обычно отрезает от нее часть, окружает и почти полностью уничтожает. Стая электрических угрей часто совместно разряжает свои «электрические батареи» и убивает в районе охоты все живое. Рыбы-парусники устраивают организованные облавы на сардин. Стаей выгоднее и путешествовать. Коллективно скорее удается найти прямой путь к нерестилищам или местам зимовок. Поэтому рыбы, живущие большую часть года разрозненно, к моменту длительных походов собираются в косяки.
Совместная зимовка рыб в глубоких ямах тоже имеет свои преимущества. Оказывается, большинство рыб расходуют в этом случае меньше кислорода для дыхания, чем при зимовке в одиночку.
Не так уж сильно действуют на рыб при совместной стоянке и ядовитые вещества, попадающие в воду. По-видимому, их обезвреживают слизь и другие продукты, выделяемые рыбами. Как ведут себя рыбы, попадая в зараженную воду, можно проверить в аквариуме. Стоит капнуть в него несколько капель нашатырного спирта, как рыбы, плавающие порознь, соберутся вместе.
«Дружба» между различными видами рыб наблюдается сравнительно редко. Известно всего около тридцати видов, относящихся друг к другу «благосклонно». Мы уже упоминали о совместных стаях пескарей и гольянов, о взаимной помощи, существующей между акулами и рыбами-лоцманами. Санитарная обработка акул — это, по-видимому, одна из побочных специальностей этих полосатых спутников. Но есть в природе и дипломированные рыбы-санитары.
В тропических водах водится множество паразитов. Они поселяются у рыб в жабрах, во рту, на коже. Самим рыбам от них никак не избавиться, и тут-то на помощь приходят санитары. Работу рыб-санитаров не раз наблюдали аквалангисты.
Один аквалангист выбрал среди кораллов наблюдательный пункт. Вскоре из своего тайника он заметил, что рыбы часто подплывают к одному из коралловых кустов. Дальнейшие наблюдения показали, что рыбы приходят к кусту на «санобработку». Подплыв поближе, рыбы-клиенты раскрывают пасть, оттопыривают жаберные крышки, а рыбы-санитары снуют вокруг, забираются в рот и выплывают через жаберные щели. Если место оказывается занятым, то следующий клиент терпеливо ждет своей очереди, «прогуливаясь» взад и вперед. Когда очереди нет, санитары сами «зазывают» посетителей. Они топорщат плавники, пятятся назад и всем своим видом показывают, что не прочь отведать рачков. Если санитар находится во рту рифового окуня и окунь считает, что обработка закончена, он подает особый сигнал, быстро закрывает рот, оставляя маленькую щель под жаберными крышками, и сразу же открывает рот снова. После такого сигнала все санитары поспешно покидают пасть клиента. Обязанность санитаров исполняют самые различные рыбы: одни обслуживают рыб-ежей, другие — крупных рифовых окуней, а третьи имеют очень обширную и разнообразную клиентуру.
«Санпропускники» располагаются в определенных местах: у обломка скалы, у куста коралла, у зарослей водных растений. Около «пропускников» всегда снует множество рыб, и неудивительно: один такой пропускник, по наблюдениям ихтиолога-аквалангиста, за шесть часов работы пропускает до трехсот рыб. Пробовали в таких местах выловить всех санитаров, и другие рыбы почти совсем исчезали в данном районе.
Рыб-санитаров не трогают даже самые прожорливые хищники. Их никогда не находили в желудках хищных рыб. А чтобы клиенты могли издалека обнаружить своих друзей, рыбы-санитары ярко окрашены. Чаще всего в желтый цвет. Этим иногда пользуются рыбы, не имеющие никакого отношения к гигиене. Одни из них, подражая окраске и поведению санитаров, избегают врагов, другим сходство, наоборот, помогает беспрепятственно приблизиться к жертве.
Путешествие рыб
