ждали тебя снаружи, – объясняет Хана, – и забеспокоились, когда ты долго не выходила. Мы хотели спросить про идею, которая пришла тебе в голову прошлой ночью…
– Какая идея?
– Ну, то, что ты рассказала мне вчера. Ты ведь кое-что придумала, когда на тебя напал аберрант, – уточняет Эрин. – После сегодняшних событий очевидно, что это не «какая-то ерунда, ради которой не стоит беспокоить других».
Одно лишь воспоминание о ее открытии заставляет Нору закатить глаза. Иногда Эрин хочет хорошенько встряхнуть подругу, может, так та станет более активной…
– Ну… – начинает Нора. Ее взгляд в очередной раз изучает интереснейший мир настенной плитки. – Может, и так. В общем, вчера ночью…
Что-то начинает вибрировать в ее спортивной сумке. Нора роется в своей одежде и вынимает телефон, но Эрин выхватывает его из рук подруги, прежде чем та успевает снять трубку.
– Какой же надоедливый твой парень! – возмущается она, прочитав имя Оливера на экране.
– Эрин! Я должна ответить!
– Я думаю, кое-что другое сейчас немного важнее, – бормочет Луна. – Перезвони ему минут через пять.
– Или вообще не перезванивай, – ехидно добавляет Ирис.
Нора на мгновение задумывается, и ее сияющий взгляд устремляется на экран телефона. Она глубоко вздыхает, прежде чем снова заговорить, и ее голос заглушает рингтон.
«1:0 в пользу Мистикал», – думает Эрин, не в силах скрыть широкую улыбку.
– После истории с аберрантом… это прозвучит очень странно, – оправдывается Нора. – Я стояла перед зеркалом, было темно и… Ну, это неважно. Я подумала, что происшествие в доме Селены могло быть связано не со способностями Ирис, а с тем, что какой-то аберрант неизвестным образом подражал ей. Как отражение в зеркале, понимаете, о чем я? Не знаю, есть ли смысл…
– После того, что только что произошло? В этом есть смысл, – говорит Луна. Она явно пытается скрыть свое потрясение. «И эта девчонка – моя лучшая подруга!» – Эрин хочется кричать от восторга. – Но это не мог быть сегодняшний аберрант. Чтобы использовать силу Ирис, ему необходимо прикоснуться к ней, а никто из нас не видел двойника Ирис в тот день.
– Нет, не такой… А может быть, похожий. Аберрант, напавший на меня дома, был очень слабым, а сегодняшний – гораздо сильнее… А вдруг прокрался еще более сильный?
– Так рано? – говорит Луна. – Вы же помните слова моей бабушки: Врата открываются постепенно. Не думаю, что настолько сильный аберрант может через них пройти…
– Эм… – Хана поднимает руку. – Твоя бабушка действительно много чего знает, но почти ничего из того, что «должно произойти», не происходит. Она сама так сказала, разве нет? Камни не падали один за другим, аберранты начали проникать в наш мир гораздо раньше, чем мы ожидали…
– Секунду, – прерывает ее Ирис. Она хмурит брови, хотя не похоже, чтобы это вторило угрюмому взгляду, которым Луна одаривает Хану. Ее зеленые глаза теряются в глубине раздевалки, когда она, наконец, произносит: – Аберрант… Я не утверждаю, но когда я пыталась почувствовать его мысли, мне показалось, будто он вовсе не убегает. Возможно, кто-то или что-то… его звало.
Нора
– В смысле «что-то его звало»? Кто? – удивляется Эрин.
– Я не уверена, – признается Ирис, – его мысли были очень нечеткими. Мне явился образ моего голубого камня, хотя там было что-то странное… Не знаю. Возможно, воспоминание… Но откуда он мог меня помнить? Мы сражались с ним впервые.
– Некоторые аберранты живут веками, – говорит Луна. – Может быть, он уже боролся с Мистикал, в том числе с защитницей Ментального центра, поэтому и узнал твой камень.
– Да, в этом есть смысл, но здесь явно происходит что-то еще, я чувствую. Как будто аберрант что-то увидел или услышал и… как я уже сказала, думаю, что он не бежал от нас, а бежал к чему-то.
Слова Ирис сметают все на своем пути – вокруг слышно только, как Луна наступает на плитку и капает кран в одной из душевых. Нора вздрагивает, чувствуя, будто это «что-то», манящее к себе аберранта, дышит ей в затылок, хотя она прекрасно понимает, что это невозможно. Она даже подпрыгивает, когда Эрин, стоящая рядом с ней, нарушает тишину.
– Предположим, что Нора права и в наше измерение пробрался настолько сильный аберрант, что он смог перенять силу Ирис, а мы ничего не заметили. В таком случае он мог бы применить не только телекинез, как в доме Селены, но и телепатию. А вдруг это он позвал метаморфа?
– Если он действительно обладает такой силой, то наверняка способен управлять более слабыми аберрантами, – Хана пускается в размышления. – Как в компьютерных играх про мафию.
– Несмотря на все «неожиданности», происходящие с нами, такой аберрант вряд ли может быстро пройти через Врата, – говорит Луна, замедляя шаг.
Кажется, что это просто мысли вслух, и она даже не смотрит в сторону девочек, пока ее не заставляют повернуться недовольное сопение Ирис и Эрин и промелькнувшая перед ее носом синяя прядь волос.
– Послушай, Луна, Хана права, – говорит Ирис. – Сколько бы книг ни было у твоей бабушки, я и вправду начинаю думать, что единственное, чего мы можем ожидать от Врат, так это полной непредсказуемости.
– Надо же, меня троллит дверь. Со мной такое впервые! – Эрин слегка посмеивается, прежде чем добавить, – мы в любом случае должны рассказать Гале о случившемся. Или твоей бабушке, – говорит она, глядя на Луну. – И расскажи им, что придумала Нора. Вполне возможно…
– Нет! – хором перебивают ее Луна и Ирис.
– Почему нет? – Эрин меняет позу, сидя на скамейке, чтобы лучше видеть Ирис. – Но ты же сама сказала звать Селену на помощь!
Достоинства Эрин можно перечислять бесконечно, но ставить себя на место других – явно не одно из них. Для Норы очевидно, почему Ирис с опаской и недоверием относится к ситуации, но сочувствия у ее лучшей подруги меньше, чем у камня.
– Я не имею в виду не рассказать о сбежавшем аберранте, – поясняет Ирис. – Но все остальное…
– Я знаю свою сестру и бабушку. Идея Норы и то, что Ирис прочитала в мыслях аберранта… Они скажут нам, что мы ничего не понимаем и все это – плод наших фантазий. Что они знают больше и у них все под контролем. Я пас.
– Но они и вправду знают больше, чем мы, – колеблется Нора.
– Да, но нас не предупредили. Они, скорее всего, снова начнут меня обвинять, нежели признаются, что не понимают, почему в доме Селены произошел такой кавардак. Хотя они знают – это не моя вина.
Слова Ирис заставляют Луну снова остановиться.
– Давай начистоту, – говорит она Ирис. – Твой план – это найти решение самим и сказать им, что разгадали загадку, которую они не смогли, верно?
Впервые с тех пор, как Нора встретила ее, Луна улыбается. Ее улыбка как счастливая надпись на грустной и мрачной фотографии.
Луна о чем-то задумывается, прежде
