чем ответить:
– Я в деле.
Нора прекрасно помнит тот день, когда Селена рассказала им об Умбрии. Она своими глазами видела монстров и даже сама сражалась с некоторыми из них и теперь точно знает, что такое Хаос… но комната Ирис заставляет ее переосмыслить это определение.
Утренний свет струится через огромные окна мансарды, освещая настоящее «кладбище» одежды, а комната больше напоминает внутреннюю часть гигантской стиральной машины, в которую кто-то засунул мебель. Много мебели. И все предметы так непохожи между собой, что удивительным образом дополняют друг друга, как будто иначе быть не может: кровать в самом углу с изголовьем, исписанным цветными мазками, и стена, увешанная фотографиями; ящики всех размеров и стилей, которые хаотично вырастают из пола, как грибы, забрызганные краской… Нет поверхности, на которой бы не красовался хотя бы один пенал с кистями, фломастерами или карандашами. В целом, они никогда не теряются, хотя периодически приходится случайно натыкаться на них под футболкой или юбкой, накинутой сверху. Под одним из окон расположен большой стол. Или, по крайней мере, Нора думает, что это стол – он покрыт таким количеством бумажных обрезков, что вполне может быть скульптурой из папье-маше.
– Ой, ты здесь все разложила, – Хана восхищенно присвистывает. – Я никогда не видела этот ковер.
Единственное, что осталось на виду, – мольберт, стоящий посреди комнаты. Он такой высокий, что почти упирается в потолок – и это располагаясь в самом верху наклоненной крыши. Глаза Норы скользят по холсту, раскрашенному наполовину, но когда девочка отрывает от него взгляд и оглядывается вокруг себя, она застывает с открытым ртом. Весь потолок украшен завитками синего, зеленого, желтого, серого… Мазки такие плотные, что кажется, будто в краску можно погрузить пальцы. Нора едва удерживает внимание, потому что внезапно комната начинает вращаться вокруг этих оттенков, будто слившихся в одну точку, и ее уносит в настоящий водоворот. Они напоминают ей знаменитую картину ночи со звездами, похожими на солнце, написанную известным художником… Как его звали?
– Ван Гог? – говорит Ирис, проходя мимо нее.
– Что?
– А, это… – Ирис поднимает взгляд в потолок, прежде чем ответить. – Многим он напоминает Ван Гога. Я думала, ты так смотришь из-за этого…
– Понятно…
«Не впадай в паранойю», – говорит себе Нора. «Она не может читать твои мысли, не прикоснувшись к тебе. Но на всякий случай лучше не думать ни о чем компрометирующем. Черт, я только что подумала, что есть вещи, которые Ирис лучше не знать. Теперь она заподозрит, что я что-то скрываю. Блин, а если она узнает, что я подсела на сериалы про подростков-призраков? Черт, черт… Нора, замолчи.
Заткни себе голову чем-нибудь другим. Такими темпами ты себя выдашь… Нет! Ла-ла-ла-ла-ла-ла! Как отключить мозг? Подумай о дурацком видео, где хаски говорит „Я тебя люблю“, как же это было мило… Отлично. Ты уже не думаешь о… Бли-и-и-и-н!»
– Это ты нарисовала? – спрашивает она, пытаясь прекратить внутренний монолог. Это намного сложнее, чем рассказывают некоторые знаменитости.
– Папа помогал.
– Это…
– Потрясающе, – завершает Эрин.
Эрин редко восхищается кем-то из окружающих, но комплимент в сторону Ирис нисколько не удивляет Нору – она никогда не встречала кого-то столь же талантливого, как Ирис. «Здорово, наверное, уметь создавать такие шедевры», – думает она.
– Эм… а куда мы можем присесть? – спрашивает Луна.
Ирис задумчиво осматривает комнату.
– Можете сесть на кровать, – отвечает она, подходя к «столу из папье-маше», чтобы придвинуть себе стул. Пара бумажных шариков со скрипом попадает под колеса, где уже застряла толстовка с эмблемой рок-группы. Но Ирис это, похоже, не очень волнует.
– Тебе помочь? – спрашивает Нора.
Эрин, Луна и Хана уже сели на кровать. Хана сбросила туфли и скрестила ноги под платьем.
– Нет, не нужно, – говорит Ирис, двигая стул к кровати.
Затем она вытаскивает карандаш из ближайшего пенала и закалывает им волосы, плюхаясь рядом с Ханой.
– Прошлой ночью я изучала бестиарий, – говорит Луна, вытаскивая папку из своего набитого рюкзака и открывая ее на коленях, – чтобы понять, как победить метаморфа, который ускользнул от нас вчера. Такая уж у нас миссия…
Нора также провела ночь за изучением бестиария. Селена сделала копии, чтобы девочки впятером могли внимательно ознакомиться с существующими аберрантами и при необходимости обновить информацию о попавшихся на их пути монстрах, как это делали мистикал предыдущих поколений. Как и Луна, Нора была уверена, что они обязаны знать, как победить напавшего на них аберранта, и не останавливалась, пока не нашла решение в бестиарии. Но она предпочитает промолчать – Луна сможет объяснить лучше.
– Зеркальный метаморф, – говорит Луна. Страницы мелькают между ее пальцами, пока она не доходит до описания с фиолетовым стикером. – Есть несколько типов таких оборотней, но все они так или иначе отражают внешний вид или силу существа, возникающего перед ними. Вчера мы столкнулись с довольно простым аберрантом: он может трансформироваться по своему желанию, но ему нужно прикоснуться к своей цели, чтобы перенять ее облик или способности. Здесь сказано: чтобы победить его, мы должны обманом превратить его в неодушевленный предмет, а затем уничтожить двойник.
– И как мы… – начинает Эрин.
– Подождите, это еще не все, – коротко отвечает Луна. Ирис, Хана и Эрин выжидающе смотрят на нее, хотя Нора прекрасно знает, что она собирается сказать. – Как я уже объяснила, существует несколько типов зеркальных метаморфов… и, судя по описанию, один из них очень похож на аберранта, с которым столкнулась Нора в раздевалке. Такая разновидность не очень распространена. В некоторых поколениях даже не было ее представителей, так что информации о ней очень мало, но здесь, – Луна указывает на один из параграфов в бестиарии, – упоминается способность таких оборотней перенимать силу других монстров. Другими словами, если какой-нибудь мутант плюнет в него кислотой, он ответит ровно тем же, даже если у него самого нет этой способности. Такие дела.
– А как он выглядит?
– Здесь нет картинки.
– Прекрасно, – с сожалением в голосе заключает Эрин.
– Я не думаю, что мы ищем метаморфа, – вмешивается Ирис, наклоняясь к Хане и тоже заглядывая в бестиарий. – Ты сказала, ему необходимо, чтобы существо, чью силу он намерен перенять, оказалось напротив. Но как же он собирался отразить мою способность передвигать мебель в доме твоей бабушки, если меня не было там во второй раз?
– Да, ты права…
– Думаю, мы слишком усложняем, – матрас скрипит под Ханой, когда она немного выпрямляется. – Может, все намного проще? Например, полтергейст… обычно такие штуки проворачивает именно полтергейст.
– Что значит «обычно»? – спрашивает Луна, изогнув бровь над стеклом своих очков, в то время как Эрин в недоумении переспрашивает: «Поттер…что?»
– Полтергейст. Прямо как в фильме!
– Хана, я думаю, ты единственная, кто знает, о чем речь, – говорит Ирис.
– Да бросьте! В «Призрачных тинейджерах» тоже есть полтергейст!
Нора резко начинает икать и чуть не задыхается, заставляя всех смотреть на нее
