– Итак, слушай меня, рогатенький. Жить хочешь?
– Есть варианты? – Даже обездвиженный, демон не терял сосредоточенности, и мне было прекрасно видно, что в мои путы один за другим уходят мысленные посылы на ослабление. Возможно, что-нибудь ему бы и удалось – годика через два непрекращающихся попыток.
– Не без этого. – Шаг к нему, и я слышу скрип его зубов. Кажется, кто-то очень злится от того, что ничего не может противопоставить. Невероятно, раньше боевики были намного сильнее и изворотливее. – Знаешь, твоя подготовка отвратительна.
– Я лучший в группе!
– Тю… – горестно покачала я головой, – а я была середнячком…
– Что?!
– Ага.
– Так, ты меня убивать будешь, нет? – Резко перейдя на деловой тон, Салим нахмурился и как-то обреченно отвел глаза. – Или ты поклонница насчет помучить?
– Не-а, никогда не понимала этих забав. Убивать нужно четко и быстро либо не убивать вовсе. А вот слегка поиздеваться… морально… – Со сладострастной улыбкой я снова завладела щекой демона и облизнулась так, что он страдальчески закатил глаза. – Ой, да ла-а-адно, какие мы нежные… Со мной-то церемониться не собирался.
– Я только напугать хотел.
– Угу… Я вот тоже, только пугаю… Страшно? – Враз отросшие коготки царапнули щеку и оставили на ней три тонкие линии, моментально набухшие кровью.
– Есть немного…
– Чудно.
Сделав шаг назад, я полюбовалась делом рук своих. Теперь на нем мои знаки и никуда он от меня не денется. Регенерация уже заработала по полной, и от царапин остались лишь воспоминания. Но есть один маленький нюансик – крошечные частички моей плоти остались в нем, а его кровь на мне… Теперь он не в силах даже подумать о том, чтобы причинить мне вред. Причем даже не поймет почему.
Легкий взмах руки – путы спадают, а демон недоверчиво передергивает плечами, над которыми получил власть.
– Ты мне ничего не скажешь?
– Тебе надоело жить?
– Я согласен на твои условия.
– Это на какие же?
– Ответ за желание.
– Это было давно и неправда…
– Так нечестно!
И столько детской обиды в голосе, что мне снова стало смешно. Какой же он избалованный ребенок! Короткий смешок – и я присаживаюсь прямо на землю, чтобы, прислонившись спиной к ясеню, прикрыть глаза и обратиться к силам природы. Релакс… он помогает мне не сорваться и не наделать глупостей. Этот демоненок напомнил мне бывшего однокурсника. Горячий, честный, порывистый… он был мне даже симпатичен… и погиб на практике четвертого курса. Я до сих пор не знаю причины, но теперь мне кажется, что и там отметилась остроухая тварь. Он никому не давал ко мне приблизиться, оставляя себе… Подонок.
– Виона…
Не дождавшись от меня ответа, мужчина расположился рядом, но не слишком близко, причем не побрезговал, как и я, сесть на землю.
– Спрашивай, пока я добрая.
– Твое настоящее имя?
– Летта.
– Твоя раса?
– Человек.
Замешкавшись, демон нахмурился, но правдивость моих ответов проверить было невозможно. Вот только я не лгала. Я такой же человек, как и дриада, так что в этом нет лжи, лишь недоговорки.
– Специализация?
– Некромант.
– Закончила?
– Нет.
– Курс?
– Пятый.
– Черт…
– Что?
– А поразвернутей ответить?
– Скажи спасибо, что вообще с тобой разговариваю.
– Наглая с-с-с…
– Кто? – Лениво приоткрыв глаз, чуть наклонила голову в ожидании ответа.
– Стерва.
– Есть немного. Еще вопросы будут?
– Зачем тебе это все?
– Месть.
– Кому?
– Не твое дело.
– Виона!
– Отстань… с тебя и так уже… – Быстро подсчитав, выдала: – Восемь желаний.
– Каких восемь? Шесть! То были не вопросы!
– Но я же отвечала…
– Слушай, ты уверена, что ты человек?
– Ответить? – Улыбнувшись уголком губ, приподняла и брови. Какой смешной демоненок… и какой наивный. Спорить и пререкаться с нежитью…
– Не за желание.
– Тогда не буду.
– Не боишься, что сдам тебя?
– Кому?
– Например, куратору твоему или ректору.
– И что ты им скажешь? Мне просто интересно. – Снова наклонив голову, но уже в другую сторону, посмотрела на него более чем насмешливо. – Первокурсница из целителей унизила мага-боевика с пятого курса тем, что отказалась отвечать на его вопросы?
– Ехидна! – Скривив губы, он дернул плечом, а затем вздохнул, словно принимая решение, и протянул: – Ви-и-и…
– Ну?
– Ну расскажи-и-и…
– Салим, тебе сколько лет?
– Что за намеки?
– Ведешь себя, как капризный карапуз, не получивший положенных сладостей.
– Ну тебя… ты ведь изучала психологию на втором?
– Ну.
– Знаешь суть демонов?
– Ой, я тя умоляю…
– Ага, давай.
– Тьфу, оболтус!
– Не, я хороший.
– И в чем это?
– Я верный.
– Да-а-а?
– Да. И честный.
– Это в каком месте?
– Во всех. Хочешь потрогать? – Не знаю как, но он оказался вдруг рядом и положил руку мне на колено.
– Лапы убери.
– А что? Я тебе не нравлюсь?
– Нет, у меня есть мужчина.
– Жаль…
– Фи. Не ври.
– Ладно, не буду. – Очередной вздох, и он убирает руку. – А как тогда?
– А никак. Иди, учись.
– Я ж не смогу…
– Салим! Убью на хрен!
– Не-а.
– Это еще почему?
– Сама же сказала: убивать нужно сразу. Если не убила, то уже не убьешь. – Лукавое подмигивание вишневым глазом и умоляющее выражение лица. – Давай дружить?
– С дуба рухнул?
– Ну… – Задумавшись, демон кивнул. – Было дело. Лет двадцать назад. Полез за яблоками и рухнул.
– С дуба?
– Ага.
– За яблоками?
– Ну.
– Что пил?
– В кого такая умная?
– В папу.
– А кто у нас папа?
– О, папа – это папа. – Улыбнувшись, подумала, что, несмотря на всю свою несносность, этот демон был всего лишь забавным клоуном, покачала головой. – И лучше тебе этого не знать.
– Ну вот… я теперь не только учиться не смогу, но и спать. Ви!
– Не Ви.
– Виона… Кстати, а почему Летта?
– Так, знаешь, мне пора. – Рывком поднявшись на ноги, отряхнула платье от невидимых пылинок и поправила волосы. – Кстати, если узнаю, что начал обо мне трепаться, упокою. Напрочь. И это не пустая угроза, это констатация факта.
– Не буду, слово младшего князя. – Буркнув, словно я его смертельно обидела, Салим поднялся следом. – Может, сходим куда-нибудь?
– У меня есть с кем гулять.
– Да я по-дружески… – Снова поморщившись, демон вдруг недобро сузил глаза и посмотрел мне за плечо. – А вам что тут надо?
Прежде чем неторопливо развернуться и проверить, кого принесла нелегкая, я раздраженно качнула головой. Ну вот, так я и думала… нежданные-негаданные свидетели, хорошо хоть не основного действа.
Ну и кто тут у нас?
Ох ты ж божечки мои, это кто тут такой злобненький пришел мне глазки выковыривать? Те самые гламурные дивы с факультета медиумов. Что это, неужто не было им видения, что не с их уровнем со мной связываться?
– Салим, кто эта… моль? – Та, что стояла справа и была чуть поярче и пофигуристей своей товарки, выражая искреннее негодование, сделала шаг вперед и, колыхнув грудью в сторону демона, послала мне презрительный взгляд.
Если честно, то хотелось закатить глаза в ответ на это убогое представление и попросту отправить всех в лазарет, наслав какое-нибудь проклятие из серии чесоточных или желудочных.
– Мирабель, тебя это не касается. С тобой у нас уже состоялся разговор, и он был более чем конкретен. Ты не поняла с первого раза? – Раздраженный демон встал рядом со мной, причем в позе, которая предполагала, что он планирует меня защитить.
От этих, что ли? Ой, пипец, прям дрожу – не могу… Главное – не заржать, не поймут.
– Но, Салим… – Большие выразительные глаза стали еще больше и еще выразительней, а их глубокая синева затмила небо, да так, что ему было впору краснеть за свою бледность. – Но ты же… а я… мы же…
– Мирабель, ты хочешь поговорить об этом при свидетелях? – недовольно поморщился Салим, почему-то бросив на меня извиняющийся взгляд. – Секс – это абсолютно не повод для помолвки, даже такой классный, как с тобой. Еще вопросы есть? Ты мешаешь нам.
– Вам?! Я… мешаю?! Не повод??? – Хватая воздух ртом, демоница ошарашенно переводила взгляд с меня на него. Вторая, ее подруга, морщилась от неудачного поворота дел и, кажется, чувствовала себя просто лишней. Вот бы и первая это сообразила. Так нет, решила пободаться… Эх, коровушка… – Ты что, спишь с ней? Что она умеет, чего не могу я?! Салим! Отвечай!!!
Ой, дура-а-а… приказывать демону из правящей династии? Ой, идиотка-а-а…
Не став отвечать и не опускаясь до базарной ругани, Салим зло поджал губы, полыхнул глазами и тем самым полностью деморализовал девушку, моментально сообразившую, что ярость младшего князя ей не пережить. Демоны, они понятливые… иногда. Когда речь заходит о реальной угрозе их жизни.
А затем мужчина просто осторожно взял меня под руку и потянул прочь с той полянки, где мы весьма успешно провели свои переговоры, оставив нежелательных гостей приходить в себя и думать о своем безрадостном будущем в одиночестве.
