Когда поняла, что старая кошелка задумала, было уже поздно. Да и сделать с этим хоть что-то я уже не смогла и не успела бы. Мои силы таяли — тем быстрее, чем прочнее становилась сияющая черная сеть вокруг. Я физически ощущала, как мои силы утекают в нее, заставляя гудеть от напряжения.
А потом…
Это случилось так быстро, что не успела толком ничего осознать. Просто в один момент сеть взорвалась во все стороны ярчайшей вспышкой. Волна силы прокатилась во все стороны, сметая все на своем пути. Все ящеры-Защитники, которые встретились ей на пути, закувыркались в воздухе, как игрушки, сметенные смерчем.
Поломанные, с порванными крыльями, они рухнули на равнину неподалеку от поля боя. Недобитые орки, довольно урча, кинулись к ним. Добивать.
Мою энергию, Дара небес, подло использовали против моих же! Мерзавцы! Я закричала от боли. Но крик вышел слабым и скорее напоминал сип. Похоже, мне и самой недолго осталось. Как же так?..
Но в тот момент, когда я и вовсе пала духом, в воздухе раздалось задорное:
— Лунаэли не сдаются!
Из-за огромных земляных валов выбежали Катя и Леша. Одна сжимала в руке поварешку, другой рогатку. Вредная бабка подпрыгнула, когда камень, метко выпущенный моим сыном, впился в ее задницу. Развернулась — и тут же получила поварешкой по лбу.
— Вот тебе, гадина! — приговаривала дочь, охаживая Древнюю мать по бокам. — Не смей трогать мою маму!
А сеть-то ослабла! Я повела крыльями, чувствуя, что она просто лежит на них, ничем уже не мешая. А внутри меня снова закипает древняя магия!
Обернувшись в прыжке к земле, я подбежала к детям.
— Помогите Защитникам, летите! — прошептала заклинание и сняла с детей путы, сдерживающие их силу. — Ну же! И орков разрешаю не жалеть!
— Урррра! — дочь в прыжке обернулась разноцветным ящером — даже учить не пришлось — и взвилась в воздух.
— Меня подожди! — сын превратился следом — тоже радужный, какая удача — и кинулся за сестрой вдогонку.
Что ж, защитники вне опасности, а орков мне не жалко, они сами виноваты.
— А теперь давай-ка я тебе объясню, как ты ошиблась, — процедила, подойдя к Древней матери, которая валялась кверху пузом, как огромный жук, — эльфийская пенсионерка!
Эпилог
— Ну, а теперь пришло время все объяснить, господа эльфы, — сказала я, когда все мы, приведя себя в порядок после боя, собрались в малой гостиной.
— Приношу вам искренние извинения, — Лорелея подошла ко мне и взяла за руку. — Я понятия не имела… — она опустила глаза и помотала головой.
По щекам женщины поползли слезы.
— Вот как раз к вам, ваше Величество, у меня нет никаких претензий, — призналась, сжав ее ледяные ладошки. — Про мужчин же так сказать не могу!
Мой взгляд лег на Эльнара, который печально кивнул.
— Мне нет прощения, госпожа Марьяна, это верно.
— А я вам его и не обещаю. Но для начала расскажите, как все было.
— Вам известно о кольце, которое королева в свое время отдала мужчине, которого любила, — начал Эльнар, заставив помрачнеть короля. — Из-за него все и началось. Темные эльфы узнали об этом и решили использовать ситуацию для своей выгоды. Вы знаете, как все было.
Знаю, что эти мерзавцы решили поменять место жительства, надоело им в Мракоземье, позарились на земли Светлых.
— Они, э-э, — Эльнар метнул взгляд в сторону короля и попытался сформулировать помягче, — втерлись в доверие к Его Величеству, наговорили ему небылиц о супруге и…
— А он, вместо того, чтобы гнать Темных пинками со двора, прельстился одной из них — той, которая с декольте, — как есть, договорила я, глядя на мужчину. — Так ведь?
— К сожалению, так, — пристыженно кивнул монарх. — Приношу вам свои извинения, госпожа Марьяна.
— Мне они ни к чему, — я кивнула на королеву, — лучше перед ней извиняйтесь. — Прицепились к ее прошлому, как клещ к заднице бродячего пса, в самом деле! Будто у самого корона не набекрень от похождений по юности лет!
— Дорогая! — Его величество покаянно посмотрел в лицо супруги.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Давно все простила, — он улыбнулась.
— А зря, могла бы и помучить, — пробурчала я. — Имела полное право!
— Не все такие злопамятные, как ты, — шепнул на ушко Иньяр, тайком ущипнув за попу. — Есть и добрые жены!
— Чего? — уставилась на оборзевшего ящера. — Мало я тебя прощала, что ли, вспомни-ка!
— Говорю же, злопамятная!
— Просто склерозом не страдаю, вот и все. Так, Эльнар, продолжайте, мы отвлеклись.
- Да, пожалуй. — Он кивнул. — Я обратился к Древней матери, а она, оказалось, была в сговоре с Темными. Никогда себе не прощу!
— Самоедство потом.
— Простите. Древняя мать сказала, что связь между сердцами Ксавье и королевы можно разорвать при помощи очень сложного обряда. А для него нужно много Силы. Которая есть только у радужного ящера, Дара небес. То есть, ей нужны были вы, госпожа Защитница.
— И вы придумали повод, чтобы заманить меня к ней, к этой старушенции, чтобы сделать ягненком на заклание. Спасибо, Эльнар, вы так добры!
— Я его убью! — прошипел Иньяр.
— Потом, сначала пусть расскажет до конца.
— А больше и нечего рассказывать, — остроухий снова печально вздохнул. — Что было дальше, вы и так видели.
— И даже участвовали. — Усмехнулась. — Скажите спасибо юным Лунаэлям, если бы не они, все плохо бы кончилось!
— Мы в вечном долгу перед ними, — ответила Лорелея.
— Скоро сможете отдать долг, — я улыбнулась. — Если сделаете их крестными того принца, которого носите в своем чреве.
— Принца?.. — женщина ахнула, положив руку на живот.
— Да, поздравляю вас с будущим наследником!
— Дорогая! — король сжал супругу в объятиях.
— Кстати, о еще одном сюрпризе, — я достала из кармана то самое злополучное кольцо.
— Оно у вас? Но я же видела, как перстень улете в водопад!
— Небольшая магическая иллюзия, — отмахнулась. — Неважно. Суть в том, что обряд, проведенный Древней матерью, и в самом деле разорвал связь между сердцем Ксавье и вашим, Лорелея. — Я протянула кольцо ей. — Вы свободны от того мерзавца, который, увы, мой дед.
— Правда?..
— Можете убедиться, — поманила ее к окну и, отодвинув занавесь, указала на старика, который бродил по саду. — Узнаете? Это Ксавье. Связь разорвана, и он теперь выглядит на столько лет, сколько ему на самом деле.
— Спасибо! — эльфийка обняла меня. — Марьяна, вы подарили мне свободу!
— А вы теперь тоже можете кое-что подарить — своему супругу!
— Верно! — она рассмеялась, подошла к мужу и протянула ему кольцо, — примешь ли ты этот дар в знак моей вечной любви?
— Да! — он взял перстень и надел на мизинец.
— Давайте оставим их, — прошептала я и поманила остальных к дверям.
Мы вышли в сад, где тихо падал снег.
- Мама, папа! — юные Лунаэли разрушили тишину, подбежав к нам. — А мы снеговика вместе с Ламэлем слепили!
— Очередной монстр, — со смешком констатировал мне на ушко Иньяр.
— Хвали и улыбайся, — я ткнула его локтем в бок.
— Как скажешь.
Полюбовавшись очередным снеговиком из ада, мы подошли к Ксавье, который бродил по саду.
— Где же ты? Было же где-то здесь? — глубокий старей поднял глаза на нас, — вы не видели? Колечко — небольшое такое, с красным камушком? Не видели, а?
— Нет, дедушка, не видели, — я обняла его за плечи. — Пойдемте, пора собираться.
— Куда же это, деточка? — подслеповато щурясь, он вгляделся в мое лицо.
— Домой едем, дедушка.
— И я с вами?
— Конечно, не оставим же мы вас тут, — вздохнула. — Пойдемте, помогу вам собраться.
Мы направились к дворцу, оставив двойняшек играть в снежки с Ламэлем. Дети все-таки подружились. И что-то мне подсказывает, что им еще предстоит многое пережить вместе. Но это уже будут только их приключения!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Кстати, муж, у нас будут в роду еще эльфы, — сказала я, кивнув на детей. — Когда Катя и Ламэль вырастут.
