Глава 8. В этот гадостный день...
Глава 8. В этот гадостный день...
Выходила я из кареты вся в слезах. Как я не старалась, я не могла остановить поток слёз. Моя маленькая сестренка… Я больше никогда тебя не увижу! А все этот проклятый герцог!
- Леди? – две горничные встали по обе стороны от меня, и взяли за меня руки, - Улыбайтесь, леди. Его Величество вот-вот прибудет.
Мы медленным шагом шли к воротам церкви, а я ненавидела этого герцога.
- Это же такой радостный день! – убеждали меня.
- Гадостный, - очень тихо проворчала я, понимая, как тяжело мне будет без Лиззи!
- Все девушки мечтают о такой партии! – утешали меня горничные. – Молодой, красивый, богатый, титулованный! Это же огромное счастье быть его женой!
Огромное счастье быть его вдовой! О, если бы они знали, о чем я сейчас думаю, то наверняка бы перестали улыбаться.
И как только мне могло показаться, что мое замужество – не ошибка? Я ведь могла все исправить! Нажаловаться поверенному! Он бы остановил эту свадьбу!
Я громко всхлипнула, одна из служанок сжала мне руку.
- Все будет хорошо, - шепотом попыталась одна меня успокоить, - Перед свадьбой всегда волнительно. Я тоже плакала, когда меня папенька замуж отдал. Но ничего, хорошо живу. Муж добрый, ласковый.
Еще один шаг к воротам собора, и заиграла музыка. Церемония началась. Наверное, кто-то увидел, что подъехала карета, поэтому отдал приказ начинать. Отец шёл сзади.
- Не переживайте, - поддержала меня вторая девушка, - Всё пройдет просто идеально!
Позади послышался стук копыт. Прибыла карета с модисткой и Лиззи. Она еще ни о чем не догадывалась.
- Ух ты! – удивленно выдохнула Лиззи, вероятно, увидев красивую зеленую арку, украшенную алыми цветами. Мы как раз подходили к ней.
На ярких розах тончайшими нитями лежал снег. Все это великолепие искрилось под полуденным солнцем. Жаль, что я не могу в полной мере оценить эту красоту.
Слезы уже не катились по щекам, но на душе было безумно горько. А что будет дальше? Он запрет меня в своем поместье? Отошлет в родовой замок где-нибудь на границе королевства и забудет обо мне на долгие годы? Лишь изредка ко мне будут долетать сплетни о том, что герцог сменил любовницу?
Первый шаг под своды церкви был самым тяжелым.
Ого, сколько тут народа! Я подняла глаза наверх – все балконы были забиты. Аристократы всех сословий сидели наверху, хлопая моему появлению, едва касаясь рукой руки.
А вот люди нашего положения хлопали громко и наперебой поздравляли меня и желали всего самого прекрасного в такой знаменательный, по их мнению, для меня день.
Вперёд вела золотая ковровая дорожка, в конце которой меня ждали жрец и жених.
«Боги, как хочется все бросить и бежать отсюда!» - промелькнула мысль, а девочки, словно почувствовав ее, сжали сильнее мои руки.
Наверняка, они просто хотели поддержать меня подобным жестом, но я чувствовала себя пленницей.
- Дальше Вы сами, - прошептала девушка слева и отцепила руку.
Ее примеру последовала и вторая.
«Эх, я бы тоже вышла замуж за герцога!», - послышался вздох. Но я даже не обернулась, посмотреть в глаза этой сумасшедшей.
Тут же место девушек занял отец, любезно подставив мне локоть.
- Улыбнись, Элли, - сквозь улыбку попросил отец, - Это твой самый счастливый день. Ты потом мне спасибо скажешь!
- Ты сам знаешь, что это не так, - еще тише отозвалась я, пытаясь выдавить из себя подобие улыбки. Пока что получалось что-то вроде, я только что съела кислый фрукт!
В первом ряду сидел мистер Лаффер и придирчиво оценивал церемонию. Он очень внимательно смотрел на меня, как будто пытался заглянуть под фату. Хорошо хоть она прикрывала мое выражение лица.
- Приветствую вас, дети богов, - торжественно начал жрец в золотом одеянии.
Его наряд был расшит синими нитями. Он выглядел очень дорого и богато.Старик ласково посмотрел на нас и кивнул. Отец встал по левую сторону от жреца.
- В этот прекрасный день мы станем свидетелями самого искреннего союза между двумя влюбленными…
Не так я представляла себе свою свадьбу. Я надеялась, что пойду под венец с человеком, которого буду любить больше жизни. И он меня тоже.
Я несколько раз представляла ту самую радость, которая растекается внутри томлением и любовью. Как после данных у алтаря клятв, я пойду рука об руку с выбранным сердцем человеком. А тут…
Мой взгляд скользнул по герцогу. Эх…
Я едва не пропустила момент, когда маленькая Лиззи принесла нам кольца на расшитой золотом подушечке.
- Теперь дочь моя, скажи, что клянешься любить, заботится и чтить своего мужа, как и себя саму, - проговорил священник, а счастливая Лиззи протянула мне подушечку, на которой лежали два золотых ободка.
Слезы снова покатились по щекам, что непременно заметил герцог. Он едва слышно кашлянул, поторапливая меня в моем замешательстве.
- Клянусь, - чуть хрипловато произнесла я, но моя клятва утонула в скрипе открывающихся дверей. Никто из гостей не смог разобрать мой осипший от слез и дрогнувший голос.
Вздох изумления прокатился по всем гостям. Я робко повернула голову в сторону звука.
- Прошу, продолжайте. Я тихонечко… Не обращайте на меня внимания, - в окружении охраны стоял…
- Его Величество, король Террии Николас Первый прибыл!!! – громогласно крикнул глашатай, заставив стены содрогнуться.
В алых одеяниях расшитым золотом стоял седой мужчина преклонного возраста с добродушной улыбкой и умиляющимся взглядом.
- Я немного опоздал. Надеюсь, я не помешал такому важному моменту, – полушепотом произнес сам король. – Вы продолжайте! Я тихонько постою в сторонке…
- Его Величество, король Террии Николас Первый тихонько постоит в сторонке, чтобы не мешать торжественному произнесению клятв женихом и невестой!!! – заорал глашатай, так что у меня заложило ухо.
