— Он тоже не знает языка жестов, — сказал Торрен с пола. — Он просто любит всех раздражать или притворяется, что любит.
Она изучала изображение размазанного красного пениса, которое кто-то нарисовал на задней стене камеры.
— Это… это нарисовано кровью?
— Ничего странного, — сказал Нокс сквозь стекло. — Мы с Торреном подрались, и у меня осталась лишняя кровь. Эта комната чертовски скучна. Все белое? Кто бы ни был декоратором этого места, мне нужны его имя и номер. Я подам официальные жалобы.
Рия фыркнула и засмеялась впервые за сегодня.
— Ты Рия, верно? — спросил Нокс.
Громила на полу повернул к ней голову и сузил глаза, затем плавно встал и встал рядом с Ноксом.
— Это Я. Я могу запланировать сеанс консультации с вами, если вы чувствуете, что вам нужно поговорить, — мягко сказала она, на случай, если камера в углу сможет уловить звук.
— О, я сейчас очень чувствительный, — заверил её Нокс. — Наверное, мне нужно около тридцати лет консультирования. Можешь записать меня? Торрена тоже? Сейчас он супер-жестокий, и ему тоже нужно говорить о своих чувствах.
— Ага, — мягко сказал Торрен. — У меня много чувств.
Сочувственно кивнув, она сказала:
— Я полностью вас понимаю. В тюрьме оборотней проходят большие перемены. Как вы двое оказались на нижних уровнях?
Нокс ухмыльнулся.
— Драки.
— Друг с другом? — она спросила.
— Со всеми. Это как тайм-аут для суперзлодеев, ха. Нам дали обед, и я был взволнован, потому что думал, что это картофельное пюре, но нет. Это была каша. Я имею в виду, что это было чертовски вкусно, но это было определенно не картофельное пюре. Можешь подать заявку на стейк? Мне нравится. Например… просто выгуливай корову у костра. И нам нужны овощи, чтобы не заболеть цингой.
— Цинга. Вроде той, чем болели пираты, когда им не хватало овощей в дальних походах… и воровали…
— Скажи «добыча», — сказал Нокс сквозь ухмылку.
Рия вздохнула и повторила:
— Добыча.
— Ага! Ты говорила с девочками?
— Шшш.
Она тихонько шикнула на него сквозь стиснутые зубы и быстро взглянула в камеру.
— О, в этой камере нет звука. Нас посадили в эту камеру специально.
Специально. Какого черта?
— Ты знаешь, как здесь работает система?
— Черт, да. Когда ты попросишь стейк, можешь ли ты спросить об этом Юлисса в столовой? Он один из наших. Он не плюнет в него.
— Ой. — Она медленно моргнула. — Конечно.
— Спасибо, Ри-Ри, — сказал Нокс.
Торрен закатил глаза и пробормотал извинения за Нокса.
— Я иду к твоему альфе.
Торрен оживился и прижал руки к стеклу.
— Как он?
— Чувак, я уже говорил тебе, что с ним всё в порядке, — сказал Нокс. Но, обращаясь к Рие, Нокс слегка покачал головой и бросил на неё предостерегающий взгляд.
— У него все в порядке, учитывая всё, — сказала она. Это не было ложью. Она знала, что лучше не пробовать лгать с оборотнями.
— Учитывая что? — спросил Торрен, выпрямляя спину.
Нокс стоял там с круглыми глазами, поджатыми губами и судорожно тряс головой. Значит, ей не стоит говорить Торрену, что Вир потерял дракона?
— Я спрошу о стейке. Скоро увидимся, — выпалила она и ушла, не оглядываясь.
Во время одного из их ночных разговоров Вир говорил о Торрене так, как будто он был братом из плоти и крови, и если Нокс не хочет, чтобы Торрен знал, как плохо было Виру, ей нужно было его выслушать. Прежде чем согласиться на эту работу, она изучила команду «Вира», просто чтобы узнать, что ей предстоит. И чтобы лучше прочувствовать Вира. Люди, которых альфа собрал под своим началом, много говорили о том, что они за люди. Вир собрал несколько очень верных друзей. И Торрен поклялся защищать Красного Дракона с семилетнего возраста. Если у него здесь были проблемы с насилием, ей не нужно было раздражать его кровавыми подробностями. Это только навредит ему и Ноксу в этой маленькой камере. Она сделала мысленную пометку сначала привести Нокса на консультацию, чтобы потом лучше понять, как вести сеанс с Торреном.
Она провела картой по считывателю наблюдательной рубки Эммета, осторожно прижимая блокнот к груди, чтобы камера могла всё заснять.
— Что ты здесь делаешь? — пробормотал он со своего кресла на колесиках, наблюдая за кадрами, на которых двое охранников сопровождают Вира вверх по лифту. Вир смотрел прямо в камеру, и было больно видеть там пустоту. Два драконьих глаза, застывшие на его лице. Вир качался вместе с движением лифта, не мигая. Шрам на его голове был резким и красным, а синяк под глазом не заживал.
— Что случилось с его лицом?
Эммет пожал плечами.
— Извлечение дракона прошло успешно. Теперь он не исцеляется, как раньше.
— Дракон… мертв?
— Мертвый, как дверной гвоздь. Посмотри в эти глаза. Он будет выглядеть уродом всю оставшуюся жизнь, но мир в безопасности.
Успокойся. Оставайтесь спокойной.
— Кажется, я всё ещё не понимаю этого места, — пробормотала она, садясь на другой стул. Она положила блокнот себе на бедра и медленно покачивалась взад-вперед на стуле.
— Мы должны забрать животных у всех оборотней нижнего уровня?
— Нет, только те, которые мы хотим продублировать. А когда у нас появятся монстры вроде Вира, для всех будет лучше, если они просто исчезнут. Он сейчас беспомощен. Взгляни на него. Ты видела те видео, где он сжигает Ковингтон дотла? И что он взрывал полицейские машины в тот день, когда его схватил Бьютт? Ну… теперь он обычный человек.
— Который был приговорен к году лишения свободы. Не очищению.
— Кто будет скучать по Красному Дракону? — прохрипел он, оторвав взгляд от экрана и уставившись на неё. — Ты?
— Мне платят за сочувствие, Эммет. Они не животные. Они люди.
— Ц-ц-ц. Слишком сочувствующая для твоего же блага. Мы спасли тебе жизнь, убив этого демона. Ты должна быть благодарна нам. Это целых шесть месяцев работы…
— Ты имеешь в виду шесть месяцев пыток.
— Что, чёрт возьми, с тобой не так, Мерсер? — закричал Эммет. — Ты знала, что здесь будет. Бл*ть! Сегодня мы празднуем. Буквально, мы устраиваем вечеринку «Динь-дон-дракон-мёртв», и если ты нагадишь на наш парад, я донесу это до начальства. Тебе здесь не место. Вот где происходит настоящая работа. Заткнись, сука, и радуйся, что больше не нужно беспокоиться о пламени Вира. Вся наша жизнь стала намного проще.
— А его жизнь?
— Кончена. Хотя он один человек. Один. Он теперь легкая жертва.
Рия сглотнула желчь и попыталась успокоиться, когда Эммет нажал кнопку внутренней связи и сказал:
— В логове чисто. Впустите его.
— Поскольку дракон мертв, думаю, теперь у него должно быть больше привилегий.
— Боже мой, женщина, о чём ты говоришь? Это тюрьма, а не отель «Ритц».
— Точно, и все заключенные наверху вместе обедают и вместе проводят время во дворе. Они все время не одни. Он уже не может даже пошевелиться, верно? Посмотри на его лицо, Эммет. Действительно посмотри на него. Кто-то ударил его, и он не исцеляется.
— А что тебя смущает насчет «его жизнь кончена»? — Эммет смотрел на нее так, словно она сошла с ума. — Здесь будет авария. Вир не выберется. Упирался дальше и ты тоже не выберешься отсюда. Прямо сейчас ты ведёшь себя очень рискованно для новой программы IESA.
— Не угрожай мне. Я дала ту же клятву молчания, что и ты. Хотя мне разрешено задавать вопросы. Моя работа заключается в том, чтобы научить заключенных более безопасному мышлению, чтобы облегчить вашу работу. Это то, за что мне платят. Вир беспомощен, как ты и сказал, но программа всё ещё хочет его уничтожить.
— Потому что мы будем разоблачены в ту же секунду, когда он расскажет кому-нибудь, что здесь происходит! — рявкнул Эммет. — И на кону не только моя задница или Бьютта, или любого из этих охранников, или новой ИЭСА. Твоя задница тоже на кону. Ты понимаешь это, верно? Ты понимаешь, что была частью всего этого? Может быть, самой главной частью. Подумай об этом, Мерсер. Ты пришла и сразу бросилась к дракону, мы все это видели. Ты была чертовым заклинателем монстров, воткнула в него иглу, дала чудовищную дозу убийцы драконов, а потом Красный Дракон умер. Ты так же виновна, как и все мы, если не больше. Его глаза застыли? — Эммет ткнул пальцем в экран, где Вир всё ещё смотрел прямо в камеру. — Это твоя вина. Этот синяк под глазом не заживает? Твоя вина. Авария, которая произойдет? И это твоя вина. — Каждое обвинение ощущалось как удар хлыста по её сердцу. — Осторожнее здесь, принцесса. Повсюду наземные мины, и я самая большая из них. Больше никаких вопросов. Вир не получит особых привилегий. С ним покончено. Дай мне два дня, и мы выбросим его труп. И папа-дракон ни хрена не сможет с этим поделать, потому что именно он помог засунуть сюда Вира. Мы. Победили.
