Парень прокашлялся.
– Прости, Алекса, я действительно был занят. Родители меня просили приехать, чтобы помочь им. – В его глазах появилась доля грусти, и я не могла понять, играл ли он со мной.
– Скажи мне, что ты здесь делаешь? Как получается, что ты оказываешься там, где я одна и рядом никого нет?
Винсент вздрогнул, будто его застукали за каким-то незаконным делом.
– Это случайность. Я часто здесь прогуливаюсь.
– Когда ты вернулся?
– Вчера.
– Откуда ты узнал, что у меня сегодня день рождения?
– Я люблю тебя! – невозмутимо сказал он.
– Что, прости?
– Люблю тебя!
Я развела руками.
– То есть вот так просто получается. Ты испарился на месяц, а затем, чтобы реабилитироваться, решил сразу сбить меня с ног, заявив, что любишь меня?
– Прости, не хотел давить на тебя. – Сегодня Винсент разговаривал со мною более эмоционально, чем раньше и, похоже, вкладывал больше усилий в свои слова. Со стороны смотрелось немного искусственно. Но, может быть, потому, что он не знал, как вести себя в данной ситуации. Вдруг он не обманывает, и у него действительно были проблемы дома. Мало ли какие проблемы бывают. Но я не выяснила главного.
– Ты в курсе, что у нас произошло в школе месяц назад?
– Слышал про захват школы, но в заложники никого не взяли, и никто не пострадал.
– И это все, что ты знаешь? – я вздохнула. – Тебе не кажется это странным?
– А что, было что-то еще? – он посмотрел на меня, округлив глаза.
Боже, какая же я наивная. Даже если Винсент причастен к захвату и в чем-то виноват, он же никогда мне напрямую про это не скажет. По-моему, я зашла в тупик.
– Я уверен, тебе сегодня много раз говорили о том, как ты обворожительно выглядишь, – Винсент оглядел меня. – Жаль, шарф не подходит к твоему платью.
– Ничего, он подойдет к другому, – я надела шарф на шею, но вдруг задела его рукой, он соскользнул и плавно стал падать. Я нагнулась, чтобы поймать его, не позволив испачкаться о землю, как вдруг хрустальная слеза выпала из моих кружев. Винсент помог мне поймать шарф и задержал взгляд на украшении.
– Кто-то опередил меня, достав с неба желтый бриллиант? – в голосе Винсента улавливались нотки разочарования.
Он потянулся к камню, но я опередила Винсента и схватила хрусталь рукой. На ощупь он показался мне влажным. Я посмотрела на него, и мое сердце забилось. Я изо всех сил боролась с тем, чтобы не выдать свое удивление. Камень влажным оказался из-за того, что он запотел. Может быть, это случилось оттого, что воздух под кленовой тенью был влажным и лучи солнца недостаточно прогрели отсыревшую землю после вчерашнего дождя? Похоже, я готова найти любое оправдание, лишь бы не верить рассказу Роберта о свойствах алмаза, – подумала я. – Алмаз! Неужели это настоящий драгоценный камень? Я сжала его в руке и посмотрела на Винсента.
– Это так, подарок от мамы. Безделушка. – Я понимала, что врала и понимала, что, не разобравшись, откуда камень и почему он вдруг запотел, лучше не говорить ничего лишнего. – И потом, он не совсем желтый, больше зеленый.
Винсент закрыл глаза и, тяжело вздохнув, сел передо мной на корточки, придерживаясь одной рукой за скамейку. Его снежная шелковая рубашка облегала угловатые плечи и подчеркивала лед бездонных глаз.
– Алекса, ты мне не веришь. Я не могу понять, почему.
– Я тебе объясню, – четко сказала я, убрав все эмоции. Он смотрел на меня не мигая, будто готовился обороняться. – Ты не любишь меня и несерьезно ко мне относишься, потому что избегаешь знакомства с моей мамой, с моими друзьями. Марина не в счет. У меня сложилось впечатление, что ты не хочешь появляться со мной среди моих знакомых.
Фух, как же становится хорошо, когда выговоришься. Теперь осталось услышать оправдания Винсента.
Он усмехнулся.
– В этом проблема?
– Да! А что, этого мало?
Он подскочил и развел руки в стороны.
– Алекса, – он наклонился ко мне, – у меня действительно были трудности, в которые я не хочу посвящать тебя, чтобы у тебя не болела голова. Теперь все разрешилось. И я готов познакомиться с твоей мамой и твоими друзьями. Я тебе хотел об этом сказать, но ты закидала меня вопросами, – вздохнул он с облегчением, а я растаяла. Похоже, я ему все простила, и сомнений в его причастности к захвату школы как не бывало. Он сел рядом на скамейку, а я придвинулась ближе и прильнула к его плечу.
– Спасибо тебе за подарки! Кроме мамы меня никто не одаривал, как это делаешь ты.
Я прильнула щекой к шелковой холодящей рубашке Винсента. Плечи его действительно оказались угловатыми.
– Рад, что угодил, – улыбнулся Винсент, а затем неуклюже меня обнял, будто он никогда раньше не обнимал девушку. Мое тело не смогло расслабиться, и в перекошенном состоянии я просидела в обнимку со своим другом две минуты, а затем высвободилась из его объятий.
– Я приглашаю тебя на чай к нам домой, – предложила я весело, разминая пальцы отекших ног.
– Алекса, – Винсент замялся.
– Что? – «Боже, неужели он сейчас снова скажет, что у него планы?»
– Я планировал познакомить тебя сегодня со своими родителями. Они завтра уезжают, поэтому другой случай представится нескоро. Как ты на это смотришь?
Из моей груди вырвался нервный смех.
– Как неожиданно! Я думала, ты меня еще долго не будешь с ними знакомить.
– Испугалась? – ухмыльнулся он.
– Вовсе нет! – Я вскочила. – Я очень этого хотела!
Знакомство с родителями – это уже хороший знак, неважно даже, что сначала он представит меня. Я обрадовалась и окончательно расслабилась, отпустив все свои сомнения.
– Правда? – Винсент настороженно посмотрел на меня. – Тогда пойдем. Я живу недалеко отсюда.
Оказалось, он жил в соседнем квартале, мимо которого я проезжала по дороге в школу. От парка он находился примерно на таком же расстоянии, что и мой дом, только в противоположной стороне. Странно, что раньше Винсента я не встречала.
Когда мы подошли к дому Винсента, меня особо ничего не удивило. Казалось, дом как дом, похожий на все остальные. Было любопытно посмотреть на интерьер внутри. Винсент вставил ключ в замочную скважину тяжелой железной двери, и та медленно открылась, издавая скрип несмазанными петлями.
– Не слишком ли? – спросила я.
– Что? – Винсент растерялся.
– Дверь будто от сейфа.
Парень засмеялся.
Мое сердце слегка подпрыгивало от предвкушения знакомства с родителями Винсента. Интересно, на кого похож Винсент, на папу или на маму? Какие черты он взял от своих родителей? Как они меня воспримут?
К моему удивлению, к нам никто не вышел и Винсент не потрудился позвать кого-либо из родителей.
– Проходи, будь как дома. Родители будут с минуты на минуту, – сказал он, оставив без внимания мой вопрос о громоздкой двери.
Как только я переступила порог дома, мне показалось, что дом больших размеров и не обжит. Ничего лишнего, кроме необходимой мебели в стиле hi-tech. Четкие линии и черно-белые тона не создавали уюта, а наоборот превратили своей холодностью жилое помещение в офисное.
– Чей дизайн?
– Мой, – Винсент прошел на кухню, и его голос доносился оттуда. – Чай? Кофе? Что-нибудь покрепче? – спросил он, открывая холодильник.
Я подошла к нему и увидела несколько бутылок спиртного на приставном столике рядом с холодильником.
– Чай, – ответила я и взяла бутылку скотча и повертела ее в руках. – Не рано ли спиртным увлекаться?
– Не рано. Особенно, когда никто не видит, – подмигнул он мне.
Странно, что бутылки стоят на видном месте, а не в специальном баре, будто бы спиртное здесь пили как чай, и не было необходимости прятать его от посторонних глаз.
– А родители как к этому относятся?
– Они, – Винсент сделал паузу и взял бутылку виски, – любят меня.
– Любят и разрешают употреблять спиртное?
Дверца холодильника захлопнулась с грохотом, от которого я вздрогнула.
– Ну что ты как маленькая! Сегодня твой праздник! Давай отметим по-настоящему!
Я покачала головой и тут же почувствовала, как под моими кружевами камень прилип к телу, источая прохладу. Странно, обычно предметы от тела нагреваются, и он должен быть теплым.
– Винсент, где ванная? Мне нужно на пару минут, – жутко хотелось достать кристалл и посмотреть, что с ним происходит.
– Сразу за гостиной. Ты легко найдешь, – небрежно кинул он.
В ванной, закрыв дверь, я достала украшение и внимательно посмотрела на него. Кристалл не просто запотел. Он оставлял следы влаги на руках.
«Постой, дорогой! Похоже, ты меня действительно предупреждаешь об опасности, – я мысленно разговаривала с камнем. – Но от кого эта опасность? От Винсента? Почему?» Я все же не до конца верила запотевшему камню.
Всего одно мгновение, и меня вдруг посетила мысль, от которой все стало становиться на свои места. Какого черта я здесь делаю? Я же не люблю его! Неужели я встречалась с ним только потому, что кроме него никто больше знаков внимания мне не оказывал? А может быть, я встречалась из-за давления общества и мамы? Все считают, что если мне семнадцать лет, а сегодня исполнилось восемнадцать, и я ни с кем до этого не встречалась, значит, я ненормальная? Куда смотрели мои глаза? Мне нужно выбираться отсюда и чем раньше, тем лучше.
